Погоня за Черной акулой

Увы, было поздно. Освобожденная от замка цепь сиротливо покачивалась на одной из сломанных скоб. Замок валялся рядом в пыли. Сгоряча Игорь и Женя ворвались в пустую гулкую церковь, не думая о том, что они станут делать, если банда " Черной акулы" еще не успела удрать с добычей. Но от реки донесся приглушенный рев моторов. Брат и сестра переглянулись — их самые худшие предположения, похоже, подтверждались.

Даже в полутьме церкви сразу было заметно, что иконостас осиротел. Темное пятно, словно зрачок злобного великана, выделялось на сияющем позолотой окладов фоне. Некоторое время в церкви царила абсолютная тишина лишь слабо потрескивала не успевшая догореть свеча.

— Опоздали, — вздохнул Игорь и побрел к выходу.

Опустив плечи, за ним поплелась сестра.

В дверях они столкнулись с бледным батюшкой.

— Украли… — упавшим голосом то ли спросил, то ли констатировал он.

— Украли, — мрачно кивнула Женя, — сперли, стибрили, попятили, смазурили, слямзили…

Батюшка, охнув, стал медленно оседать на пол. Брат и сестра еле успели подхватить его грузное тело и прислонить к крашенной известью стене.

— Бес попутал, бес попутал, — шептал, будто в забытьи, священник. — Как же мы теперь без нее, как же…

Сделать ничего, по крайней мере сейчас, было нельзя. Оставалось лишь привести отца Василия в чувство, позвонить в милицию и рассказать все, что может помочь следствию.

А ведь так хорошо все начиналось…

Ранним утром светлого июльского дня по Киевскому шоссе мчалась тяжело груженная машина. В ее багажнике погромыхивали какие-то железяки, сверху над ней возвышались валунами кипы рюкзаков и туристической амуниции, а внутри, кроме водителя, сидели двое детей и один взрослый.

Илья Андреевич, глава экспедиции, обернулся к подопечным — мальчику тринадцати лет и его сестре, на год младше:

— Ну что, ребята, притомились? Ничего, скоро приедем.

Несмотря на то, что брата и сестру клонило в сон, они улыбнулись, всем своим видом показывая, что чувствуют себя превосходно.

Игорь — высокий мускулистый паренек — щурился своими голубыми, сводящими одноклассниц с ума глазами на яркий свет. Его короткую черную челочку, выбившуюся из-под бейсболки, трепыхал, будто заигрывая, ветер. Жара утомила его — он сидел осоловевший, изредка моргая густыми короткими ресницами, и украдкой утирал пот с овального, правильной формы лица.

Его сестра Женя была существом более подвижным. Это отражалось даже на внешности. Ее задорно вздернутый носик говорил о независимом характере и отбивал у парней на дискотеке охоту с ней фамильярничать. С другой стороны, милая ямочка на левой щеке располагала к общению — спокойному и дружелюбному. Серые глаза, даже когда у Жени было неважное настроение, искрились лукавством. Короткая прическа не мешала хозяйке стрелять глазами и вертеть головой в те стороны, которые казались ей в данный момент наиболее интересными. В общем, если Игорь сейчас был похож на раздобревшего и малоподвижного хомяка, то Женя напоминала скорее юркую мышку.

За окном точно так же, как и час назад, мелькали сосновые рощицы, перемежаемые зарослями орешника и светлыми полосами березовых прогалин. Под партитуру ветра по крыше машины весело, словно весенний дождь, стучали ремешки рюкзаков. И у ребят от этого настроение поднималось все больше. Единственное, что огорчало Игоря и Женю, так это то, что вместе с ними сейчас не ехали их родители.

Первоначально планировалось, что в путешествие на байдарке по Оке отправится вся их семья. Но, как это всегда бывает, неожиданно у папы на рабате "рухнул Мишка на сервере" та есть начались неполадки с компьютерами, а в маминой фирме объявился с проверкой налоговый инспектор. И слава богу, что замученные вконец родители согласились отпустить детей в поход с другом семьи — опытным туристом Ильей Андреевичем.

Илья Андреевич посокрушался, что не мажет провести редкий отпуск в кампании симпатичных ему людей, но от их отпрысков не отказался. Одному ему была бы плыть несподручно и скучно, так что пришлась положиться на поговорку — "в тесноте, да в теплоте".

Ват так компания из трех человек, захватив байдарку-двойку "Таймень", отправилась в путь и теперь уже была совсем недалека от начальной точки своего водного маршрута. Неопытным туристам может показаться странным как же трое путешественников могут разместиться в байдарке-двойке? Но ничего сверхъестественного здесь нет. "Таймени" — лодки чрезвычайно плавучие. Не раз и не два летом на реке можно встретить байдарку-двойку, в которой вполне комфортно располагаются и двое взрослых, и трое детей, и даже какая-нибудь водоплавающая собака…

Миновав несколько деревенек, машина выскочила на большой мост, пересекающий реку Угру, и водитель стал присматривать спуск к реке.

— Может, притормозим прямо здесь? — робко предложил Илья Андреевич.