Поглотители

По прошествии еще двадцати минут в воздухе запахло псиной. В горле пересохло. Мышцы напряглись до предела. Сердце забилось так, будто хотело пробить дыру в земле. Ярослав затаил дыхание.

Рядом прошуршало. Броднин, чуть приоткрыв глаза, увидел над собой оскалившуюся пасть вожака. По телу пробежала волна страха, и Ярослав откатился в сторону.

– Огонь! – заорал он и, не глядя, выпалил очередью вперед.

Выстрелы, визг, рычание и щелчки пастей смешались в единую симфонию. Броднина окружили десять изголодавшихся собак, брызжущих слюной. Грудь вздернулась от гнева. Хрустнув шеей, Броднин закричал и начал стрелять по кругу.

Псы ринулись ему за спину. Ярослав крутился за ними, пытаясь прицелиться, но не успевал. Мистер Перрилорд и Кольцов находились в таком же положении. Стая уверенно разделяла их по одному, отдаляя друг от друга.

Броднин в очередной раз повернулся и выстрелил. Мимо. Повернулся снова и вожак толкнул его в грудь мощным ударом передних лап. Ярослав, завалившись на спину, кувырнулся назад и встал на ноги. Подняв перед собой автомат, он выстрелил, но снова мимо.

Вожак свалился откуда-то сверху. Мощная туша снесла Броднина с ног, и автомат отлетел в сторону. Ярослав, тряхнув головой, кинулся за ним. Альфа мигом перегородил дорогу. Истекая слюной, он наклонил морду и посмотрел на Ярослава исподлобья. Его глаза выражали одно – намерение убить. Сердце отчаянно долбило в грудную клетку, по спине пробежал озноб, и Ярослав осмотрелся.

Рыча и источая слюну с пеной, его окружали дворняги. Одна из них – самая мелкая – подбежала к автомату и, прикусив за ремешок, утащила его за круг. Глаза залила красная пелена, Ярослав выдохнул и, растопырив пальцы, с рёвом бросился вперёд. Альфа, дико зарычав, сорвался с места и прыгнул, метя клыками Ярославу в горло.

Броднин схватил его за шею, отбросил в сторону и сразу же побежал следом. Вожак поднялся на лапы и, с рыком оторвавшись от земли, всей массой грохнулся Ярославу на грудь. Броднин, упав на спину, ударился затылком об асфальт. В глазах помутнело, однако, Ярослав выставил руки вперёд и смог ухватить вожака за горло.

Альфа бешено рычал, давил лапами на грудь и, вонючей слюной заливая глаза, у самого лица клацал зубами. Отчаянно заорав, Броднин сделал мостик, перекинул его через себя и, завалившись сверху, начал душить.

Один из рыжих заместителей, схватив левый берец, потащил Ярослава на себя. В груди разлилась ярость. Хрипло закричав, Броднин пнул рыжего в морду.

– Пошел на хер, сука! Пошел на хер! – проорал он.

Заместитель сильнее впился в ногу и прокусил ботинок. Вожак начал вырываться из рук. Броднин, трясясь от злости, пытался его удержать.

Над Ярославом возвысился Дима и выстрелил заместителю в голову, мозги которого тут же разлетелись по асфальту. Выдохнув, Броднин завалился на вожака и свернул ему шею. Хлипко скульнув, альфа обмяк. Обессиленный, Ярослав откатился на спину и, тяжело дыша, посмотрел в черное небо.

– Спасибо, – сказал он.

Мистер Перрилорд, матерясь, два раза выстрелил из ружья.

– Шалавины дети, чуть не загрызли! Когда спасем людей, распоряжусь, чтобы всех этих сволочей посадили на цепи. А то распоясались! – сказал он и сплюнул, глядя на удаляющихся в беспорядке собак.

Второй рыжий заместитель уводил остатки стаи на запад. Когда они отошли на пятьсот метров, он обернулся и долго смотрел на Броднина. Потом, оскалившись, убежал за собратьями.

Студенец – гласил черно-белый дорожный знак, спрятавшийся справа в кустах под деревьями. Впереди метрах в ста виднелись деревянные домики. За время пути по ощущениям Ярослава именно в населенных пунктах в большей степени концентрировались тени. Задерживаться в них было опасно. Однако, здесь он ничего не ощущал. Броднин остановился и достал из рюкзака карту. В сумеречном свете было сложно что-либо разглядеть.

– Дима, зажги факел, – попросил он.

Кольцов, достав из сумки бутылку с бензином, слитым с машин, пропитал им тряпку. Потом подобрал крепкую палку, обмотал ее тряпкой и чиркнул зажигалкой. Вспыхнув, яркое пламя разогнало тьму.

Согласно карте за Студенцом располагалась только деревня Малая Слуда. После нее в пятидесяти километрах находилась столица республики Коми – Сыктывкар. Броднин, сложив карту, направился в Студенец. До этой Слуды километров двадцать. Переночуем здесь, а завтра туда. Потом в Сыктывкар идти дня два. И останется еще треть пути. Ярослав обернулся и посмотрел на отстающего колдуна.

– Мистер Перрилорд, соберись. Маленько осталось, – сказал он.

Колдун вымученно улыбнулся и показал большой палец.

Дома по бокам от трассы, проходящей через поселок, взирали на путников черными окнами. Чуть дальше поднимались серые коробки пятиэтажек. Вдоль трассы на покосившихся столбах тянулись линии электропередач, а кладбищенская тишина навевала скуку и страх. Больше в поселке не было ничего.