Поглотители

Луна слабо пробивалась через облака и раскидистые деревья. Пахло сыростью и травой. Шагать было сложно, ноги то и дело утопали во мху и ветках. Однако, твари, казалось, плыли над землей, как призраки, временами издавая гуканье и утробное урчание. Сердце стучало, как сумасшедшее. Со лба, заливая глаза, стекал пот. Руки дрожали. Броднин вспомнил, как выследил толпу теней, о которой говорил комбат. Тогда все тоже начиналось с двух особей. Ярослав остановился.

Дремучая темнота облепляла со всех сторон. Глаза хоть и привыкли, но сориентироваться все равно не выходило. Тени пропали. Тук-тук, тук-тук. Тук-тук, тук-тук. Сердце грохотало у самого горла. Тени были рядом. Ярослав отчетливо их ощущал, но не видел. Тук-тук, тук-тук. Но вот если они его видят… Тук-тук, тук-тук. Тук-тук, тук-тук.

Справа гукнуло. Ярослав обернулся. Тени удалялись. С шумом выдохнув, Ярослав облокотился о дерево и, переведя дух, пошел за тварями дальше. Интересно, как далеко они могут зайти? Получится их вывести отсюда?.. Получится, выбора нет.

Шли они еще около десяти минут и вышли на темную поляну. На миг в облаках образовался просвет. Луна осветила огромную массу копошащихся тварей. Они гудели, жужжали, урчали и улюлюкали. Тени, которых преследовал Броднин, влились в общее стадо и потерялись. Дыхание перехватило. Ярослав сел за дерево и осмотрел поляну.

Теней было не меньше тысячи. Щеки у Ярослава горели. Адреналин прожигал вены. Тупая затея. Может… Ладно, других вариантов все равно нет. Броднин вышел на край поляны.

Никто не обратил на него внимания. Тени продолжали размеренное шевеление, урча и улюлюкая. Сердце бухнулось в пятки. Замерев, как статуя, Броднин стоял с округленными глазами.

Прошла минута. Тени по-прежнему плевать на него хотели.

– Эй!

Возглас потонул в гудении. Ярослав прочистил горло.

– Э-Э-Э-Й! – рявкнул он.

Мгновенно наступила тишина. Твари единым порывом обернулись на Ярослава, который сразу почувствовал себя ягнёнком, попавшим на ужин к волкам. По спине пробежал озноб, и Ярослав кинулся на утёк.

Сзади раздалось верещание, треск деревьев и топот тысячи ног. В жилах закипела кровь. Ярослав бежал, сломя голову, еле успевая закрываться от веток. Легкие горели. Мышцы пылали.

Добравшись до дороги, он ускорился. Тени на ровной поверхности тоже прибавили темпа. Явно предвкушая скорую поимку, они орали в эйфории, как зрители на рок концерте.

Ярослав добежал до точки, где по его расчетам должен был быть костер, однако, его там не было. Сектантов и заложников тоже. Броднин даже сбавил скорость, внимательно оглядывая кострище, но утробное улюлюканье быстро вернуло его к реальности. Ярослав сорвался с места с удвоенной силой. Наверняка они услышали ор и тоже побежали. Если спрятались в лесу, хм… всё… Хотя, говорили ведь, что нужен живым… Да, вряд ли помогут. Ярослав обернулся. Стадо теней надвигалось, как волна.

– Сюда давай! – раздался крик слева.

Повернувшись, Броднин увидел Сергея в лесу, машущего ему рукой. На короткий миг Ярослав даже обрадовался. Улыбнувшись, он влетел в лес за вербовщиком.

Впереди семенили колдун и Кольцов с руками в наручниках за спиной. Николай и Григорий их подгоняли. Ярослав нагнал Сергея. В ушах стучало. Броднин кинул на сектанта быстрый взгляд. Тот был полностью поглощен побегом, и Ярослав толкнул его в дерево. Сергей лбом врезался в клен и упал. Адреналин заполнил мышцы силой. Ярослав пнул сектанта в лицо и выдернул автомат. Прострелив Сергею бедро, он повернулся к удаляющимся братьям.

– Стоять, суки! – скомандовал он.

Четверка обернулась. Григорий и Николай на секунду опустили оружие. Этого хватило. Кольцов ногой выбил автомат из рук Николая. Мистер Перрилорд впечатал Григория в дерево.

– Ключи, – потребовал Броднин, наставив дуло на Сергея.

Вербовщик кинул их на землю.

Тем временем Григорий и Николай избивали связанных пленников. Ярослав подобрал их оружие и выстрелил в воздух. Братья посмотрели на него разъяренными глазами и отползли в сторону, как побитые собаки.

Тени были совсем близко. Их визг разрывал уши. Расстегнув своих товарищей, Броднин раздал им автоматы.

– Жрачку хватайте и патроны, – сказал он, кинув наручники Григорию и Николаю. – Одевайте.

– Ярослав, мы… – начал мистер Перрилорд.

– Мне насрать! Я сказал, одевайте, – сказал он, даже не посмотрев на колдуна.

Броднин выстрелил над головами сектантов и те мигом защелкнули браслеты на руках. Ярослав снова выстрелил рядом, сектанты пригнулись и отползли за дерево. Броднин повернулся к Диме с колдуном.

– Уходим отсюда.

Они побежали по лесу параллельно дороге и вскоре увидели, что толпа теней двигалась на них.

– Наверх давайте, – указал Кольцов на клен с низкими ветками.

Все трое моментально залезли на вершину дерева.

Твари как будто водный поток заполонили собой землю. Казалось их улюлюканье порвет перепонки. Клен из-за их топота опасно дрожал, норовя сбросить непрошеных гостей на землю. Броднин обхватил ветку, как смертник обнимает родную мать в последнюю минуту перед виселицей. Кольцов просил что-то у Бога. Мистер Перрилорд с интересом наблюдал за потоком тварей.