Погода интересует всех

Таким образом, представление о том, что из молний можно добывать значительную энергию, является совершенно ошибочным. Кроме того, на земле пришлось бы расставить много миллионов установок, чтобы «поймать» хотя бы ничтожную часть молний.

Однако, поскольку энергия молнии высвобождается за очень короткое время, мощность молнии довольно велика. Она может за 0,001 секунды составлять 150 миллионов лошадиных сил. Так как энергия молнии переходит в тепло за столь короткое время, то при ударе возможны большие разрушения. За несколько миллисекунд, например, могут полностью испариться сотни метров телефонных проводов.

Нет ничего удивительного в том, что в средние века молнии приписывалась чудодейственная сила. Конечно, средневековые суеверия, связанные с молнией (например, представление о том, что во время грозы нельзя пользоваться вилками), отошли теперь в далекое прошлое. Если принимать эти суеверия всерьез, то пришлось бы во время грозы не есть, не смотреть в окна и даже не указывать на молнию пальцем. Не существует в природе и гнезд молний, т. е. таких точек, куда чаще всего ударяет молния и которые будто находятся в местах слияния подземных водоносных жил и вблизи разных таинственных мест.

Молнии действительно ударяют, как правило, в наиболее высокие предметы — башни, колокольни, высокие деревья и т. д. Поэтому, хотя и опасно во время грозы находиться на открытой местности, еще опаснее прятаться под деревьями. Оказавшись во время грозы на открытом месте, не надо бояться промочить одежду. Если молния на пути к земной поверхности и заденет человека, то вероятность смертельного поражения в мокрой одежде будет меньше, чем в сухой, так как первая лучше проводит электричество.

По одной старинной поговорке, во время грозы надо прятаться под буком и стараться избегать дуба. Так ли это? Наблюдения показывают, что молнии действительно чаще оставляют свои следы на дубах, чем на буках. Однако это еще не значит, что молния на самом деле чаще ударяет в дубы.

Крона бука имеет такое строение, что во время грозового ливня по его стволу стекает больше воды, чем по дубу. Вода при ударе молнии превращается в водяной пар и оказывает теплоизолирующее действие, поэтому на стволе остается едва заметный след, а число ударов молнии в бук занижается. Другое широко распространенное объяснение якобы более частым ударам молнии в дуб, чем в бук, заключается в том, что корневая система дуба распространяется глубже и достигает уровня грунтовых вод, т. е. дуб становится хорошим проводником электричества. Однако еще неизвестно, действительно ли корни дерева, которые на глубине 2 м уже становятся довольно тонкими, могут оказать решающее влияние на путь молнии?

При ударе молнии выделяется тем большее количество тепла, чем больше сопротивление материала того предмета, в который ударила молния. Поэтому в ветвях и на стволах деревьев молния оставляет сильно обуглившийся след, тогда как металлический молниеотвод лишь едва нагревается. Отсюда возникли представления о горячей и холодной молнии. Разрушение молнией каменных или кирпичных стен и расщепление древесных стволов связано с мгновенным испарением содержащейся в них воды, в результате которого развивается сила, без труда разрушающая дерево или стену.

Замечательная и в прошлом совершенно необъяснимая особенность молнии заключается в том, что нередко она несколько раз подряд ударяет в одно и то же здание. Многократные удары молнии в одно здание случаются и в наши дни. Поэтому вполне можно верить прежним устным и письменным сообщениям об этом. Раньше думали, что под такими зданиями находятся неизвестные водоносные жилы или залежи руды. Однако причина этого явления лежит не под фундаментом здания, а заключается в следующем: когда в строение ударяет молния и оно начинает гореть, то пламя ионизирует воздух. Горячие газы и дым уносят вверх образовавшиеся ионы. В результате этого воздух в зоне радиусом до 300 м становится более электропроводным. Очередная молния, движущаяся к земле вблизи очага пожара и попадающая в область сильно ионизированного воздуха, отклоняется от первоначальной траектории и направляется к центру ионного облака, т. е. к месту удара одной из предыдущих молний.

Нередко наблюдается даже и третий удар молнии в уже горящее здание.