Поглотители

Компания остановилась возле деревянного домика не обнесенного, как все остальные, маленьким клыкастым забором. При взгляде на его покосившуюся кровлю сердце пришло в ровный спокойный ритм. В груди стало тепло. Ярослав, облегченно вздохнув, посмотрел на товарищей.

– Добро пожаловать, – сказал он, улыбаясь.

В доме оказалось три комнаты. В двух из них стояли кровати, в одной диван. Наскоро поужинав, гости разбрелись по койкам, и через десять минут домик сотрясался от храпа мистера Перрилорда. Броднин, сев на краю дивана, перезарядил автомат. Все-таки надо подежурить. Этот молодец сейчас вызовет всех окрестных теней и прочих любителей свежего мяса. Броднин вздохнул и поднялся. Проходя мимо комнаты, где спал Кольцов, он бросил:

– Ты следующий.

Потом он вернулся и посмотрел Диме в глаза. Кольцов, напрягшись, поднялся с кровати.

– Почему ты женился? – спросил Ярослав.

Дима улыбнулся.

– Потому что люблю ее.

Ярослав кивнул и вышел на крыльцо.

На следующий день компания стояла возле моста через реку Вычегду близ деревни Малая Слуда.

– … твою мать! – провозгласил мистер Перрилорд, приложив козырьком правую ладонь ко лбу и осматривая ширину реки.

Моста не было. С обоих берегов, подсвеченные кроваво-красным заходящим солнцем, в реку утыкались обломки. На дороге с той стороны высвечивались колонны машин.

– Военные взорвали, когда эвакуация шла. Обычная практика в то время, – сказал Кольцов. – Теперь понятно, почему мы машин так мало встретили.

Ярослав скинул рюкзак и сел на краю пропасти, свесив ноги. Усердно потерев ладонями лицо, он посмотрел на своих спутников.

– Ладно. Сейчас спать, вон там, – он указал на заросли под мостом. – Завтра пойдем в деревню искать лодку или материалы, чтобы плот сделать.

С утра они вернулись в Малую Слуду. Обыскивая дома в поисках лодки, параллельно присматривали подходящие доски. Местные для постройки забора в основном использовали мелкие неподходящие дощечки. Срывать обшивку с дома Броднин пока не хотел, слишком муторная работа. Наконец они нашли полутораметровый забор из плотных досок. Ярослав подергал пару из них и утвердительно покачал головой.

– Отлично. То, что надо.

Найдя в доме лом и топор, они аккуратно разобрали ограждение.

– Где-нибудь в деревне должны быть бочки, я в этом уверен. Веревки тоже не проблема. Хоть бельевая, да найдется, – сказал Ярослав.

Лодку они так и не нашли.

Проблем с веревками, как и ожидалось, не возникло. Обойдя еще пару домов, они нашли канат, веревки бельевые, два ремня и моток стальной проволоки диаметром два миллиметра. Бочки были, но без крышек или дырявые. В местном магазинчике нашлись только три десятилитровых бутыля.

Ярослав нервничал. Они обошли почти всю деревню. Солнце, еле просвечивающее через смольные облака, начало клониться к земле. Как знать, насколько они задержатся, если так ничего и не найдут. Тогда придется обследовать и близлежащие деревни.

На следующий день в селе Часово, в четырех километрах от Малой Слуды, они наткнулись на КАМАЗ. В груди давило сомнение. Ярослав, пожав губами, тяжело вздохнул.

– Придется снимать колеса, чтобы достать камеры, – сказал он, глядя на товарищей.

На лице мистера Перрилорда появилась тусклая улыбка.

Через два дня плот три на два метра был готов. Утром облака любезно расступились, пропуская к земле лучи солнца. Окружающий мир казался тихим, милым и безобидным.

Сложив рюкзаки в тройной мусорный пакет, Броднин плотно его связал и закрепил на сцепленных бутылях. Бутыли приковал к плоту. Оружие он сказал одеть за спины и крепко затянуть ремнями.

– И все-таки мне не нравится эта вода, – сказал Дима, сидя на корточках на берегу. – Видели, какая она черная?

Этот разговор продолжался последние два дня, что они строили плот. Броднин, засунув руки в карманы, подошел к воде и внимательно ее рассмотрел. Черная гладь отражала солнечные лучи и, изящно изгибаясь, лоснилась, будто черная кошка. Ярослав посмотрел на лес, на обломки моста, на машины и, подняв глаза на солнце, зажмурился. Все это показалось ему чудесным сном.

– Согласен, стремная. Но ты так и не придумал другой способ перебраться на тот берег, – сказал он.

Ярослав пристально посмотрел на Кольцова. Дима молчал.

– Залезай, – кивнул Броднин на плот.

Они стащили конструкцию на воду. Ярослав и Дима сели по краям с досками-веслами в руках, а мистер Перрилорд, как самый тяжелый, разместился по центру. Разведчики начали грести, и плот стал медленно удаляться от берега.

Самостоятельного течения в реке как будто не было, а плотность воды оказалась выше, чем обычно. Периодически, опуская в неё весло, даже ощущалась вязкость. Броднин опасливо дышал, аккуратно водя веслом по воде, по поверхности которой разбегались меланхоличные волны.

Они отошли на сто метров от берега, когда вокруг плота стали подниматься мелкие пузыри. Как будто вода только-только закипала.

– Ярослав, что происходит? – спросил Кольцов.

Прищурившись, Броднин положил весло и наклонился к реке.

– Хотел бы я знать, – сказал он тихо.

Мистер Перрилорд, растянувшись вдоль плота, склонил голову с переднего края.