Пограничные полномочия

– Х… – издаёт нечто среднее между смешком и выдохом, – это, скорее, из-за моей внешности. Члены Совета не являются публичными персонами, никому нет дела до того, как мы выглядим. Но я тебе на всякий случай покажу, – разворачивает изображение семерых сияющих мирабилианцев, среди которых он сам – третий с края. Компания расположилась на фоне живописного скопления смахивающих на деревянные скульптур – музея, похоже.

– Совет в полном составе. Имена называть не стану, просто запомни их внешний вид – мало ли где доведётся оказаться, а ты любишь махать кулаками, даже не спросив у собеседника, как его дела.

– Они же всё равно могут читать мои мысли?..

– Нет. Во-первых, – хмурится назидательно и устало, – это не чтение мыслей – скорее, диалог и… средство воздействия. Между мирабилианцами вообще такой номер… как это… не пройдёт! Между собой мы можем общаться телепатически, но у каждого разные способности, и вместе с тем сама связь считается доверительной. Не для чужих. А во-вторых, в разум не так-то просто вторгнуться. Все выставляют защиту неосознанно… А тебе, Ваня, в этом нет равных.

– Том, ну сколько можно… ты же сам сказал, что воздействовал на меня!

– Ты выдал мне неслыханный карт-бланш.

– А что ты вообще делал на Ёжике? Расу отслеживал?

– Эм… налаживал связи с землянином, намереваясь проникнуть к вам на планету, конечно… И предотвращал ещё одно вторжение в отграниченную зону. От них слишком много затруднений, надо признать… К слову, у нас есть теоретические расчёты по графикам их прибытий. И данные о том, кто контролирует погранпосты.

– А данные-то откуда?!

– Тулисианцы… негласная договорённость. Боятся лишиться нашей помощи с технологиями.

– Им никто санкций не давал!

– Ясное дело…

– Ну так и… вы послали шпионов на все пограничные базы? Кстати, пришельцы из расы, они что – реально пилотируют эти корабли?

– О… без сомнения, не пилотируют. Потом объясню. А шпиона – в своём лице – я отправил только к тебе. Другие предсказуемы. А ты… талантливый программист, остался без коллеги, да и характер, если верить досье… Словом сказать, я проследил за обстановкой. А последующий заход расы уже контролировали с Земли.

– Охренеть… и даже принтер сломал ради легенды?

– Конечно нет… Он вправду сломался… ты же видел мой звездолёт, – Том расплывается в улыбке, нацелив на меня пристальный взгляд.

Пусть гипнотизирует, если так хочется… карт-бланш… да, чего уж там…

– Какой интерес вообще в языках, если способен – ну всё-таки ведь да! – напрямую покопаться в чьём-то мозгу?

Задумчиво поджимает губу:

– Не сможешь приблизиться к подлинному пониманию собеседника, если не говоришь на его родном языке свободно. Лингвистический релятивизм…

– Разве это не гипотеза?

– Нет.

– Но… ведь на Земле сейчас практически нет монолингвов. Мы, получается, двойственные натуры?

– Знаю, что тебе это трудно ощутить, но на деле земные языки очень близки друг к другу…

– Да-да, согласен, для контраста тулисианский я изучал… только забыл всё… Автопереводчик, кстати, прекрасно справляется! Ну, если нужно сказать «отличная погода сегодня», «проваливайте» и «вам конец»…

– О да. Стоит тебе пригласить инопланетянина к себе в дом, переводчик уже справляется не так хорошо. А если ты окажешься вовлечённым в его жизнь…

Раздаётся мелодичный сигнал, очевидно, свидетельствующий о прибытии поезда в пункт назначения.

– Надень его, – Том протягивает мне нечто, похожее на шляпу пасечника, и в ответ на моё недоуменное молчание поясняет: – Приехали в мой родной город, там лето. Длится не более двадцати наших суток… Но температура снаружи сейчас около пятидесяти градусов по вашему Цельсию… Это устройство не даст получить тепловой удар, пока доберёмся до моего дома.

Открываю рот как дурак, а внутренний голос, явно принадлежащий Тихорецкому, хихикает у меня в голове: «Вот что такое эксцентриситет, отличник!»

Жару я плохо переношу, но… стоит тебе пригласить инопланетянина к себе в дом…

29 марта 2099 года, Мирабилис

Стоит пригласить инопланетянина к себе в дом – и (при особенно неудачном выборе кандидата) ты имеешь все шансы в кратчайшие сроки застрять в преисподней. Двести метров пешком до кара показались мне затянувшимся трипом по пустыне Сахаре, несмотря на то что весь путь лежал в тени от некого подобия навеса. И почему нельзя было сделать крытую парковку с кондиционером, а ещё высокоразвитая планета!

Вид сверху, правда, представился привлекательным: зелено (как называются все эти кустарникообразные хренотени, которые точно были изображены в досье на планету Мирабилис в нашей базе, я напрочь забыл), не слишком сильно застроено, рядом море (или озеро?), небо не особенно отличается от земного.