Детям надо не только играть, но и читать книжки. Одновременно с покупкой Hamley’s Александр Мамут приобрел у британской HMV Group крупнейшую книготорговую сеть Соединенного Королевства Waterstones (275 магазинов и около 3500 сотрудников). Этот трофей обошелся клиентам «Открытия» в приличную сумму – кроме 57 млн фунтов стерлингов, заплаченных за саму сделку, Waterstones вскоре взяла займ у кипрского Russian Commercial Bank, частично принадлежащего «Открытию». Кредиты на 57 млн долларов в 2012-м и 50 млн долларов в 2015 году были выданы под гарантию торговой марки Waterstones. В то время банк «Открытие» владел почти 20 % RCB и лишь недавно продал свою долю. На вопрос, почему книжный холдинг использовал такое малопонятное русско-кипрское кредитование, директор Waterstones Джеймс Донт сказал, что они были вынуждены это сделать, так как традиционные британские банки не предоставили бы кредиты. Иными словами, Мамут залез в карман вкладчиков своего банка, чтобы вытащить оттуда деньги, потому что серьезные и неподконтрольные ему финучреждения не дали бы на его проекты ни пенни.
Мамут владеет Waterstones через свою кипрскую инвестиционную компанию Lynwood. Отчетность компании показывает, что финансовая устойчивость Waterstones зависит целиком от канала инвестирования Мамута: судя по последним данным, Waterstones Holdings должна Lynwood 138,7 млн фунтов стерлингов и перечислила ему 9,7 млн фунтов стерлингов процентных выплат. Помощница Мамута, Марина Гренберг, являясь членом совета директоров Lynwood, входит также в управляющие структуры в связанном с банком «Открытие» «Полиметалле» (горнодобывающей компании), ПИКе (строительной компании, находящейся в совместном владении Мамута и «Открытия»), а также Waterstones.
В конце октября 2017 года источники в лондонском Сити сообщили The Sunday Times, что Мамут рассматривает возможность продажи Waterstones. По информации газеты, он пригласил специалистов NM Rothschild подыскать нового владельца для этой сети. NM Rothschild сейчас выходят на потенциальных покупателей книжной сети, и несколько частных инвестиционных компаний уже изучают предложение. Сеть может быть продана, по оценкам банковских специалистов, за 300 млн фунтов стерлингов, что по текущему курсу составляет почти 24 млрд рублей.
Не менее любопытна история успеха Александра Мамута в медиабизнесе. Группа Rambler & Co., в которую входит более 30 изданий и сервисов с совокупной аудиторией более 42 млн человек в месяц, появилась весной 2013 года после объединения компании «Афиша-Рамблер» (входила в холдинг «ПрофМедиа» Владимира Потанина, включала интернет-холдинг «Рамблер», «Афишу», «Лента.ру», «Бегун», «Прайс-экспресс» и «Рамблер-Игры») и компании SUP Media Мамута («Газета. Ru», LiveJournal.com, «Чемпионат.com» и др.). Оба партнера получили равные доли, а Мамут стал управляющим партнером. При создании холдинга Rambler & Co. Потанин получил право продать Мамуту свою долю в нем до конца 2016 года за 295 млн долларов. Сумма была зафиксирована в долларах и к концу 2016 года в пересчете на российскую валюту выросла с 9,7 млрд до 18,1 млрд рублей.
В январе 2017 года фонд A&NN Investments Александра Мамута выкупил 50 % Rambler & Co. у структур Владимира Потанина и стал единственным владельцем компании. Смысл происходящего пояснила все та же Марина Гренберг: «Доведение доли владения Rambler & Co. до 100 % для нас – часть реализации долгосрочной стратегии. Сектор интернет и медиа – одно из ключевых направлений инвестиций для фонда A&NN. Мы видим большой потенциал как в росте этого сектора в России в целом, так и в перспективах развития группы компаний Rambler & Co. – благодаря доступу к обширной аудитории, а также возросшей за последние три года технологической и продуктовой экспертизе».
Все бы ничего, но в октябре 2016 года 100 % долей ООО «Рамблер интернет холдинг» переданы в залог банку «Открытие» до 31 марта 2020 года. Это было сделано в качестве обеспечения обязательств по кредитному договору, подписанному в июле 2016 года. Газета «Ведомости» выяснила, что впервые банк «Открытие» одобрил многомиллиардную кредитную линию ООО «Рамблер интернет холдинг» еще в сентябре 2014 года (затем кредитное соглашение продлевалось) – вскоре после того, как Мамут стал управлять холдингом. А в 2016 году ООО «Рамблер интернет холдинг» конвертировало валютные кредиты «Открытия» в рублевые.