Погоня за Черной акулой

Угра, словно от встречи с грозным противником, сжалась, и вдруг за глиняным утесом, там, где должен был открыться пологий луг с какой-нибудь деревенькой в десять домов, оказалась река. Другая — не Угра. Она была не такая суетливая и вместе с тем быстрая. Широкая и не извилистая. С именем древним и до сих пор не истолкованным — Ока.

Чем две реки отличались друг от друга, ребята, наверное, сразу бы сказать и не могли. Но они это чувствовали. Угра оставляла какое-то странное чувство… Наверное, это было чувство тревоги, поэтому непроизвольно юные гребцы и наращивали все время темп движения. Но как только темная вода Угры вынесла их на спокойный, светлый простор Оки, у ребят словно камень с души свалился.

Солнце, все убыстряя ход, будто на санках, скатывалось с крутой горки прямо за лес. Жгучие лучи, весь день щипавшие кожу, теперь стали более ласковыми, стала чувствоваться прохлада реки. Игорь, несмотря на то, что махал веслами как заведенный, покрылся гусиной кожей, а его ноги, обутые в мокрые кроссовки, озябли и задеревенели. Хотя на физкультуре Игорь и получал в основном пятерки и считался в классе едва ли не самым рослым, его подготовки теперь хватало на то, чтобы грести кое-как, вполсилы. Женя уже неоднократно просила брата высадиться на берег, но неумолимому Игорю то не нравилась плоская равнина, то был неудобен подъезд, то, пока ребята обсуждали предполагаемое место стоянки, река утаскивала их вперед, а бороться с течением не хотелось.

Но вот, когда Женя уже готова была взбунтоваться и самовольно подогнать "Таймень" куда попало, перед ребятами открылась узкая песчаная кромка высокого берега.

— Давай сюда, — решил Игорь, как только увидел песчаный оползень, по которому можно было забраться на высокую и, вероятно, ровную площадку.

— Ну наконец-то, — оживилась Женя. — А то ты сейчас точно уже превратишься в гуся, причем не в самом его лучшем виде.

— Это в каком же?

— А в том самом, в котором их в магазине продают, — в синелапчатом.

Туристам так хотелось поскорее выбраться на берег, что они ткнули нос лодки в песок, а это Илья Андреевич категорически им запрещал. Однако теперь мальчику и девочке было не до инструкций. Им не терпелось побыстрее выбраться на твердую поверхность и лечь на спину.

Первым, буквально на четвереньках, из "Тайменя" выполз Игорь. На четырех конечностях он прошагал несколько метров, упал на бок и попытался разогнуться. С первого и даже со второго раза у него ничего не получилось. Спина и ноги задубели, прочно приняв конфигурацию сиденья в лодке.

Женя оказалась более гибкой. Привязав лодку к какой-то коряге, охая и держась за поясницу, она доковыляла до Игоря и рухнула рядом с ним на песок.

Медленно, стеная и вздыхая, будто старушка, только что пробежавшая трехкилометровый кросс за пенсией, Игорь стал выпрямлять ноги. Нечеловеческим усилием ему удалось перевернуться на спину, вытянуть руки вверх, а ноги вниз.

— Вот это кайф! — пробормотал он потрясенно. — Ни с какой компьютерной игрушкой не сравнишь. Ни с каким мороженым. Ни с какой девчонкой.

— Да-а, — поддержала его Женя, — и ни с каким мальчишкой. Так бы лежал и лежал. Но вставать придется.

— Давай еще минуточку… — принялся умолять ее Игорь.

— Никакой минуточки, — категорично отрезала Женя. — Уже около девяти часов. Сейчас стемнеет, и очень быстро.

Что-то бурча себе под нос, Игорь забрался по осыпи наверх и помахал сестре рукой.

— Давай сюда, место что надо!

— Это ты давай сюда, — передразнила его Женя. — Вещи кто таскать будет — Пушкин?

— Пушкин точно не будет, — кисло улыбнулся Игорь и заскользил по руслу песчаного ручья к берегу.

Вначале решили перебросить снаряжение на берег, а потом оттаскивать его наверх. Но увы, туристы в очередной раз получили подтверждение старинной киргизской пословицы: "Считаешь себя бедным — попробуй перекочуй". Еще и половины снаряжения не выгрузили, а берег вокруг ребят уже был усеян рюкзаками, спасательными жилетами, спальниками, инструментами, посудой, продуктами. Пришлось Жене насесть на Игоря и заставить его потихоньку оттаскивать все это добро наверх.

— Ничего-ничего, тебе полезно, согреешься и разомнешься.

— Ну вот, — бурчал Игорь, взбираясь с полными кроссовками песку наверх, как вьючный мул. — Совершаешь тут подвиги, мерзнешь, а тебя вместо того, чтобы у костра согреть, еще и на работу гоняют.

— Ты мне поговори еще тут, — хмуро предупредила его Женя. — Без ужина останешься.

Эта шуточная угроза тем не менее сильно подействовала на Игоря, потому что он уже чувствовал, как разыгрывается немалый аппетит: зверский и волчий одновременно.

Но вот вещей внизу не осталось, и, напрягая последние силы, брат и сестра перетащили лодку и положили ее дном вверх — сохнуть. Теперь предстояли туристические будни — очистить место для палатки от сучков, нарубить дров, сварить ужин и, о боже, наконец-то спать.

Из дневника Жени 29 июля

Когда мы высадились на берег, было уже девять вечера. Правда, светло тут почти до полуночи. Звезды показались уже совсем поздно.