Поговорим об этом позже (ЛП)

— У меня и в мыслях не было, что они приедут, — хмуро призналась она. — Но так совпало. У Люси весенние каникулы, и папа взял отпуск, чтобы присматривать за ней и вытаскивать её из неприятностей, которые она обязательно найдёт на свою задницу.

Последовала пауза, после которой Лоис выпалила:

— Кларк и я не обсуждали, какие имена дать нашим потенциальным детям. Это странно?

___

Вернувшись в Башню из отеля, куда подвезла своего отца, Хлоя обнаружила на своём рабочем столе вставленную в рамку фотографию Барта. Фото было размером шестнадцать на двадцать дюймов, и Барт на нём задумчиво восседал на древнеримском толчке со спущенными штанами, читая развёрнутую и скрывавшую всё самое интересное газету на итальянском. Хлоя сняла пальто и достала молоток и гвозди, чтобы повесить рамку над комодом в её недавно отремонтированной ванной. Она уже собиралась спускаться, когда Башня оповестила её, что Оливер поднимается на лифте. Её сердце пропустило удар, к чему Хлоя в последнее время начала уже привыкать.

Может, её отец был прав. Может, она действительно решила довольствоваться Джимми. Ей хотелось быть с кем-то, кто мог бы её понять, а Джимми понимал её очень даже неплохо. В конце концов, это же он нашёл для неё Башню.

Глядя, как Оливер входит через витражные двери, Хлоя невольно задалась вопросом, не похоже ли, что он решил остепениться и довольствоваться ею. Он настолько хорошо освоился в их не-отношениях и чувствовал себя комфортнее некуда, что Хлою это пугало. Она подшучивала над тем, что Оливер без ума от её отца, однако, сложно было не заметить, что больше всего на свете Оливер жаждал человеческого тепла и доброты.

— Расставание обычно всё усложняет, а мы этого не хотим, поэтому мы с тобой не расстаёмся, верно? — с надеждой крикнул ей снизу Оливер.

Хлоя Салливан никогда не была девушкой, за которой красиво ухаживали. Она смирилась с этим ещё в то время, когда Кларк Кент ловил каждое слово Ланы Лэнг, а затем, сам того не замечая, начал делать то же самое с кузиной Хлои, Лоис. И Хлоя считала, что это нормально, правда. Скорее всего, она бы и не приняла подобное всерьёз. Мир, в котором она жила, был полон загадок, требующих внимания, изучения. Нечто внезапное, неожиданное и колоссальное в нём чаще означало жестокость, боль и, время от времени, конец света.

Хлоя свыклась с мыслью, что есть вещи намного более важные, чем то, что она хочет и кого она любит. За эти годы она столько всего потеряла, но не сдалась; сейчас яснее ясного она видела, что нужно этому миру, и старалась развивать и совершенствовать свои особые таланты ему на пользу. Она приняла эту высшую цель как смысл своей жизни, связала себя с ней, чем успешно освободила себя от незначительных на этом фоне мелочей, вроде её разбитого вдребезги сердца.

Но в какой-то момент после Дня Святого Валентина, когда ей было двадцать два, и она помнила, что должна умереть в ближайшем будущем ещё до того, как ей исполнится двадцать четыре, всё незаметно изменилось. Ей не посвящали стихи, не начали вдруг писать письма с признаниями в любви, а жизнь не стала похожа на романтичную балладу. Но среди серой пыли и пустоты, в которой жила Хлоя постоянно, начали появляться вкрапления света, яркие, разноцветные, сперва едва различимые, а затем постепенно заполнившие всё пространство и вытеснившие собой темноту.

Она не колебалась и доли секунды, спускаясь по винтовой лестнице к нему навстречу.

========== Глава 8 ==========

Комментарий к Глава 8

Приношу извинения за длительный перерыв в силу обстоятельств непреодолимой силы (aka РАБОТА, МАТЬ ЕЁ!). Но волшебные пендели действительно помогли!

Публичная бета включена, и вы знаете, что делать)

Большое спасибо!

Шампанское всюду лилось рекой, пока Хлоя шла по коридору к офису Оливера. Она была сбита с толку: уже около восьми часов вечера, и для этого времени на этаже находилось слишком много людей. Свет в большинстве помещений был потушен, но не в конференц-зале, из приоткрытой двери которого он разливался в полутёмную приёмную.

Уголки её губ подёрнулись улыбкой, как только Хлоя осознала, что происходит: Оливер, наконец, закрыл сделку по продаже разрушенной геотермальной электростанции. И пусть фактическая передача новым владельцам ещё далека от завершения и будет тянуться долгие месяцы, агентство по защите окружающей среды одобрило сделку, а это значит, процесс запущен. Оливер работал над этим несколько месяцев и преуспел. Муниципалитеты города и штата поддержали инициативу кардинально преобразовать старый промышленный район в современную парково-рекреационную зону.