Погоня

– К тому же, там будет чертовски весело. Бесплатный бар, много девушек. Если есть подружка, можешь прийти с ней, но я бы посоветовал оставить ее дома… – Он подмигивает, а я прячу брезгливость.

Ни для кого не секрет, что Камаль – бабник. Я читал в статье, что около десяти лет назад он чуть не женился на своей возлюбленной студенческих времен, но разорвал помолвку, потому что та отказалась подписать брачный контракт. С тех пор папарацци ловили его в объятиях такого количества супермоделей, актрис и богатых наследниц, что это сделало бы честь самому Леонардо Ди Каприо.

– Мой помощник пришлет тебе приглашение по электронной почте. Если не ответишь на него, я буду считать, что больше не претендуешь на работу. – Он похлопал меня по плечу. – Но таких дураков нет, так что… – Он широко улыбается. – Увидимся в следующем месяце.

Все тем же торнадо он вылетает из бара, оставив меня в одиночестве. Через две секунды возвращается официантка с подносом, на котором стоят водка Камаля и мой кофе.

Она смотрит на меня в замешательстве.

– О, вашему спутнику пришлось уйти? А вы?.. – Она слегка приподнимает поднос. – Счет уже оплачен.

Я смотрю на кофейную чашку, потом на стеклянный стакан. Да пошло оно все. Кого волнует, что еще рано.

Беру водку с тоником и опустошаю стакан одним большим глотком.

* * *

– Пять минут, – рассказываю я друзьям тем же вечером. Мы все сгрудились за столиком в кабинке бара «У Малоуна». И сидим прямо под колонками, поэтому мне приходится повышать голос, чтобы перекричать песни Дрейка[40]. – Это длилось пять минут. Я засекал время.

– Время – деньги, – произносит Холлис.

– Я даже не знаю, как прошло интервью, – издаю громкий стон. – Серьезно. Он ничем не показал, понравился я ему или нет.

– Конечно, понравился, – твердо говорит Саммер. Она сидит напротив меня, зажатая между Хантером и Мэттом Андерсоном. – Он не пригласил бы тебя на мероприятие по сбору средств, если бы собеседование прошло неудачно.

– Время – деньги, – повторяет Холлис.

– Прекрати нести чушь. – Нейт отвешивает ему подзатыльник. – То, что Фитци сегодня встретил миллиардера, не превращает и тебя в богача за компанию.

– Если бы он не рассматривал всерьез твою кандидатуру, то не полетел бы так далеко, чтобы встретиться лично, – замечает Мэтт. – Отправил бы на встречу подчиненного.

– Не обязательно, – возражаю я. – Он рос в бедной семье в Детройте, когда разработал первую игру… Вообще-то, чтобы собрать компьютер, большую часть деталей он украл. Компания – его детище. Думаю, он принимает активное участие во всех делах, каких только может.

– В любом случае, сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать, ведь на тебя обратил внимание крупный разработчик игр. Это замечательно, – заявляет Саммер. – Даже если в итоге тебя не возьмут на работу, можно уже гордиться, что ты вообще был в числе соискателей.

– Давайте выпьем! – подпевает Холлис, поднимая пивной бокал. – Время – деньги!

Никто не поддержал его тост, но я пожалел парня и чокнулся бутылкой «Сэма Адамса» с его стаканом. Это Холлис предложил пойти отпраздновать, и как бы ни претила мысль становиться виновником торжества, я тронут его поддержкой. По-моему, перспектива получить место в Orcus Games волнует его сильнее, чем меня самого.

К счастью, в баре не слишком много народу, возможно, потому, что сегодня у нас нет игры. Хоккеисты Брайара превратили бар «У Малоуна» в свое место сбора завсегдатаев, хотя иногда сюда захаживают и футболисты. Как правило же, футболисты предпочитают собираться в кампусе вместо того, чтобы участвовать в очень скудной на события ночной жизни Гастингса. Они известны своими домашними вечеринками. Я же предпочитаю отдыхать в баре. В этом случае не приходится потом за всеми убирать. Кроме того, здесь дешевое пиво, и куриные крылья продают по пятничным вечерам за полцены.

– Ну ладно, – уступает Саммер, чокаясь своим бокалом с Майком. – Время – деньги!

Она подмигивает мне и улыбается, и все внутри тает как масло на раскаленной сковородке. Даже бездарность возомнит себя поэтом при виде ее улыбки – ослепительной, искренней и такой же красивой, как и все остальное в Саммер.

Мой член весь вечер находится в приподнятом настроении. Когда мы выходили из дома, Саммер, закутанная в парку с отороченным мехом капюшоном, в перчатках, шарфе и полной зимней амуниции была похожа на снеговика. Затем мы пришли в бар, где она расстегнула куртку и сбросила прочую экипировку, оставшись в узких джинсах, обтягивающих ее невероятно длинные ноги, и эротичном коротком топе. Топ держится на лямке через шею и полностью обнажает ее плечи, спину и живот. Это потрясающе.

– Бренна написала, что подъехала, – сообщает Саммер, заглянув в телефон. – Вы видите ее, ребята?

– Прибыла моя Джульетта! – счастливым голосом восклицает Холлис.

– Чувак. Ты не в ее вкусе, – хихикает Хантер.

– Неужели? А мне помнится, я был очень в ее вкусе, когда она пришла в мою спальню на прошлой неделе… И с очень довольным видом уходила. – Парень многозначительно двигает бровями.