Погоня

Инна ответила, что сама знает как распорядиться деньгами матери, участие Дробыша и его друзей будет лишним. Он настаивал на своем. Инна нагрубила в ответ. Дробыш ударил ее и пригрозил убить своими руками, если девочка не будет слушаться. А Инна в ответ назвала его неприличным словом. Дробыш снова ударил.

«Он настоящий зверь, он убьет меня, — сказала Инна. — Радо или поздно убьет. И некому будет заступиться. Я дождусь отца. Когда он приедет, пусть не отдает меня обратно». «Ты богатая наследница, — усмехнулся Иван. — Если с тобой что-то случится, Дробышу не видать денег». «Он придумает, как получить деньги, — ответила Инна. — Может быть, уже придумал».

Иван еще долго ее успокаивал и, кажется, это ему удалось. Он предложил развести огонь в камине, потому что в доме было по-прежнему холодно. Инна разогрела на кухне какие-то консервы, и они поели.

«А твой отчим сюда не придет?» — спросил Иван. Инна ответила, что Дробыш не знает о существовании этого дома, он никогда не интересовался, где и как живет ее родной отец. Она ошибалась. Через щель в жалюзи Иван видел, как на дороге остановилась машина, открылась калитка, по снежной целине к дому шагали трое мужчин. Первым шел Дробыш.

Иван успел выключить свет. Но не мог за пару секунд потушить огонь в камине. В дверь постучали. Инна прошептала, чтобы Иван спрятался на кухне, там есть стенной шкаф, почти пустой. «Я останусь, — сказал Иван. — Я буду с тобой». «Ты только хуже сделаешь, — ответила Инна. — И себе и мне». Инна пошла открывать дверь, Иван спрятался в шкафу на кухне. Было темно, пахло плесенью. Разговор, происходивший в комнате, был плохо слышен. Временами Иван мог разобрать некоторые слова и отдельные реплики, но был так испуган и взволнован, что не понимал их смысла.

Дробыш говорил спокойно. Он сказал, что непослушных детей надо наказывать, а потом выругался самыми грязными словами. И добавил, что на этот раз наказание будет строгим. Он не тронет Инну пальцем, мало того, он позволит ей уйти, куда глаза глядят, и больше не возвращаться. Но при одном условии. Она должна перейти реку и не провалиться под лед.

«На том берегу ты будешь свободна, — сказал Дробыш. — Как тебе мое предложение? Не страшно?» Инна что-то ответила, мужчины засмеялись. Кажется, они были пьяны. А потом Дробыш сказал: «Это хорошая мысль развести огонь. На улице холодно. А здесь можно погреться. Только надо поддать жару».

Кто-то вышел на улицу и вернулся, громыхая канистрой. Инна что-то кричала, просила. Но человеческие голоса скоро стихли. Запахло бензином, а потом все вокруг вспыхнуло, шкаф, где прятался Иван, наполнился дымом. Он понял, что в доме уже никого нет, выбрался наружу. Из коридора, который вел в кухню, вылезали языки пламени, а стены и доски пола дымились, готовые вспыхнуть.

Иван пошел вдоль стены, на ощупь добрался до задней двери. Надышавшись дымом, скатился с обледеневшего порога, полежал на снегу. Когда пришел в себя, пробежал метров двадцать и упал, спрятавшись за деревом. Иван не видел того, что происходит с другой стороны дома, но слышал несколько выстрелов. Он лежал и плакал от бессилия и злости. В доме через дорогу зажгли свет. На занавески упали чьи-то тени. Казалось, люди придут на помощь. Но свет в окнах вскоре погас, стало ясно, что помощи не будет.

Наступила тишина, смолкли голоса, больше не гремели выстрелы. По-прежнему шел дождь со снегом. Огонь в доме разгорался все ярче, уже засветились окна второго этажа, дым повалил из-под крыши. Стало видно, как к берегу двигается одинокая фигура человека. В том месте берег спускается к реке, склон ровный, пологий. Инна шла неторопливо и ни разу не оглянулась. Перед тем, как ступить на лед, постояла минуту.

Еще неделю назад лед был крепким, но наступила оттепель, появились темные промоины. Инна медленно уходила все дальше в темноту, она почти скрылась из виду. И вдруг пропала… Будто ветром унесло. Иван сморгнул глазами, стер ладонью капли влаги, повисшие на ресницах. Какое-то время он внимательно разглядывал пустое пространство реки. Но не увидел ничего. Хлопнули дверцы, машина развернулась, сломав забор, и уехала. Иван поднялся со снега, отбежал подальше от дома, чтобы никто не увидел его со стороны дороги, и спустился к реке.

Он сидел на берегу целый час, а то и больше, пока не почувствовал, что может замерзнуть насмерть. Иван вернулся домой под утро, состоялся серьезный разговор с отцом, но это не важно. Главное, что утром Инна позвонила ему. Сказала, что жива и здорова, они договорились увидеться в условленном месте возле старой больницы. При встрече она рассказала, что пошла к реке и пыталась ее перейти. Дробыш ведь не шутил, он убил бы ее прямо там, возле горящего дома. Шансов не провалиться под лед было немного, но… На середине реки вода размыла истончавшийся лед. Дальше идти было нельзя. Инна упала на снег и лежала столько, сколько смогла вытерпеть.