Погоня за химерой

Блайз рассеянно кивнул, поглощенный шутливым спором с тви'леккой на тему самого крутого из рыцарей-джедаев. Клон настаивал, что самый крутой - зелёный Йода, в то время как Таки горой стояла за нового кумира молодёжи - молодого рыцаря Энакина Скайуокера. Того самого, из-за которого все остальные джедаи и устроили дурацкую комедию с вызволением. Правда, спасали не только Скайуокера, но ещё и его учителя Оби-Вана Кеноби, и вляпавшуюся с ними сенатора Амидалу, но факт был налицо - кумир молодёжи попал в переделку, из которой чудом сумел выбраться живым. Конечно, озвучивать этот факт клоны не стали, но признавать Энакина самым крутым из джедаев Блайз отказывался наотрез.

Спор этот продолжался всю дорогу, прерываясь лишь тогда, когда спорщики выбирались из машины в магазин.

У очередного магазина глазам честной компании предстала привычная до оскомины картина - коротенькая, из трёх тви'лекков, колонна рабов, скованных цепью, в сопровождении человека и тойдарианца. Правда, рабы двигались медленно и как-то неуверенно, тщательно контролируя каждый свой шаг.

'Больные, что ли' - подумал Чимбик, мазнув по ним взглядом.

Выпрыгнув из кабины, он с удовольствием потянулся, отметив, что уже несколько дней как пропускает утреннюю зарядку, пора бы прекращать отлынивать, и поторопил попутчиков:

- Давайте, шевелитесь живее, потом спорить будете!

Таки весело фыркнула в ответ, но когда её взгляд упал на рабов, с некоторым трудом забиравшихся в фургон тойдарианца, лицо тви'лекки застыло. Этот ступор длился несколько секунд и едва последний раб был погружен в транспорт, девчушка отчаянно крикнула:

- Папа!

Таки вылетела из спидера и метнулась было к скрывшемуся в спидере тви'лекку, но на её пути оказался Чимбик.

- Назад! - рявкнул он, отшвыривая девчонку обратно в машину. - Хозяин не давал тебе разрешения выходить!

- Оу, потише, садж, - поморщился Блайз. - Не надо так обращаться с моей маленькой Таки. Ты же знаешь, как я к ней отношусь...

- Простите, сэр, - чуть поклонился сержант, вновь входя в роль телохранителя.

За его спиной заворочалась на сиденье Таки, размазывая кулачком бегущие из глаз слёзы. Чимбик, изображая раскаяние перед шефом, наклонился к ней и, помогая встать, шепнул:

- Прости, что так грубо - нельзя привлекать внимание. Мы его вытащим, слышишь? Обещаю.

Таки закусила губу, сдерживая рыдания, уцепилась за руки сержанта и уставилась на него полными надежды глазами.

- Мы его вытащим, - повторил Чимбик. Тем временем Блайз вальяжной походкой подошёл к фургону, оценивающе оглядел насторожившихся человека и тойдарианца, а затем небрежно спросил:

- Уважаемый, раба не продадите?

- Нет, - брюзгливо отозвался тойдарианец и пихнул напарника:

- Трогай, чего встал?

Фургон рванул с места так, словно за ним гнались ситхи, оставив Блайза недоуменно таращиться вслед. Проморгавшись, клон кинулся к своим.

- За ними, - скомандовал Блайз, прыгая в машину.

- Без сопливых скользко, - фыркнул сержант, трогая спидер с места. - Таки, не реви. Я же обещал, что мы его вытащим.

Спидер тойдарианца выехал за городскую стену и остановился у одной из дешёвых посадочных площадок, раскиданных в джунглях по периметру города. На них сажали корабли те, кому не по карману было оплачивать аренду охраняемых посадочных мест в городской черте. У небольшого транспортника модели 'Квестор' тойдарианца встретил ещё один тви'лекк в ошейнике, немедленно получивший от хозяина оплеуху. Судя по всему, бедолага уже привык к подобной манере общения, потому что безропотно стерпел удар, согнулся в поклоне и порысил помогать человеку вытаскивать соплеменников.

- Уважаемый, мы не договорили! - выпрыгивая из 'Банты', крикнул Блайз.

- Слышь, тебе ясно было сказано - отвали! Чё непонятно?! - ощетинился тойдарианец.

- Да не, я не поэтому, - миролюбиво развёл руками Блайз, подходя к агрессивному крылатому алиену.

Чимбик шёл следом, чем явно вызывал нервозность как у тойдарианца, сообразившего, что в случае развития конфликта обстановка может сложиться не в его пользу, так и у его помощника-человека. Тот, узрев гостей, замер, а потом суетливо потянул из машины карабин. И это стало его фатальной ошибкой: Чимбик, не останавливаясь, выхватил из кобуры бластер и походя прострелил бедняге голову, словно муху пришиб. При виде этой молниеносной расправы тойдарианец захлопнул уже разинутую для матерной отповеди не в меру любопытным людишкам пасть и попытался удрать, но не тут-то было - Блайз поймал беглеца за крыло с хрустом вывернул его из сустава. Тойдарианец взвыл, упал на землю и попробовал отползти от своего мучителя, но тут же получил сокрушительный удар в живот.

- Кто ещё на корабле? - наклонившись над ним, прошипел Блайз.

- Моя рабыня, - последовал быстрый ответ. - И эти трое хвостоголовых на продажу! Всё.

- Кто пилот?

- Я!

- А этот? - Блайз кивнул на труп человека.

- Механик!

- Отлично, - клон поднял тойдарианца за шиворот. - Пошли, полетаем. И поговорим...

- Не убивайте! Я денег дам... - попытался откупиться крылатый, поняв, что попал в очень серьёзную переделку.