Пограничные полномочия

Уставившись на пол, замечаю рыжий волосок. Скольжу глазами дальше – ещё и ещё. Везде шерсть Джека – как-то подозрительно много. Даже если у него линька или что там… С настройками квартирного пылесоса явно косяк. И здесь, что ли, намудрил Алекс…

– Подожди минуту.

Выхожу в коридор и распахиваю дверцу технической секции.

В детстве мне казалось, что, когда кто-то умирает – просто страшно остаться без него. Но, как выясняется… не иначе благодаря эгоизму, каждый раз начинаешь упорно представлять себя на месте того, другого… Как это – не иметь возможности ещё повоевать?..

– Ну что у тебя опять? – выясняет Рита, бесшумно пробравшись следом в техническую и утыкаясь носом мне между лопаток.

– Сейчас… в ручной режим его переведу пока и посмотрим. Слишком много шерсти. Всё будет нормально, я…

– Ваня! – протестует она. – Ты не сможешь так всегда! Не всё можно перевести в ручной режим! Взять хоть наше собственное тело! Ну ты же должен это сейчас понять! С пылесосом всё нормально. У Джека просто линька чуть раньше срока. Сегодня система просканирует и всё сработает, она обучается и без твоей помощи!

Переступает, шлёпнув босой ногой по полу, и я начинаю расслабляться.

– Ладно, хорошо. Завтра проверю, – оставляю панель управления в покое. – И… я смогу проконтролировать. Всё, что в принципе возможно проконтролировать.

– Нет, и ты не должен… Пойдём в комнату, пожалуйста!

Вернувшись на диван, Рита шумно вдыхает и наконец разражается жуткими рыданиями, притянув меня к себе за шею крошечными ладошками. Дикое чувство: облегчение и содрогание одновременно.

Содрогание – оттого, что вот это вот всё я до сих пор не умею. Хотя пробую не впервые… Насколько проще было бы сейчас рвануть в бой, забраться на крышу по тросу или вырваться из горящей квартиры… Было бы нужно… Но необходимо как раз другое. Господи, за этим ведь – к Алексу, а не ко мне!

И если бы не Рита, вцепившаяся в плечо в порыве детской беспомощности, я бы уже взял, к примеру, вон ту синюю вазу с цветами от очередного хрен знает кого и запустил её вон в ту стеклянную стену.

Но стараюсь изо всех сил:

– Вот, смотри, мы сделаем из дивана гнездо, сейчас покажу… и тебе нужен…Джек, неси плед! Вот молодец!

Когда выпрямляюсь, закончив сооружение противошокового убежища и затолкав туда и собаку, – уже готов, что она будет вот так смотреть: опустошённо и с надеждой.

А способ бороться есть только один – быть Алексом, если коротко:

– Я не ухожу. Я за чаем. Я не уйду никуда.

***

– Сдайте оружие, – как будто утомлённым голосом сообщает система на входе в больницу. Не отпуская Риткиной руки, бросаю бластер в распахнувшуюся ячейку сейфа.

Несколько ступенек к лифту, салатовые стены, деловитый персонал – раньше казалось царством исцеления и оплотом всемогущества. А тем, что Ритка к такому причастна, я гордился даже больше, чем потенциальной способностью Тихорецкого в кратчайшие сроки утыкать небоскрёбами все окрестные планеты.

А теперь безобразно не представляю, что ему сейчас скажу.

Но, войдя в палату, в общем, почти такую же, как у нас в госпитале (почему-то казалось, здесь должна быть какая-то особенная супернавороченная обстановка…), обнаруживаю, что Алекс сам прекрасно способен выразить среднее между охватившими нас всех эмоциями одной фразой. Как-то неуклюже боком сидя на кровати, он поднимает на меня глаза и – выдержав идеальную по длине паузу – объявляет:

– Это хотя бы не из-за курения.

– Я уж понял…

– Ваня! – шёпотом одёргивает меня Рита.

– Обещай мне, что не полетишь больше на Ёжик.

– Что?!

– Я умираю. Обещай.

– Ты серьёзно?

– Саша, ну зачем! – волнуется она, подскакивая к Алексу, трогая за плечо.

Он вымученно улыбается – догадываюсь, что всё-таки пошутил или… на грани… Рита изображает намёк на подмигивание, мол, соври в ответ…

Подхожу совсем близко к ним обоим – и обещаю.

– Я больше не полечу на Ёжик, никогда. Только, – еле выравниваю интонацию, успевая судорожно подумать, что Ритку сейчас снова прорвёт из-за выражения моего лица, – только если на экскурсию вместе с вами. С вами обоими.

– Окей, – слабо выдыхает Алекс.

А Рита реагирует удивительно спокойно.

1 марта 2099 года, Земля

Она по-прежнему спокойна, нисколько не выдавая того, что творилось за пределами палаты в последние дни.

Том обещал справиться за неделю, но появился только сегодня – 1 марта.

Здоровье Алекса ухудшалось всё это время невообразимыми темпами. Я даже не представлял, что так бывает. Правда, есть маленькая хорошая новость: у него трудности с координацией и ощущениями, но нет никаких симптомов помутнения рассудка – про себя я печально отмечаю: тягаться с настолько мощным сознанием трудно даже тулисианскому грибку.

Руководство клиники вынудило всех нас перевести пациента в Москву. Слишком тяжёлый случай, да ещё и человек публичный. В общем, галочку о том, что сделано всё возможное, хотелось поставить нам всем. Включая даже самого Алекса.