Пограничник

— Первые десять коробочек, — продолжал я, — бесплатно. На тестирование. И пергамент — как их использовать и при каких болезнях. Ибо это не панацея, уважаемый, не лекарство от всего, а только от гнойных ран и заражения. Да и тут божья воля — если господь решил забрать к себе кого-то — ему будет плевать на любые наши лекарства.

— Не поспоришь! — крякнул собеседник.

— Но лекарство работает, это факт. С десятью пробниками в комплекте дам ещё до четырёх десятков доз, пока больше не могу, но всё, что более этих десяти или потом вернёте, или заплатите. Повторюсь, не деньгами. Пиками. Но пока дерево сохнет, чтобы не простаивать, принимаем сырое железо в любом виде, уголь, дрова. Цены по этим ресурсам уточните с моими квесторами, — кивнул в сторону разговаривающих в широком кругу гостей министров.

— Я думаю, мы сработаемся, сеньор, — расплылся агент гильдии в улыбке. — И насчёт высокой цены вы, граф, пожалуй правы. Здоровье и жизнь — что может стоить в этом мире дороже, верно? Кому важно его здоровье — найдёт и солид. А остальные нам не интересны. Вы мудрый сукин сын, сеньор граф, и с вами приятно торговаться!

Он вскинул арбалет и дзинькнул, поразив мишень на пятидесятиметровой отметке. Я про себя заматерился — лох косорукий!

…Да и пускай, не жалко. Да, он лучше стреляет. Зато я в другом силён. Например, я вновь выкрутился из полного попадоса, нашёл стратегическое сырьё для апгрейда графства и наказал картагенских жлобов и хапуг, обеспечив своей провинции поступательное развитие. Пики нужны, но правильно сказано, быстро только кошки родятся. А пока профи будут их изготавливать, перебьёмся, чем сможем.

— Да, сеньор граф, а ещё я думаю, что, учитывая вес и баланс пики, наконечник нужно будет облегчить. Правильно? — принялся заряжать свой агрегат сеньор. Я прицелился из своего, взял нужное упреждение с поправкой и спустил тетиву. Мимо. М-мать!

— Вы правильно думаете, сеньор. Давайте пригласим остальных, в частности мастера Соломона, который и написал вам письмо, вызвав сюда… Ох уж этот деловой и до безобразия мудрый дедок! И обсудим конструкцию, учитывая вышеназванные параметры.

* * *

По арбалетам решение не приняли. Но на стрельбище проторчали до ночи. Палили по мишеням, пока не навалилась темнота, после чего на пятидесятиметровых отметках слуги поставили нефтяные фонари, и мы продолжили. Стреляли все. Включая женщин — подтянулись Анабель (ей у нас везде открыта дорога, такое чувство, что она как кошка в доме, истинная хозяйка этого замка, а остальные так, её администраторы), Марина (пришла к мужу, но осталась сажать болты по мишеням, и, кстати, довольно неплохо это делала), супруги Рохелео и Клавдия… Народу в замке с весны сильно прибавилось, это не считая каторжан и охраны. В общем, нас там та ещё толпа собралась. Отдельно я приказал позвать Трифона, и дал ему задание — отработать каждый образец и выбрать лучший. Что он и делал, отставив себе столик в полусотне шагов правее, взяв двух слуг в помощь. И пока мы по сути приятно проводили время в хорошем обществе и с дамами в тире, он занимался делом и тестил — всё по техзаданию.

И именно его отзывы взяли в итоге, как главные по доработке.

— Вот этот будет хорош для крепостей. Слишком тяжёл для полевого боя, хотя мне как раз, положил перед нами монстра с лебёдкой, что собирал посланник бурга Мурсии. — Вот только вот этот, что с костью, бьёт чуть-чуть лучше, чем стальной, но совсем немного. Но если натянуть сильнее — тут пазы, и рога с ложем не будут держаться крепко. Надо дополнительно укрепить, а то сорвёт nahuy! И останешься в бою без арбалета.

Да-да, я непроизвольно воздействую на подданных, они вовсю перенимают у меня перлы Великого и Могучего. Просто на звук, без перевода. Лучше б чего хорошего переняли.

— А вот рычаг или ворот — тут, благородные сеньоры, мастера, я не понял. — Трифон продолжал просвещать нас, и все чувствовали его деловой профессиональный подход к проблеме. Чел — явно фанат арбалетного боя, сам, блин, его таким воспитал. — Ворот дольше натягивается. Но рычаг — нужно усилие больше. Если мужики с пиками тын защищают, а бабы стреляют — дык, ворот знамо лучше будет. А ежели для мужчин — так тут я рычаг бы оставил.

— Тихон, можно изменить соотношение зубцов на шестернях, чтобы рычаг крутил тетиву медленнее, но с более слабым натягом? — спросил я у стоящих в круге мастеров-оружейников.

— Сделаем, граф, — кивнул мой начальник проекта арбалетного производства. — Сделаем и испытаем. Завтра же у Дорофея новые закажу из, новой стали, и через два-три дня опробуем. А сегодня ночью размеры посчитаю, и число зубцов.

— А по полевому бою что? — А это спросила серьёзная Астрид. Я доверял Тришке, она это видела и доверяла мне. А значит, ей было важно экспертное мнение детинушки.