Погоня

— Работа адвоката — это своего рода торговля. Торговля с правосудием, с прокурором. Наконец, с удачей.

— Пожалуй, — кивнул Ричард. — И тебе нужны деньги? Впрочем, это неумный вопрос.

— Но я на него все-таки отвечу. Деньги пока есть. Но я могу сесть на мель уже через неделю-другую.

— У тебя есть машина?

— Мы только вчера прилетели.

— Ну вот… Вчера прилетели, а машины до сих пор нет, — трудно было понять, говорит он серьезно или шутит. — Я всегда говорил, что русские слишком медленные. Хорошие ребята, но медленные. Надо работать, а ты без машины.

Ричард обратился к Инне.

— Мне сказали, ты рисуешь?

— У меня был хороший учитель. Два года он занимался со мной. Три раза в неделю. Техника рисунка карандашом, мелками, гуашью… У меня было два мольберта, чертежная доска.

— И что про твои таланты говорил учитель? — оживился Ричард.

— Что у меня рисунки подражательные. Нет чего-то своего.

— Если я тебя возьму, тебе придется сидеть по восемь-десять часов в душном помещении, которое насквозь провоняло химикатами. И рисовать то, что тебе скажут. В чужой манере и чужом стиле.

Ричард положил на прилавок пару листов бумаги и простой карандаш.

— Нарисуй китайца.

— Молодого или старого?

— Все равно. Просто китайца. В полный рост.

Инна взяла в руку карандаш, провела несколько ломаных линий. Быстрыми уверенными движениями соединила их. Получился сутулый старичок в длинном халате, подвязанным поясом, и соломенной шляпе. В суховатом кулаке старик держал палку. Она вывела глаза, узкие и темные, черты лица, узор морщин на лбу.

— Ты сможешь нарисовать такого же китайца, но только акварелью?

— Смогу.

— Дракона или стрекозу?

— Запросто. С закрытыми глазами.

— Итак, мы прямо сейчас можем отправиться в нашу художественную мастерскую, — он повернулся к Инне. — У тебя есть шанс получить работу. Ну, если ты докажешь, что можешь быстро рисовать акварелью.

Втроем вышли на задний двор, сели в «бюик», новый с яркой обивкой сидений и музыкальным центром, сделанным на заказ. Через час с небольшим они оказались в соседнем штате Нью-Джерси, в предместье какого-то сонного городка, залитого полуденным светом солнца. Проехали по главной улице, застроенной двухэтажными домами с фасадами, облицованными светлым сайдингом, мимо бензоколонки, станции автосервиса и пивного бара «Полет орла».

Еще через четверть часа машина остановилась возле склада или ангара, сложенного из потемневшего кирпича. По соседству за забором помещался склад металлолома. Напротив двухэтажный дом, на двери замок, окна крест на крест заколочены досками. Вдалеке над заборами и пыльными макушками деревьев торчит шпиль церкви.

* * *

Найти генерала в отставке Дениса Губина не составило труда. Девяткин сделал запрос в информационный центр Главного управления внутренних дел и через четверть часа получил ответ. Губин по-прежнему жил вместе с женой, взрослой дочерью и внучкой школьницей в большой квартире почти в центре города, дачу продал два года назад.

Дверь открыл пожилой мужчина с военной выправкой. Он провел гостя через коридор и столовую в свой кабинет, заставленный книжными шкафами, с письменным столом возле окна. Усадив Девяткина на старомодный кожаный диван, Губин выслушал вопросы и сказал:

— Да, моим соседом по дачному поселку оказался этот художник Осипов. Приятный человек. Я не так хорошо разбираюсь в живописи, чтобы решать, что плохо, а что хорошо. Но его картины мне понравились. И сам Осипов умный эрудированный человек. Он много ездил по миру, с ним приятно поговорить. Мы не были друзьями. Но мне льстило, что такой человек мой сосед. Он, как и я, остался жить на зиму, в город ездил пару раз в неделю.

— Если не секрет, почему вы продали дачу?

— Потому что очень настойчиво предлагали ее продать, — ответил Губин. — Звонили, присылали письма. Земля подорожала, место престижное. И я решил: лучше уж получу деньги, чем мой дом сожгут, а меня с женой пустят под лед. На корм рыбам. Теперь от старого поселка и от прежних жителей никого не осталось, деревянные дома снесли, построили шикарные особняки.

— Вы помните ту ночь?

— Тридцатое марта. Весна. Наши владения разделяла узкая асфальтовая дорога, проходящая через весь поселок. Зимой и весной там почти никто не ездил. Это произошло два с лишним года назад. Но, кажется, что вчера. В предыдущую ночь было слышно, как на реке трещит лед. С утра шел снег с дождем. Я вышел на крыльцо. Вокруг сосны, снег, виден дом Осипова. Из трубы шел дым, значит, он топил камин. Ближе к ночи приехал «Мерседес», он встал на обочине. Людей я не видел. Уже ночью я услышал голоса, точнее, крики. Я вышел на крыльцо. Та темная машина по-прежнему стояла на обочине. Ну, я подумал, что шумели гости Осипова.

— Номер машины запомнили?

— Номера не видел.

— Продолжайте, пожалуйста.