Погоня

– Да ладно, что-то должно быть.

Мы спускаемся по широким ступеням к покрытому инеем тротуару. Кафедра изобразительного искусства расположена в западной части кампуса, почти все мастерские и лекционные залы собраны в одном месте.

– Говорю тебе, ничего нет, – настаивает Рэй.

– Nada[27], – соглашается Кендзи.

В кармане вибрирует телефон. Вытаскиваю его и хмурюсь, увидев на экране надпись «Скрытый номер». Кендзи и Рэй увлеченно обсуждают игру. Я делаю знак, что говорю по телефону, и они уходят вперед.

– Камаль Джайн на линии, – раздается резкий женский голос.

Я замираю на мгновение, затем издаю короткий смешок:

– Ага. Хорошая попытка…

Но оператор уже отключилась.

Должно быть, это шутка. Да, я претендовал на должность в студии видеоигр Orcus Games. Этой компанией с миллиардным капиталом владеет легендарный Камаль Джайн, компьютерщик от бога. Даже если эта женщина является сотрудницей студии, я сильно сомневаюсь, что она напрямую соединила бы меня с основателем и президентом компании. Это все равно что Марк Цукерберг лично отвечал бы на звонки пользователей в техподдержку Facebook.

Уже собираюсь положить трубку, как в ней звучит новый голос:

– Колин, привет! Это Камаль. Читаю твое резюме. Буду откровенным, Колин, изначально я подумал, что ты нам не подходишь.

Мой пульс учащается. Либо это галлюцинации, либо со мной на самом деле говорит Камаль Джайн. Я видел сотни интервью с этим парнем и узнал бы из тысячи его торопливый, гнусавый голос.

– Хоккейная команда НАСС[28]? Не стану лгать, брат. Со спортсменами сразу все ясно, большинство не могут отличить Java[29] от C-Sharp[30].

Хорошо, что он не стоит напротив и не видит, как я поджимаю губы. До смерти надоело клеймо тупого спортсмена. Это старомодный, в корне неправильный штамп. Среди известных умнейших людей встречаются и спортсмены.

Но я держу рот на замке, это же Камаль Джайн. В пятнадцать лет разработал свою первую компьютерную ролевую игру, самостоятельно опубликовал ее, а затем наблюдал, как она набирает космические высоты в рейтинге популярности. Он продал разработку за пятьсот миллионов долларов, вложил заработанные деньги в основание собственной компании и с тех пор купается в золоте. Такой взлет в индустрии игр является практически неслыханным. Создатель Minecraft и рядом не стоял с этим парнем.

– Однако один из стажеров явился сегодня утром и сказал, что я должен сыграть в твою игру. Должен заметить, Колин, программирование оказалось проще, чем бы хотелось… Хотя, если начистоту, мне все кажется простым за исключением того, что создал лично. Что зацепило? Игровые ресурсы. И графика! Ты все сам делал?

За несвязной речью Джайна трудно поспеть, но каким-то образом удается ответить:

– Да. Все сам.

– Изучаешь изобразительное искусство в Брайаре?

– У меня две специализации, – поправляю его. – Еще компьютерное программирование.

– Честолюбивый. Мне это нравится. От хоккейного прошлого я не в восторге, но, полагаю, ты не собираешься за него держаться, раз хочешь работать в моей компании. После выпуска не планируешь профессиональную карьеру в спорте?

– Нет, сэр.

– Сэр? – высокий смех пронзает мое ухо. – Бросай эту привычку прямо сейчас, Колин. Зови меня Камаль или Кей-Джей. Мне больше нравится Кей-Джей, но тут уж как тебе удобнее. Итак. Взглянем в мое расписание. – В трубке слышится шуршание бумаги. – На следующей неделе в пятницу буду на Манхэттене. Скажу пилоту, чтобы сперва приземлился в Бостоне. Встретимся в «Ритце».

– Встретимся? – повторяю я в замешательстве.

– Я лично беседую с каждым дизайнером, которого планирую взять на работу. Ты получил одобрение вместе с еще шестью кандидатами. Будет конкурентная борьба, – предупреждает он, но в голосе слышится нотка ликования. У меня такое чувство, что ему нравится стравливать кандидатов друг с другом. – Значит, через две недели, в пятницу. Да?

– Да, – без промедления отвечаю я.

Проклятье, Orcus Games – это работа мечты. Она была в списке моих приоритетов, но в глубине души я не ожидал приглашения на собеседование. Высока конкуренция, все хотят работать на Камаля Джайна, самостоятельно выбившегося в миллиардеры.

– Хорошо. Мой помощник пришлет подробную информацию по электронной почте. С нетерпением жду встречи с тобой, бро.

– И я с нетерпением жду встречи.

Кладу трубку и с изумлением трясу головой. Я не сплю? Мне назначил собеседование Камаль Джайн?

Черт возьми!

Собираюсь послать сообщение Моррису, но не успеваю начать печатать, как телефон звонит снова. Но на этот раз высвечивается не скрытый номер, а контакт отца. Меня охватывает беспокойство: никогда не знаю, чего ожидать от родителей.

– Колин, – рявкает отец, когда я поднимаю трубку. Папина резкая, бесцеремонная манера общения кажется грубой тем, кто с ним не знаком, и раздражающей всем остальным.

– Привет, что случилось? У меня уже начинается урок, – вру я.

– Я не задержу надолго. Просто хотел сказать, что возьму Люсиль на твою домашнюю игру в выходные. Ей до смерти хочется посмотреть, как ты играешь.