Пограничное поместье

Взрыв восторженных криков, поздравлений и даже салютов (кто-то из магов догадался) привёл Полину в себя, и она, наконец, осознанно огляделась вокруг. Эрик обнимал её за талию и стоял рядом, как скала. «Хорошо», – машинально поблагодарила его Поля. Владыка тоже стоял рядом и довольно улыбался: его сюрпризы удались, так удались. Но Полина не дала ему долго радоваться. Пользуясь тем, что толпа, получившая новый повод для праздника, громким говором и шумом перекрывает все разговоры, Полина аккуратно подхватила владыку под руку и тихо сказала ему:

– Ваше величество или, как там правильно вас называть, не будете ли добры объяснить мне некоторые нюансы ваших благодарственных действий?

Наверное, Полина всё же переборщила с язвительностью, потому что владыка вначале насторожился, потом задумался, а потом решил оскорбиться.

– Мы недостаточно вас наградили?

– Наградили?! – вскинулась Поля. – Вы меня обязали! Мне не нужно ни ваше графство, ни ваши воины, тем более в таком количестве! Куда я их дену?! А ведь эти люди, то есть эльфы, – исправилась она, – теперь не могут уйти от меня! Их-то вы за что наказали?!

– Наказали?! – теперь вскипел владыка. – Им великую честь оказали, а не наказали, дорогая Полина. Честь – служить героине эльфийского народа!

– Господи! Зачем столько пафоса, владыка?! Я простая земная женщина. Надо было просто поговорить со мной и узнать, чего нам действительно надо, – не сдержала укора Полина.

– И чего надо, освободительнице нашего источника? – тут же заинтересовался владыка.

Полина с надеждой взглянула на герцога:

– Эрик, нам надо что-нибудь от эльфов?

– Надо! – твёрдо ответил герцог.

«Ну, кто бы сомневался!» – подумала Полина, видя, как головы владыки и герцога сблизились, и они начали что-то горячо обсуждать. Но общий смысл разговора она улавливала и была с Эриком полностью согласна. А вопросы они обсуждали очень серьёзные. Выдворение эльфийских шпионов из королевства, причём Эрик привёл доказательства их вины, возвращение королевского порта, который эльфы отхватили в результате давней войны, снижение пошлин на королевские товары. И если вначале владыка надеялся, что подарками и наградами отвлечёт внимание от проблем, то теперь вынужден был признать, что люди не купились на подарки и требуют действительно важных уступок. Отказать же владыка не может: Полина действительно сделала для эльфов невозможное.

– И ещё: я требую сурового наказания леди Синриэль за нападение на мою пару, за нанесение ей вреда. И я не отступлю, – услышала Полина в середине разговора.

В этот же момент всех троих окутала сфера защитного полога. Теперь их никто не слышал. И только после этого владыка ответил:

– Синти – моя дочь. Какой бы глупой она не была, я не могу послать её на казнь. А за то, что она сделала полагается именно казнь. Проси другого дракон, – устало закончил он.

Тут Полина решила вступить в разговор, видя, что оба мужчины упёрлись и не желают уступать. Особенно дракон. И это было объяснимо. Как уже знала Поля, у драконов этого мира не было своего государства. Но большая часть их жила компактно в скалистых труднодоступных горах южного континента. Однако были и такие, как Эрик, которые давно жили рядом с людьми, как особые маги. Но одно было непреложным: задевать драконов никому не позволялось. На защиту вставало всё драконье сообщество. А это очень немаленькая сила и даже сильнейшие правители Альдо не рисковали ссориться с драконами. И владыка сейчас не знал, что ему делать. Полина воспользовалась моментом.

– Что бы вы сейчас оба не придумали, леди Синриэль вам этого не простит никогда. Насколько я успела понять её характер, она также неуступчива, как и вы, владыка.

Тот, услышав такую сентенцию аж крякнул от неожиданности. Права была Синриэль, когда говорила, что у землянки совсем нет пиетета перед власть имущими. Скрыв досаду, он доброжелательно спросил:

– Вы хотите предложить свой вариант?

– Да! – Полина не стала смягчать пилюлю для эльфа. – Но советую, прежде чем возмущаться и отказываться, хорошо подумать. Вашей дочери уже немало лет. Она сложилась, как личность и, как бы вы не пытались её исправить, это уже невозможно. Я думаю, вы с этим уже сталкивались. Она только внешне приобретёт нужные вам качества, оставаясь в душе прежней. Так что никакое наказание для вас не выход, а только усугубление ситуации. – Полина взяла паузу, но тут же продолжила. – Я знаю, что у драконов есть менталисты, которые могут корректировать сознание разумных и предлагаю принудительно изменить нравственные установки леди Синриэль. Да, это жестоко. Но, это не казнь. И, кроме того, на выходе, так сказать, вы получите адекватную дочь. Да, это будет не та Синриэль, к которой все привыкли. Да, она не будет помнить многое из того, что уже пережила и многих из тех, кого близко знала. Но она будет жива и сможет начать строить свою жизнь заново. А вы ей поможете.