Пограничник. Рассказ 1. Пройти по последней грани

Жизнь — материя, организованная по одному принципу, нежизнь — материя, организованная по другому, но сходному принципу. Жизнь — принцип организации, явленный одним вариантом случайности, нежизнь — другим. Но и тот, и другой вариант явлен случаем. Живое — это я, это крыс, это руггер… Не живое — это пустыня, это каменные глыбы (и стражи, и их командиры)… это защитник-D40-709. Техника вроде «защитника» — особое подразделение не живого, как руггеры — особое подразделение живого. Их создали мы — люди. Это искусственно созданные объекты, просто обойденные естественным происхождением, — точно неизвестно, могли бы они быть созданы без нас или нет. Не исключено, что — могли бы. Я теперь ничего уверенно исключить из допущений не могу. Об организации жизни мне известно больше, чем об организации нежизни. А что мне вообще известно о нежизни? Почти ничего. Мне ясно, отчего наши андроиды похожи на нас — их сделали мы, но… Отчего каменные истуканы похожи на людей, людьми не являясь?.. Возможно, грань между живым и не живым тоньше, чем мне кажется… И она тем тоньше, чем толще она мне кажется… Я не должен так резко и четко отделять одно от другого, допуская что-то братское, что объединяет все это… Да, я буду относиться к этой пустынной планете так же, как к человеку, — к брату по принципу мышления… Мышление и задачи — вот в чем основное отличие первостепенной жизни или нежизни от второстепенной, как у «защитника», служащего не себе, а другим… Пустыня — для меня объект братский, равноправный с человеком, а не подчиненный человеку, как «защитник»… И я должен поступать с ней, как с человеком… как человек с человеком…

Я открою ей угрозу, но не выведя оружие из полей незримости, а выйдя к ней, и выведя их в своем, открытом ей сознании… Да, я открою ей свое сознание.

Выйдя из поля, понял, что пустыня не направит на меня своего мощнейшего оружия и попытается уничтожить меня оружием попроще… А уничтожить она меня попытается — пустыня поняла, что я наделен сознанием, и что я — вооружен истребителями… и что я возглавляю эту армию своим сознанием… Она вычислила меня, как слабого человека, распоряжающегося сильным оружием, — как лидера, которого необходимо убрать и убить которого надо слабым оружием, защищаясь мощным оружием не от него, а от его техники… И она торопится убить меня до того, как я исчезну в поле незримости и не стану снова недосягаемым… Но я стою перед ней, стараясь сосредоточится на ее полях и сигналах, открывая ей — свое сознание…

Защитник втащил меня, истерзанного ей, — чуть не разорванного в клочья — в поле… Но я не могу остановиться, стараясь отослать ей сигнал с границ ее пространства и времени…

— S9, не выйдет. Ничего не выйдет. Она — смертница, готовая к последней схватке.

— Она слышит меня.

— Слышит, но не слушает. Она не остановится. Пустыня принесет себя в жертву, стараясь сохранить свои осколки в своих колониях. Она готова уничтожить врага, отдав свое сиюминутное существование своему будущему. Ты ничего не сделаешь с этим. Ее сознание — сознание смертника, которого не страшат схватки и опасность.

— Это крайность — помрачение сознания!

— Да, и ты не в силах исправить это.

— Пустыне сейчас нужен врач, а не враг… Я должен объяснить ей, что ее колонии не оставят, что их — зачистят.

— Она не поймет. Ее разум помутнен.

— Я должен… Должен показать ей нас — людей… показать ей себя, свою жизнь. Ее осколки ждет нечто подобное… или совсем ничего не ждет… Она должна понять, что ее не будет, что у нее нет будущего… А если и есть, то у ее единичных осколков, не способных создать такую сложную организацию снова. Ей нужно только услышать то, что я ей скажу… Но как мне до нее достучаться?..

— Сбой в работе изначального разума, устраняется так же, как в работе вторичного, — технического — перезапуском программы разума.

— Как можно перезагрузить пустыню?..

— Шоковым ударом, S9.

— Электрошоком?..

— Не думаю, что этого будет достаточно.

— Тогда полным перезапуском — через Пустоту.

С трудом убедил каменных генералов перебить память пустыни. Они упорно не соглашались перевести пустыню в другой формат Пустоты — в стабильную фазу несуществования… точнее, — в фазу потенциала существования… Но они — согласились. Все меняется со временем, а они с ним не спорят. Они принимают мою тактику, хоть и с трудом, и со скрипом. Что ж… пора рискнуть всем, что у меня еще есть…

Я вернулся с базы в стабилизационное поле к «защитнику». Каменные генералы готовят стабилизаторы, а я…

— Уходи, S9. Я останусь на посту контролировать перезапуск.

— Я тебя не оставлю.

— Ты должен поступить иначе. Это решение, недостойное офицера-S9.

— С каждым бывает — с каждым человеком.

— Я буду вынужден…

— Не сможешь. Не сможешь силу применить. Я остаюсь и точка. Я останусь с тобой и с этой пустыней.