Погоня за панкерой

В этом мире есть свои табу (я полагаю, они есть в любой культуре) и одно из самых странных (для меня, с моим воспитанием) происходит непосредственно от вывернутого наизнанку табу «скромности». Секты тут большей частью христианские, того или иного толка, и субботним утром можно видеть, как целые семьи направляются в церковь, нарядившись в свои лучшие одежды. Но поскольку нагота символизирует невинность, они полностью раздеваются в неосвященном вестибюле и входят в храм голыми. Чтобы это увидеть, необязательно присутствовать на службе: климат способствует тому, что строения тут легкие, воздушные, в основном состоят из одной крыши и тонких колонн.

Библия оказала сильное влияние на их пенитенциарную систему, она тоже была построена на вырванной из контекста цитате: «Око за око, зуб за зуб…».

Поэтому здесь очень гибкий уголовный кодекс, нацеленный не на перевоспитание преступника, а на то, чтобы обеспечить наказание, максимально близкое к преступлению. Я видел ужасный пример его действия вскоре после того, как мы осели на Северо-Западе. Я вел наш паровой автомобиль на юг по главному шоссе из Такомы и наткнулся на блокпост. Полицейский сказал мне, что я могу либо поехать в объезд (это было довольно далеко), либо подождать минут двадцать: шоссе перекрыли для наказания неосторожного водителя.

Я решил подождать и поставил машину на обочине, а затем присоединился к толпе зрителей, мне было интересно узнать, о чем идет речь. Лучше бы я этого не делал! Посреди шоссе лежал мужчина, одна нога была вытянута под прямым углом в сторону. По опустевшему шоссе проехал полицейский автомобиль, он переехал эту ногу, развернулся и проехал по ней второй раз. Рядом с местом инцидента стояла машина «Скорой помощи», но в течение семнадцати минут никто ничего не предпринимал. Затем по команде врачи выбрались наружу и провели экстренную ампутацию прямо на месте, после чего «Скорая» увезла пострадавшего и блокпост был снят.

Я вернулся за руль своего паромобиля и полчаса сидел, не трогаясь с места – меня била дрожь. Потом я вернулся домой, ведя машину с максимальной осторожностью, забыв о цели поездки. Я не стал рассказывать о случившемся, просто сказал, что плохо себя чувствую. Но об инциденте сообщили по радио, а в вечерней газете напечатали фото, так что мне пришлось признаться, что я все это видел. В статье отметили, что страховки преступника не хватило, чтобы покрыть судебные выплаты жертве, поэтому неосторожный водитель потерял не только левую ногу (как и его жертва), но и большую часть своего имущества, которая была конфискована.

Здесь нет ограничений по скорости, и правила дорожного движения носят скорее рекомендательный, чем обязательный характер, но дорожно-транспортные происшествия случаются исключительно редко. Нигде больше я не встречал таких вежливых и внимательных водителей.

Отравителя убивают ядом, поджигателя сжигают. Не буду описывать, что делают с насильником. Но отравления, поджоги и изнасилования здесь почти неизвестны.

Моя первая встреча с этой жестокой системой «уравновешивания» (они не называют это «наказанием») едва не убедила меня в том, что моя дорогая жена ошиблась, выбирая мир, и что мы должны двинуться дальше или вернуться на Главную Базу. Но теперь я в этом не уверен. Здесь нет тюрем, почти нет преступлений, и это самое безопасное место, где можно спокойно растить детей.

Но здесь есть и другие вещи, которых я не понимаю. Разумеется, нам пришлось заново учить историю. «Годы Поднимающейся Воды» – тут название говорит за себя. Критическая точка в климатических изменениях пришлась на начало семнадцатого века, к 1620 году новая береговая линия стабилизировалась. Но процесс вызвал бесчисленные последствия – массовые миграции, политические беспорядки, возвращение Черной Смерти, и гораздо более масштабную миграцию с равнин Северной Европы в Америку во время подъема уровня вод.

Одним из очевидных последствий было то, что тут не возникло массового рабства. Можно было продавать себя на срок по контракту, да – многие включали в договоры себя и своих сыновей, чтобы увезти семью с обреченных земель или перебраться через Атлантику. По-моему, это все еще законно, хотя на практике не используется. Но условия, породившие царство «Короля Хлопка» в нашей истории, здесь были уничтожены подъемом моря и более теплым климатом. В стране живут граждане африканского происхождения, но их предки никогда не были рабами. Безусловно, у кого-то из них были предки, продавшие себя в кабалу – но теперь любой может сказать, что у него были закабаленные предки, даже если их приходится для этого выдумывать.