Погоня за сказкой

- Падаль эта, наверняка, запугал своих служак. К тому же нужно еще найти, кому эту взятку дать, – покачал головой господин Ардо. – Простой служивый нам не подойдет. Нужен тот, кто сможет его вывести. Но доверить деньги черте кому рискованно. Может и деньги взять, и капитана не вывести, и нас сдать. Времени мало. Тут шантаж хорошо, а некогда ковыряться в грязном белье.

Мужчины опять замолчали, но было видно, что они задумались, и я с надеждой смотрела на них.

- Покупка раба! – воскликнул вдруг Самель. – Во всех тюрьмах такое есть, уж я-то знаю. Приходят богачи и тайно выбирают себе раба. Открыто у нас нигде рабства нет, а под покровом ночи рынок открывается. Дамочки себе для увеселений берут, господа на тяжелые работы, где узник помрет, и его никто искать не будет. Да на разное берут.

Пираты оживились. Многие знали об этой практике. Оказалось, и в наших тюрьмах так же торгуют заключенными. Это удивило меня, но не настолько, насколько сразило бы месяца три назад. Стали думать, кто пойдет и что скажет.

- Я пойду, – решительно заявила я. – Только одна не справлюсь, – не признаться в этом было невозможно.

- Ангелок, вы останетесь здесь, – ответил господин Ардо. – Если мы вытащим капитана, он нам головы оторвет за ваше участие.

Мне было стыдно такое говорить, но я все же произнесла:

- Вы несете мои деньги, и я хочу быть уверена в их сохранности, и что они пойдут на дело. К тому же, никто не знает, что на борту есть женщина и мужчина экзотической внешности. – Бонг улыбнулся и встал рядом со мной. – Вы ведь не против, господин Тин? – Он покачал головой. – Значит, мне нужен муж или отец.

Красавчик шагнул вперед, но его остановил господин Даэль.

- Я знаком с манерами, – усмехнулся он. – Мужской честью поступлюсь, так и быть. Я муж, который ищет для своей молодой и страстной супруги развлечение. Силы уже не те, так сказать. И лучше ручной любовник, чем свободный ловелас. Нам нужна охрана. Самель, подстриги бороду, оденься поприличней. Мельник тоже. Господин лекарь будет…

- Нашим личным лекарем, кто-то должен осмотреть мою игрушку, – усмехнулась я.

Господин Даэль кивнул. Он еще раз оглядел команду и махнул рукой Кузнечику.

- С нами поедешь. Нужно раздобыть экипаж, получше. Вроде все, – сказал боцман и посмотрел на господина Ардо.

- Пусть Эрмин правит экипажем, – снова сказала я. – Итого, мы с супругом, два охранника, лекарь, лакей и кучер. Вполне приличный выезд. Эрмин и один из охранников на козлах, лакей на запятках, внутри экипажа супружеская чета, лекарь и второй охранник. Платье я возьму с собой, волосы спрячу под шляпу.

Мы еще несколько минут стояли, переглядываясь, а затем, не сговариваясь разошлись готовиться. Я зарылась в свои платья, выбирая полегкомысленней. К сожалению, легкомысленной до недавних пор я не была, но, уже к счастью, и законченной монашкой тоже. Потому нашла платье с открытыми плечами. Шляпка к нему совершенно не подходила. Помучившись, я нашла в своей шкатулке сетку, в которую можно было убрать волосы, подобрала заколки и осталась довольной, представив картину в общем.

На палубе ко мне подошел Красавчик. Помявшись, он достал из-за пазухи тряпицу, в которой обнаружилось богатое и красивое ожерелье. Я невольно залюбовалась игрой камней в свете последних солнечных лучей.

- Возьмите, – смущенно произнес молодой человек. – Оно вам подойдет.

- Спасибо, Эмил, – улыбнулась я. – Как раз подходит к цвету моего платья.

- К вашим глазам, – Красавчик сунул мне в руку ожерелье и отошел.

- Я верну его вам в сохранности, – заверила я.

Он помотал головой и сделал еще шаг назад.

- Я его вам насовсем дарю.

- Эмил, это слишком дорогой подарок! – воскликнула я.

- Ангелок, оно ваше. Я вряд ли когда женюсь. Хотел сделать свадебным подарком, но… – он бросил на меня быстрый взгляд. – Моя жена, если все-таки и появится, она же из простых будет. Куда ей такое надевать, на рынок что ли? А вам это ожерелье очень подойдет. Будете носить и вспоминать Красавчика.

- Эмил!

Но он уже развернулся и исчез из поля моего зрения. Я растерянно оглядывалась, не зная, что мне делать с таким подарком. Очнуться заставил меня господин Даэль. Он указал взглядом на сходни и широко улыбнулся:

- Идемте, дорогая супруга, экипаж подан и ждет только нас с вами.

Я смущенно улыбнулась, передала ему свой саквояж и первая спустилась по сходням. Боцман догнал меня и указал, куда идти. Карета ждала нас за пределами порта.

- Мне нужно будет переодеться и привести голову в порядок, – сказала я, подходя к экипажу.