Погоня за сокровищем (СИ)

Вэй скрипнул зубами, но послушно отдал приказ своим матросам. Тина отправлялась к острову Беса, и это вполне устраивало ее отца. Лоет опасался, что девушка останется на бригантине, и любое действие команды «Счастливчика» могло оказаться для нее фатальным, но Ржавый выбрал самый лучший вариант развития событий, по мнению Вэя, и это убавило злость капитана брига, не любившего, когда им пытались понукать.

А вскоре над водой показалась острая вершина, еще мало приметная, но, чем сильней становились волны, тем быстрей вершина росла, лоснясь на солнце мокрыми выступами. Потоки морской воды стекали по неровным щербатым стенам подводного исполина, показавшего свою голову. И было страшно представить его истинную высоту. Осознание, какая мощь таилась все это время, скрытая волнами, покрывало спину россыпью мурашек, подобных пузырькам пены вившейся вокруг каменного гиганта. Следом за ним появлялись новые треугольные верхушки, пронзавшие своими тысячелетними телами водную толщу, отступавшую перед древней твердыней.

То, что Вэйлр Лоет принял верное решение и поспешил с отходом, тоже стало очевидным очень скоро, когда на месте недавней стоянки проклюнулись вершины подводных скал.

Вэй скрипнул зубами, но послушно отдал приказ своим матросам. Тина отправлялась к острову Беса, и это вполне устраивало ее отца. Лоет опасался, что девушка останется на бригантине, и любое действие команды «Счастливчика» могло оказаться для нее фатальным, но Ржавый выбрал самый лучший вариант развития событий, по мнению Вэя, и это убавило злость капитана брига, не терпевшего, когда им пытались понукать.

Уже готовый спуститься в шлюпку, Лоет обернулся и посмотрел на господина Ардо. На лице старшего помощника сверкнула широкая озорная улыбка, которую было слишком непривычно видеть у вечно хмурого и недовольного мужчины. Вэйлр кивнул, поймал взгляд Альена и ободряюще подмигнул ему. Молодой человек ответил серьезным взглядом. Он дождался, когда капитан спустится по веревочной лестнице, и отправился следом. За Литином последовал мрачный и молчаливый Верта. Вскоре от борта «Счастливчика» отошли две шлюпки. Моряки налегли на весла, направляя свои маленькие суденышки к каменным исполинам, угрожающе топорщившихся острыми зубцами вершин.

Альен обернулся, глядя на подводный массив через плечо, и негромко произнес:

Но вот тебе предупрежденья,

Что дверь откроют пред тобой.

И коль добился ты прозрения,

Поймешь и их, само собой.

Лоет покосился на него, но ничего не сказал, сам вспоминая строфы послания давно умершего пирата, казалось, навсегда врезавшиеся в память. Равномерными уверенными взмахами весел шлюпки приближались к каменному кольцу.

— Смотрите, — Верта, правивший веслом с правого борт, указал в воду. — Не все вышли.

— Внимательней! — крикнул Лоет матросам во второй шлюпке, но взгляд его был направлен на одну из двух шлюпок с бригантины. — Не все пики показались над водой.

Теперь продвигались медленней, стараясь идти за самой первой шлюпкой, чтобы не напороться деревянным брюхом на вершины каменного гребня, оставшиеся скрытые водой. Наконец, они оказались в кольце, и теперь гребли уверенней, потому что внутри препятствий стало меньше. Альен огляделся:

На глубине, не зная сна,

Скрывают лики стражи моря.

Они поднимутся со дна,

Судьбе жестокой дружно вторя.

— Поднялись, — кивнул Красавчик. — Что дальше?

Затем дракона пасть открыта,

Зубами острыми грозя.

Коль осторожность позабыта,

Сожрет без жалости тебя.

Альен ненадолго замолчал, но вскоре снова заговорил:

— Предупреждения идут не по порядку, Биглоу и тут намудрил. Мы прошли «стражей», но я ничего не вижу, что могло бы напоминать драконью пасть.

— Тогда вспомним, что еще было в этом послании, — решил Лоет и остановил Литина. — Я сам.

Шагая каменной тропою,

Забудь о гордости, склонись.

Дракон, следит он за тобою,

Ты в пасть к нему не торопись.

— Дракон упоминается после каменной тропы, — отметил Альен. — Значит, сначала отлив, стражи, каменная тропа, где надо зачем-то склониться, а после драконья пасть. Тропа к пещере?

— Но тут не перед чем склоняться, — возразил Вэй. — Скорей всего, имеется в виду какая-то ловушка в пещере. Что там еще из предупреждений?

— Что-то о большом сердце, — подал голос Бонг.

— Точно, — кивнул Лоет.

Большое сердце громко бьется.

Удар десятый — твой конец.

Коль жадность в сердце не проснется,

На этом свете ты жилец.

— Эта часть совсем уж непонятна, — Верта перевел взгляд на пещеру. — Что за сердце? У камня нет сердца.

— Может, сердце дракона? — со священным трепетом спросил Кузнечик. — А что? Про дракона Бес сказал, про пасть сказал, стало быть, должно быть и сердце. И вообще, вся эта махина похожа на свернувшегося дракона.

Мужчины дружно завертели головами, рассматривая вершины подводного каменного массива. Самель судорожно выдохнул и кивнул:

— Точно. А эта пещера, как раззявленная пасть, того и гляди, сожрет. А в пасть идти не велено.

— Ну, как баба, право слово, — покачал головой Лоет. — Даром, что огромный, страшный и Мясник.

— Женщины находят меня привлекательным, — обиженно насупился кок.