Погоня за злом

Я нашла источник чёрного мироточения. Но это мне мало помогло, на хвосте у меня висел огромный свирепый зверь, и нужно было думать о спасении своей жизни, а не заниматься размышлизмами и анализом. Я решительно стала пробираться по протухшей воде в сторону от леса, но вдруг над моей головой просвистело какое-то тяжёлое тело, и рухнуло в воду недалеко от меня, окатив с ног до головы массой воды. Монстр. Он не собирался отпускать. В отчаянии я выхватила одной рукой пистолет, другую засунула в подсумок на поясе за запасной обоймой, но рука нащупала нечто округлое. Граната. Неожиданно и непонятно как, но она оказалась там, хотя я точно проверяла своё снаряжение перед выходом на операцию. И гранаты точно не было.

Времени размышлять не было. Выдернув чеку, я метнула гранату монстру прямо в широко раскрытую огромную жабью пасть.

А потом настал конец. Я практически ничего не помню. Был мощный взрыв, озаривший всю округу ярким светом. Похоже что дополнительно сдетонировал болотный газ или метан, скопившиеся на дне за долгие годы гниения и разложения того, что веками копилось в пруду. Трупы животных, людей, растительные остатки. Меня выкинуло из водоёма и забросило вверх по склону Муратово, где я в бреду и галлюцинациях пролежала до позднего утра, пока вставшее высоко солнце не разбудило своим дыханием и пением птиц.

В кошмарных сновидениях я видела многое — циклопические мрачные города, над которыми в кромешной тьме горело тусклое зелёное светило Аннорис. Предвечную владычицу Арладаар. И безымянных тварей, один вид которых заставил бы умереть от страха обычного человека. Эти монстры в полутьме вечно точили свои когти о кости мироздания, и кое-где продирали его до дыр, через которые чёрный дух, злоба и безумие мрачного параллельного измерения просачивались в наш маленький уютный, светлый мирок, в ужасе застывающий перед поистине космогоническими безднами ада, существующими совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.

А потом я стояла и опять смотрела на Малый Табор. Грязная, уставшая, разбитая и замученная страхом, грязью и чащобой. И чувствовала — лес чист. Мощный взрыв расплавил и замуровал трещину меж мирами и поступление зла прекратилась. Плотина тоже перестала существовать, в ней зияла большая брешь, вода из пруда ушла, а что было на дне, меня не интересовало.

Через несколько лет он исчезнет под натиском лесной растительности и ничто не будет напоминать о его существовании. А я сделала своё дело — зло исчезло. Может временно, может, оно тут же появилось в другом месте, но этот лес сейчас был чист и я впервые услышала в нём робкий первый пересвист птиц.

А мне... Мне нужно двигаться дальше в своих поисках ужасов наяву и в грёзах.

Глава 5. Стрелок

Опять немилосердная судьба забросила меня в такие глубины ада, которые непосвящённого неофита могут свести с ума. Суть проста. Некая секта сумела открыть портал в одно из запретных измерений. Я слышала про эту секту. В даркнете писали что в лесу у них есть убежище, посреди которого дыра в земле, из которой сочится жёлтый гной и которая ведёт прямо в ад. Правда это или нет, и предстояло выяснить мне.

Средь густой чащобы, вдали от городов и деревень, у них построен небольшой посёлок. Несколько зданий, вполне современных на вид. И вот там-то адепты и провели ритуал в поздний час, когда кровавая звезда восходит над земной юдолью печали. Они думали что призовут дьявола в наш мир. Идиоты. Дьяволу нет дела до ничем не примечательной маленькой планетки на окраине большого мира. И тем более до тех, кто желает узнать о грядущем. Вы б разговаривали с бактерией или амёбой?

До леса я добралась на машине, потом замаскировала её на опушке, забросав ветвями, и далее пошла пешком. Как всегда, полностью экипированной и подготовленной ко встрече с чем угодно. На мне был армейский камуфляжный костюм с бронежилетом, рюкзак с запасом продовольствия, аптечкой и боеприпасами. Из оружия армейский нож, дробовик, заряженный серебром и солью, пистолет-пулемёт и несколько гранат.

Пеленгатор показал открытую местность впереди, среди деревьев, и тут же характер растительности резко изменился. Деревья приняли самые причудливые и устрашающие формы. Была в них и вопиющая неправильность. Например, корни лежали на земле, и прямо из корней росли уродливые ветви, листья или хвоя. Нет, это были не наши уважаемые ели, сосны и берёзы. Это было нечто непотребное и святотатственное, чему не должно быть места в этом мире. Вдобавок и дорога стала намного труднее через эти адские кущи. Я шла запинаясь и рисковала упасть с каждым метром, пройденным тут. Воздух стал тошнотворным и зловонным, наполненным запахом тлена и распада.