Пограничные полномочия

Не знаю, правда, зачем мне ещё и кофе – не иначе, решил устроить полноценные испытания сердечно-сосудистой системе на случай, если грозящих неприятных приключений в условиях пятидесятиградусной жары окажется недостаточно… Не зря я всё-таки контролирую диалог моего биочипа с медицинской программой в штабе. Ставлю чашку на столешницу из тёмно-зелёного стекловидного материала и устраиваюсь рядом на каком-то топчане, хаотично усыпанном похожими на шёлковые подушками. Это помещение, условно подходящее под название «кухня», производит впечатление жилища восточного шейха, краем уха услышавшего о стиле хай-тек.

– В общем, то, что мы называем расой двадцать шесть, – скорее, хм… источники сигнала, – Том садится напротив на какую-то хрень, похожую на воткнутую в пол пружину, увенчанную огромным серебристым листом кувшинки, и умолкает, глядя в стену.

– Источники?

– Мы не можем их физически заполучить. Но, надо полагать, это какая-то штука, способная уместиться, скажем, в кармане.

– И что она делает?

– Изображает из себя мирабилианоподобное – или человекоподобное, в данном случае почти никакой разницы, – существо.

– Зачем?

– Не советую тебе начинать с таких вопросов, Ваня… Сущность просто подходит поздороваться – и захватывает твоё сознание. Но не в том смысле, что как-то влияет на него… Оно перебрасывает тебя… м… в другой пласт реальности. Ты внешний и становишься, как у вас говорят, инфицирован, пока это происходит. Почти всегда заметно сразу – ты похож на сомнамбулу. И способен инфицировать других. Мы можем с уверенностью отличать инфицированных – и вытаскивать их из такого состояния. Без каких-либо – даже очень отдалённых – последствий для них.

– И что они рассказывают?

– Ну… разве ты не хочешь сам всё увидеть? – оценивает моё выражение лица, застыв и прищурившись.

– Так, – поспешно отхлёбываю половину порции кофе, – у меня два вопроса: насколько далеко придётся тащиться по жаре и что если на землянах воздействие сказывается как-то по-другому?

– Не по-другому, не бойся. На Мирабилисе есть генетические земляне, они тоже попадали под влияние. Вас проще оттуда вызволить, вы не такие контактные. Тем более ты. А тащиться никуда не надо: исследовательский центр находится в этом здании. Мы нашли способ экранировать воздействие. Источник изолирован от внешнего мира.

– Хм… Очень уютное соседство… Вы спонтанно запихнули инопланетную угрозу в жилой дом?

– Это не жилой дом. Просто я здесь живу. А уют – всего лишь забытьё. Соседство с насекомыми и бактериями, надо думать, не мешает тебе дома спать по ночам?

– Ладно. Всё. Хватит. Пойдём.

***

Мы спускаемся на два этажа вниз по широкой лестнице, залитой утренним светом местной агрессивной звезды, сочащимся из каких-то похожих на витражные окон, останавливаемся у люка – типичной замены дверей мирабилианских зданий. Я сдуру ожидал увидеть какой-то бункер – конечно, ясно, что защита устроена по-другому…

– Останусь в первой комнате, ты пойдёшь дальше – поздороваешься с нашим гостем и посмотришь кино, которое он предложит. Минут через пятнадцать я тебя оттуда вытащу. Время там течёт с такой же скоростью, но внутренне восприятие может всё менять, как… в любых необычных ситуациях.

– Том, – пьянея от охватывающего азарта подначить его, выдаю я, – а что если у тебя всё слегка выйдет из-под контроля, как обычно?

Он активирует ключ и стальным тоном, которого, казалось бы, не должно быть в его арсенале, произносит:

– Если мне обычно всё нравится, это не значит, что я способен терпеть неприемлемый расклад. Понятно?

– Понятно: не станешь терпеть…

– Не способен терпеть! Это немножко разные вещи, – пропускает меня вперёд в открывшийся дверной проём. – Заходи.

Не присматриваясь, быстрым ходом миную первую комнату и вхожу в светлое просторное помещение, обставленное в духе… что-то вроде приёмного покоя в больнице… Условные сидячие места в виде пластиковых кресел, чисто, аккуратно, не предназначено для жизни.

От противоположного выхода ко мне движется… человек. Внешность гораздо более земная, чем мирабилианская: слишком тёмные волосы, сглаженные черты лица и глаза светло-карие. Обычный парень. Только почему-то он в пальто – то ли коричневом, то ли сером, то ли вообще грязно-зелёном таком шерстяном – и красном галстуке.

Кажется, вот так страшно, как сейчас, мне не было ещё никогда…

– Здравствуйте, – говорит он как будто по-русски и как будто без акцента. Не удаётся определить, я это реально слышу или просто понимаю.

– Здравствуйте. Что вы здесь делаете?

– Вам нравятся истории, – останавливается метрах в двух напротив меня, глядя вперёд.

– Истории? Приключения? Ну… не когда меня заставляют!

– Вы для этого пришли, – опускает обе руки из подобия непринуждённой позы и вытягивает их вдоль тела.

– Нет. Я пришёл пообщаться с вами.

– Назначенным способом.

– Нет.

– Вы желаете видеть.

– Забудь про меня, слышишь? Кто ты такой?

Внутри головы шарики заходят за ролики, иначе описать не берусь. Нечто вторгается в рассудок, и я, хоть и пришёл за этим, оказываюсь категорически не согласен.