Пограничники Берии. «Зеленоголовых в плен не брать!»

Но молодой сапер уже не различал, где кто прошел и, видимо, сделал шаг в сторону. Взрыв ударил коротко, без вспышки. Взметнулся фонтан земли, мелких камней. Помощник катался по земле, зажимая обрубок ступни.

– Мама… больно как… помоги!

Остальные застыли на месте. Сержант увидел болтавшийся на обмотке ботинок с торчавшей костью и приказал:

– Застынь на месте… не двигайся, пропадешь. Слышишь!

Приказ бывалого сапера прозвучал впустую. Не помня себя от боли и страха, парень, быстро перебирая локтями, полз к товарищам, которые непременно ему помогут.

– Замри, – уже в голос крикнул сержант-сапер.

Вторая мина рванула под локтем. Боец истекал кровью, дергался обрубок руки, огромная лужа крови быстро расплывалась возле обреченного человека.

– Теперь только вперед. Завалили дело, – обернулся Мальцев к сержанту.

– Надо обойти по камням. Заминирована лишь тропа.

– Точно?

– Точно не точно… на камнях хоть опасность увидим.

Возле моста уже слышались тревожные голоса. Вскоре показались человек восемь бандеровцев в черных мундирах с белыми отворотами. Один нес на плече ручной пулемет Дегтярева.

– Вот и приплыли. Взяли мост!

– Всем залечь. Василь, бери на мушку пулеметчика, – приказал Мальцев. – Огонь по команде.

– Их восемь и нас восемь, – бормотал Костя Орехов, пристраивая между камней самозарядку СВТ.

Бежавшие были украинцы. Из них еще до войны сформировали полки и батальоны, воевать они умели. Грицевич вел на мушке пулеметчика. Старший группы, опережая команду Мальцева, крикнул:

– Усим лягать!

Все восемь бандеровцев исчезли между камней и среди травы. Слаженность действий сразу показала, что они неплохо подготовлены. Пулеметчик дал пару-тройку пристрелочных очередей в том направлении, где залегла группа. Одновременно ударили сразу несколько винтовок. Плотный огонь не давал снайперу Грицевичу как следует прицелиться.

Пограничник из девятой заставы, вошедший в группу Мальцева, немного приподнял голову. Пули ударили в камень, высекли крошево осколков, хлестнули по голове. Зеленую фуражку мгновенно издырявило, отбросило в сторону. Пограничник, выпустив из рук винтовку, зажал ладонями лоб, по которому струйками стекала кровь.

– Живой? – придвинулся к нему Костя Орехов.

– По башке как железной плеткой хлестнуло. Один глаз что-то не видит.

– Кровью залило, – соврал Костя. – Сейчас перевяжу.

Трое оуновцев под прикрытием пулеметов сделали перебежку и сменили позицию. Следом еще двое. По ним стреляли, но пограничников прижимал к земле пулеметный огонь. Продолжали бегло стрелять винтовки. Старший из бандеровцев, в кепи с трезубцем, встал на одно колено и частыми автоматными очередями дал возможность своим людям приблизиться еще на десяток шагов. Инициатива быстро переходила к врагу.

* * *

Не зря так долго колебались командиры, прежде чем принять решение о штурме моста. Группе, которую возглавлял лейтенант Кондратьев, тоже не везло.

Сложным оказался спуск. Сорвался с уступа сапер и сломал ногу. Ему торопливо наложили шину и оставили в ущелье рядом с бьющейся о камни речкой.

– Заберем после, сейчас некогда.

Боец кивнул и сказал, что обязательно их дождется. Когда поднялись на другой край обрыва, услышали два приглушенных взрыва, затем началась стрельба. Кондратьев понял ситуацию и поторопил своих людей:

– Пока идет бой – атакуем. Готовить гранаты.

Но и атака с левого фланга не увенчалась успехом. Навстречу бежали несколько немецких солдат вперемешку с оуновцами. Обе группы открыли с ходу огонь. Ручной пулеметчик из отделения Кондратьева сумел свалить двоих. Охрана моста отступила и спрыгнула в заранее вырытые окопы. Кондратьев видел лишь один выход. Не останавливаясь, догнать врага и добить гранатами. Его группа насчитывала двенадцать человек, и шансы на успех были. Станковый МГ-34 стоял возле моста и пока молчал.

Бандеровцы после потери двоих человек дрогнули и вели беспорядочный огонь из мелких окопов, поднимая винтовки над головой. Саперы и пограничники бежали дружно, стреляя на ходу. Кто-то уже доставал гранаты.

Но ситуацию переломил пожилой фельдфебель, участник еще прошлой войны. Он поднялся из окопа и, прижав приклад к плечу, ударил прицельными очередями из автомата МП-40. Рядом с ним вел огонь из старого австрийского автомата «Штайер» его давний товарищ, торопливо меняя расстрелянные короткие магазины на двадцать патронов.

Кондратьев достал очередью из ППШ владельца австрийского автомата, но пуля пробила ему бок. От сильного удара, сломавшего ребро, перехватило дыхание. Лейтенант опустился на колени, продолжая стрелять. Он бы погиб, как погибли сразу двое или трое саперов, но Кондратьева повалил за плечи на землю его ординарец.

Фельдфебель пытался поднять бандеровцев в атаку, но не сумел. Несмотря на угрозы, они не рискнули броситься под пули. Обе группы залегли на расстоянии ста шагов друг от друга, обмениваясь винтовочными выстрелами и автоматными очередями. Ситуация на левом фланге тоже зашла в тупик.