Пограничное время

К себе я вернулся в четыре утра. Слегка пьяный, но на удивление расслабившийся. Все-таки настолько иные люди встречаются нечасто. Работа в Дозоре приучает к излишней прямолинейности. Этот не курит и не пьет, он хороший мальчик. А этот ругается матом, он плохой. И ничего не поделать, нас в первую очередь интересуют именно такие: хорошие – как опора, плохие – как потенциальный источник Темных, Но то, что люди бывают очень разными, мы как-то забываем... Бард об Иных ничего не знал– В этом я был уверен. И если бы мне довелось вот так посидеть полночи с каждым обитателем «Ассоли» – я составил бы точное мнение о каждом. Но подобных иллюзий я не строил. Не каждый предложит войти, не каждый станет разговаривать на отвлеченные темы. А ведь кроме десяти жильцов есть еще сотни людей обслуживающего персонала – охранники, сантехники, рабочие, бухгалтеры. Мне не хватит никаких разумных сроков, чтобы проверить всех! Умывшись в душевой кабине – в ней нашелся какой-то странный шланг, из которого можно было струйкой пускать воду, – я вышел в свою единственную комнату. Надо поспать... а завтра с утра попытаться придумать новый план.

– Привет. Антон, – донеслось от окна. Я узнал голос. И мне сразу стало тоскливо. – Доброй ночи, Костя. – сказал я. Как-то неуместно прозвучало слово «доброй». Но пожелать вампиру злой ночи было бы еще глупее. – Могу я зайти? – спросил Костя. Я подошел к окну. Костя сидел на подоконнике спиной ко мне свесив ноги вниз. Он был совершенно голый. Будто сразу демонстрировал – не по стене влез, а прилетел к окну огромной летучей мышью. Высший вампир. В двадцать с небольшим лет. Способный мальчик... – Думаю, что нет, – сказал я. Костя кивнул и не стал спорить. – Как я понимаю, мы делаем одно дело? – Да.

– Это хорошо, – Костя повернулся, белозубо улыбнулся. —приятно с тобой работать. А ты и впрямь меня боишься? – Нет. – Я многому научился, – похвастался Костя. Совершенно по-детски. – Ты не научился, – поправил я его. – Ты многое украл. Костя поморщился: – Слова. Обычная Светлая игра словами. Вы позволили – я взял. Какие претензии? – Будем пикироваться дальше'? – спросил я. И поднял руку, складывая пальцы в знаке Атон, отрицании неживого. Давно собирался проверить, работают ли древние северо-африканские заклятия на современную российскую нечисть. Костя с опаской посмотрел на незавершенный знак. То ли знал о таком, то ли повеяло Силой. Спросил: – А тебе разрешено демаскироваться? Я с досадой опустил руку: – Нет. Но я могу и рискнуть. – Не надо. Скажешь – сам уйду. Но сейчас мы делаем одно дело... надо поговорить. – Говори, – подтаскивая к окну табуретку, сказал я. – Значит, не впустишь? – Не хочу оказаться ночью наедине с голым мужиком, – усмехнулся я. – Мало ли чего подумают. Излагай. – Как тебе собиратель футболок? Я вопросительно посмотрел на Костю.

– Тот, с десятого этажа. Он футболки с забавными надписями собирает. – Он не в курсе. – сказал я. Костя кивнул: – Тоже так считаю. Тут заселены восемь квартир. Еще в шести жильцы появляются время от времени. В остальных – очень редко. Я уже проверил всех постоянных жильцов. – Ну и? – Пусто. Они ничего не знают о нас. Я не стал уточнять, откуда у Кости такая уверенность. В конце концов, он высший вампир. Такие способны входить в чужой разум с легкостью опытного мага. – Остальными шестью займусь с утра, – пообещал Костя. – Но особых надежд у меня нет. – А предположения имеются? – спросил я. Кости пожал плечами: – Любой здесь живущий имеет достаточно денег и влияния, чтобы заинтересовать вампира или оборотня. Слабенького, жадного... из новообращенных. Так что круг подозреваемых не ограничен.

– Сколько сейчас в Москве новообращенных низших Темных? – спросил я. И сам поразился тому, как легко у меня прозвучало «низших Темных».

Раньше я никогда их так не называл. Жалел.

Костя на мою фразу отреагировал спокойно. И впрямь – высший вампир. Сдержанный, уверенный в себе.

Немного, – уклончиво сказал он. – Их проверяют, не беспокойся. Всех проверяют. И низших Иных, и даже магов.

Завулон разволновался? – спросил я.

Гесер тоже не образец спокойствия, – усмехнулся Костя. – Всем неприятно. Ты один легко относишься к ситуации.

Не вижу особой беды, – сказал я. – Есть люди, знающие о нашем существовании. Их мало, но они есть. Еще один человек ситуации не меняет. Поднимет шум – мы его быстро локализуем и выставим психически больным. Такое уже...

А если он станет Иным? – резко спросил Костя.

Будет одним Иным больше, – я пожал плечами.

Если он станет не вампиром, не оборотнем, а настоящим Иным? – Костя оскалился в улыбке. – Настоящим? Светлым, Темным... неважно.

– Будет одним магом больше, – снова сказал я. Костя покачал головой:

– Слушай, Антон. Я к тебе хорошо отношусь. До сих пор. Но иногда поражаюсь – какой же ты наивный...

Он потянулся – его руки стремительно обрастали короткой шерсткой, кожа темнела и грубела.

– Займись прислугой, – сказал Костя тонким, пронзительным голосом. – Что-то почуешь – звони.

Повернув ко мне искаженное трансформацией лицо, он снова улыбнулся: