Пограничная крепость

Через десять минут, умывшись и одевшись в тряпье, нравившееся им все меньше и меньше, Будтов и Даша спустились на первый этаж. Минус Второй перекуривал с часовым. Видимо, только что он рассказал тому что-то очень смешное, анекдот, и оба просто покатывались со смеху. При виде Будтова солдат мгновенно замолчал и вытянулся по струнке. Рот его приоткрылся, готовясь пожелать здравия, и Захария Фролыч насупился.

- Вольно, - небрежно бросил он.

- Вникаете, Спящий? Почет и любовь, почет и любовь, - прокомментировал Минус Второй и посторонился, пропуская важных особ вперед. - Вон домик с красной крышей, видите? Там состоится прием пищи... тьфу! - скривился он. Кондиционализм... он же строевая олигофрения. Влияние условий, не обращайте внимания.

...В столовой все оказалось намного уютнее, чем в казарме. Маленький столик был аккуратно накрыт на двоих. Оба едока получили ложку, вилку, ножик и салфеточку. С каждым предметом по отдельности Будтов обращаться умел, но, будучи снабжен всеми сразу, почувствовал себя пилотом трансатлантического лайнера. Кушать подали мудреную еду: жареную картошку, филе судака, джем, тосты и слабенький кофе со сливками.

- Фролыч, - прошептала Даша, ковыряясь в судаке вилкой. - А пивка у них нет?

- Дура совсем? - огрызнулся Будтов. - Ты еще закажи...

Он брезгливо понюхал джем, отодвинул.

- Вы савсэм нэ лубите варенья? - послышался густой голос над ухом.

Захария Фролыч обернулся и увидел огромного повара, вроде бы и белого, потому что в белом, но от природы - черного, волосатого.

- Надо хорошо кушать, - великан выпятил губы, и Будтов ощутил себя мальчиком-с-пальчик в гостях у людоеда.

- Какой мужчина! - восхищенно выдохнула Даша.

- Вах, - довольно сказал повар и пошел обратно на кухню.

- Ну, вижу, тебе здесь по вкусу, - ядовито заметил Будтов. Он быстро съел, что было на тарелке, и влил себе в изумленное горло кофе.

- А чего придираться? Ты теперь большой человек... бодун залечили, фотку поправили.

Захария Фролыч открыл было рот, чтобы ответить, но тут раздался низкий звук гонга.

- Давай быстренько! - крикнул невидимый повар. - Сэчас начнется палитинформация.

Будтов шепотом выматерился и осторожно встал.

- Ну, пойдем, - потянул он Дашу за рукав. - Посмотрим на небо в алмазах.

Та воровато оглянулась и быстро сунула в карман намазанную булочку. В формальном смысле Ксения Блаженная была далеко, но Даша знала, что святая всегда караулит где-то рядом.

* * *

Занятия были назначены в маленькой комнате, похожей на красный уголок. Правда, в ней не было ни государственной, ни партийной символики. Наглядная агитация ограничивалась рисунками из жизни гражданской обороны. Вот человек с выражением сдержанного счастья на лице готовит ватно-марлевую повязку. Вот кукольный гриб с расходящимися кругами, и слабые разрушения во внешнем из них внушают здоровый оптимизм. А по соседству - коварный враг: увеличенный бактериологический жук-рогач. И капля таинственной влаги на тщательно прорисованном липовом листе.

Вступительный урок проводил Минус Первый. Он вошел в парике и маске; на вопрос Будтова, который сразу его узнал, оскорбленно ответил, что так нужно для дела.

- Итак, господа, - Консерватор оседлал длинную указку, - сейчас я сообщу вам некоторые важные сведения как из древней, так и из новейшей истории. Приготовьтесь отнестись к ним с пониманием. Вам, по причине отсутствия иного выхода, придется поверить услышанному, каким бы невероятным оно ни казалось. Вы хотите о чем-то спросить? - он склонился к Будтову.

- Да нет пока, - отозвался Захария Фролыч, колупая ногтем краску на старой школьной парте. - Записывать надо? У меня ручки нет.

- Не надо. Вам специально не дали ручки. Вся информация является строго секретной, - и Минус Первый выразительно посмотрел на Дашу. Та состроила возмущенную рожу, отвергая малейшие подозрения в болтливости. - Кое-что вы уже знаете. В частности, вы видели Книгу Линии, но самое главное то, что вы слышали слово: Спящий.

- Мне ничего не кажется и не снится, - заранее предупредил его Будтов. - Если вы снова об этом, то имейте в виду.