Пограничник

Конечно, сзади сеньоров стоял цвет городского воинства — самые богатые и знатные горожане. Ибо только у них могли к текущему дню осады остаться лошади, и доспехи у таких, как правило, самые-самые, для службы тяжем или сверхтяжем. Двенадцать горожан нашли мигом. Мы препроводили их в мою палатку, где все двенадцать человек неспешно ознакомились с текстом, после чего каждый расписался под своим «фи» на трёх экземплярах пергамента с условиями мира — мне, им и королю. Да прямо на том же пергаменте, дописали свой текст «фи», имя, должность, подпись.

Чернила должны были высохнуть, а потому у нас завязался разговор:

— Сеньоры, я напомню вам, что каждое моё последующее предложение будет хуже предыдущего.

Смотрелось на этот раз не грозно, а как бравада храбрящегося.

— Пуэбло! — А это «скользкий». Демонстрируя, что он сдерживается, но я им надоел, как приставучая муха. — Грози кому-нибудь другому. Ты везучий полководец, но слишком юный, как граф и владетель. Так дела не делаются.

— А как делаются? — улыбнулся я.

Ввязываться в бесполезную дискуссию никто не захотел. Да и я не хотел. И даже обидно не было.

— Сеньоры, разрешите, я внесу свою лепту в наш переговорный процесс? — Я сделал самую просящую интонацию, на какую только был способен. Дескать, да, юнец, молоко не обсохло, но юнец упрямый, а потому из принципа сдаваться не буду, хотя понимаю, что не прав. — Сеньоры, я хочу продлить наше перемирие до полудня. Ровно в полдень на этом самом месте состоится казнь преступников, то есть разбойников, то есть террористов, — типа-оговорился я. — По-разбойничьи напавших на моё графство и разоривших несколько деревень. В одной из которых они убили всех — мужчин, женщин, стариков, детей, и даже свиней и гусей! Согласно НЕ подписанному вами мирному договору, я мог их выпустить, как военнопленных, без выкупа, но раз у нас продолжается война — они будут наказаны по всей строгости. А за разбой у нас вешают, невзирая на происхождение.

— Очень остроумно! — Это фыркнул бургомистр.

— И тем не менее, — всё так же слащаво улыбаясь, спокойно продолжал я, — я приглашаю любого горожанина, который придёт без оружия, лицезреть казнь. Дабы в будущем неповадно было нападать на меня, моих людей и моих крестьян, не говоря о свиньях и гусях. И даю слово, все пришедшие смогут уйти после казни, даже если казнь затянется после полудня. Перемирие распространяется на мероприятие, а не на время. Я ещё ни разу не нарушал своё слово, и считаю это неправильным для владетеля и благородного.

Новые усмешки. Но хотя бы в своём слове сомневаться я повода реально не давал, поведутся. Ах да, казни в наши дни — зрелище, сравнимое с концертом «Руки вверх», Димы Билана или Оли Бузовой на площади перед мэрией на день города в областном центре. Зрелище, на которое полгорода собирается.

— Граф, нам казалось, что тебе в твоей ситуации оптимальнее было бы нанять этих людей, чтобы воевать со степняками. — Это «скользкий». Тоном дядюшки, вразумляющего племянника.

— К сожалению, они пришли к нам с мечом, — словно оправдываясь, развёл я руками. — И от меча должны погибнуть.

— Дело твоё, граф. — А это бургомистр. — И всё же, когда ты начнёшь переговоры о выкупе пленных? Мы не торопимся, можем подождать. — Хитрый прищур.

Я пожал плечами.

— В данный момент не готов обсуждать это. Всё, сеньоры, наверное, высохло. Итак, спасибо за общение, вы приятные собеседники. Жду всех желающих в полдень в нашем лагере. А после, если захотим, продолжим общение, но только если вы сами изъявите желание.

Усмешки на всех лицах.

— И ещё раз повторю. Каждое последующее моё предложение будет хуже предыдущих!

Смотрелась эта фраза жалко. Ай да я!

* * *

Приглашением воспользовалось до чёрта народу. В основном родственники тех, кто не явился в город после битвы. Это богатые горожане, у них богатые родственники, вот они превентивно явились выяснить, кто из горожан погиб, кто в плену, чтоб предложить выкуп. Ибо город платить не будет — оно ему надо? Город договаривается о самом процессе передачи людей и денег. Платят те, кому пленные дороги. Либо если это нереально крутой чел, вроде герцога, принца или короля. Вру, и город тоже будет выкупать, он же в ответе за этих людей. Но этого выкупа можно ждать довольно долго — магистрат будет торговаться и сбивать цену до последнего, а купцы это делать умеют. Родственники же за деньгу малую, а может и немалую, вызволят своих из страшного плена гораздо быстрее.

Почему все, а не родственники только живых?

Так мы ж не создавали списков, кто выжил. Я просто приказал собрать трупы и закопать. Причём и наёмников, и горожан вместе. Своих похоронили отдельно, в братских могилах, но могилах, а не в яме как попало. Их уже начал отпевать поселковый падре. Алкаш и пьяница, но другого падре рядом нет. А городских — городские потом отпоют.