Поговорим об этом позже (ЛП)

Его рука скользнула под ворот свитера, потирая её плечо.

— Можно задать тебе вопрос? — начала она.

Он наклонил голову и прикусил нижнюю губу в ожидании, а его самодовольное выражение лица намекало, что он знает какой вопрос Хлоя хочет ему задать.

Хлое хотелось стукнуть его за это, и она подумывала промолчать.

— Ты собираешься спросить, почему я тебя поцеловал?

— Вроде того, — сдалась она. — Да, и… почему? И в то же время нет, не собираюсь, потому что понимаю. В последнее время на тебя столько всего свалилось, ты почувствовал себя одиноко. Кто знает, каково это? Так что я это была, или, к примеру, Дайна… Это я понимаю, но всё равно, почему?

Он удивился её словам.

— Вообще-то, всё гораздо проще. Я поцеловал тебя, потому что очень сильно захотел. Всё ещё хочу, — добавил он, — если тебе вдруг интересно.

Хлоя понятия не имела, что за выражение застыло на её лице, но увидев его, Оливер поспешил обнять её за плечи.

— Не важно, как у меня проходит день; я всегда звоню тебе самой первой, чтобы рассказать о нём. И то, что из-за меня ты сейчас чувствуешь себя неловко, меня убивает.

Когда их глаза встретились, сердце Хлои на секунду остановилось от мысли, что он снова сейчас её поцелует.

Оливер первым отвёл взгляд и проверил свой телефон.

— У меня встреча через пятнадцать минут, — сказал он, словно был готов проигнорировать сообщение и отменить её.

Разрываясь между разочарованием и облегчением, Хлоя кивнула и встала со скамейки.

— Пожалуй, мне тоже нужно вернуться к работе, — пока она выбрасывала салфетки в урну неподалеку, Оливер уже поймал такси.

Он пожал плечами в ответ на недоумение Хлои.

— Не будь ты такой замёрзшей, в другой ситуации я бы поаплодировал твоему намерению пройти восемь кварталов на каблуках, учитывая, что это чуть ли не единственная твоя физическая нагрузка за день, — пояснил Оливер и открыл для неё дверь такси. Он также назвал водителю адрес Хлои и дал ему пару двадцаток авансом.

— Эй, — Хлоя села в такси, а Оливер наклонился и заправил ей за ухо выбившуюся кудрявую прядь, улыбнувшись, когда она тут же выскочила назад. — Я знаю, что при желании ты можешь отшить так, что мало не покажется, поэтому не уверен, что всё правильно понимаю. Просто, чтобы ты знала: «нет» — это ответ, который я уважаю и принимаю. Пока я его не услышал, я руководствуюсь принципом «можно, только осторожно».

Прежде чем Хлоя успела что-либо на это ответить, Оливер закрыл дверь машины, и водитель тронулся. Она смотрела вперёд, не замечая ничего, пока ей на лицо не упал яркий солнечный свет из проёма между двух зданий. Хлоя достала из сумочки солнечные очки и ещё бумажных салфеток.

Таксистом оказался пожилой мужчина, который глянул на неё в зеркало заднего вида и усмехнулся.

— Ты его отшиваешь?

— Совсем с ума сошла, да? — рассердилась Хлоя.

— Значит… не отшиваешь?

— Сложно не симпатизировать людям, у которых настолько хороший вкус, что им нравлюсь я, — ответила она. Это должно было прозвучать как сарказм, но слишком уж походило на правду.

___

Следующим вечером она ушла из Башни ещё до того, как пришёл Оливер переодеться перед своим патрулём. День оказался паршивым. Всё утро её атаковали сообщения об ошибках в системе. Виктору пришлось использовать сырой код, так как ему необходимо было встретиться с их поставщиками переработанных метеоритов. Из отдела кадров сообщили, что представители страховой компании не отвечают на их звонки.

Примерно около двух часов дня на конференции айтишников где-то в Колорадо Спрингз один из инженеров обнаружил уязвимое место в широко используемой различными предприятиями системе безопасности, и компания тут же оповестила всех своих клиентов о выпуске специального патча, который всё мгновенно исправит. Так как запасной вариант финансирования её уже не такого маленького проекта напрямую зависел от наличия данной лазейки, то Хлое пришлось срочно решать: удалить ли вредоносный код, чтобы его случайно не обнаружили, или же воспользоваться им по назначению прямо сейчас.

Она набрала номер Оливера. Вызов перешёл в голосовую почту, и Хлоя прервала его, не оставив сообщения. В любом случае, она сможет вернуть ему деньги через неделю-другую.

Парой кликов мышки она запустила процесс.

Она стояла посреди Метро-кона, оглядываясь в поисках Лоис, когда телефон завибрировал у неё в руке. Это было сообщение от Оливера, интересовавшегося, где она сейчас.

Хлоя тут же перезвонила ему.

— Привет.

— Я переодеваюсь на нашу работу. Ты где?

— Встречаюсь с Лоис выпить кофе, — ответила она. — Её сегодня отправили освещать какую-то конвенцию по комиксам в муниципальном центре. Так как это Лоис, то, скорее всего, она придёт в костюме.

Оливер усмехнулся.

— Весело. Я понял. Если заметишь что-то интересное, чем я могу заняться, перешли мне на мобильный.

Она пару раз глупо моргнула.

— Ты уверен?

— Я патрулировал город ещё до Башни, в одиночку. Полагаю, что справлюсь и без тебя, нашёптывающей, что мне нужно делать, — поддразнил он её. — Я буду неподалеку, если вдруг понадоблюсь.