Пограничный камень мира

Королевский советник затоптал костер и посмотрел на петляющую меж холмов дорогу. Солнце било в глаза. Полдень уже, не иначе. Столько времени с этим балбесом провозились… Ивар поморщился и зевнул. Совершенно не выспался. И откуда только взялась эта морская болезнь?.. Сколько под парусами ходил - ни разу ни единого приступа! А тут на тебе. На обратную дорогу нужно будет подстраховаться.

- Готов?- он обернулся в сторону нового знакомого. Тот как раз закончил скакать вокруг лохани, вытряхивая воду из ушей.

- Готов. Вот, возьмите…- он протянул сердитому русичу мокрый плед. Творимир брезгливо отмахнулся - мол, себе оставь! Паренек пожал плечами, аккуратно скатал "подарок" валиком и сунул подмышку. Потом привычным движением отбросил со лба длинную челку, после мытья головы оказавшуюся каштановой, и посмотрел на лорда МакЛайона:

- Я к вашим услугам, сударь!

- Это хорошо,- пряча улыбку, протянул Ивар.- Ну что ж, приступай, гхм… к своим новым обязанностям. Куда ведет эта дорога?..

- Дак на юг, куда ж еще. Прямо через Айлех в сторону Брефне… А ежели вам в Арму надо - так это левее, в другую сторону совсем! Если по устью Банна и мимо Лох-Ней…

- Погоди-погоди!- Ивар предупреждающе вскинул руку:- Зачастил! Нам не настолько далеко… В какой стороне земли клана О`Нейлл? Если совсем уж конкретно - нам родовое поместье вождя Домналла нужно.

- Эх,- недовольно буркнул бывший воевода. Лорд МакЛайон развел руками:

- С твоими "наводящими вопросами" мы бы до вечера не управились! Он и так слишком много слышал, какая уж теперь разница… Эй, ты! Чего задумался?.. Кстати. Имя у тебя есть?

- Есть, а как же!- закивал парень.- Нельзя человеку без имени. Меня Финви звать. По отцу кто - не знаю, так что просто Финви… А если вам к О`Нейллам надо - так бы сразу и сказали! Тут недалеко. Вот ежели у того перелеска, за холмом, налево свернуть - так до вечера доберетесь!

- Не "доберетесь", а "доберемся",- поправил Ивар, глядя в указанном направлении.- Веди.

- Дак я ж показал…

- Эх!- рыкнул Творимир. Лорд кивнул:

- Вот именно. Мы тебя накормили, от вшей избавили, штаны новые дали - вперед, возмещай убытки!.. А будешь умником - еще и на пару монет разживешься… Понял? Или повторить?..

- Понял, чего ж не понять-то!- обрадованно осклабился паренек, поудобнее перехватил плед и бодро запылил по дороге, поднимая босыми ногами тучи пыли. На ботинки благодетели не расщедрились, да ему, в общем-то, и так было не привыкать… Посланники короля пристроились сзади, стараясь не отставать.

- Шустрый юнец,- одобрительно высказался Ивар, глотая пыль.- И с местностью знаком. Интересно, у него только с Аргиаллой так хорошо дело обстоит, или он успел по всей стране поболтаться?

Творимир пожал плечами. Энтузиазма командира он пока что не разделял.

- Я, конечно, рассчитывал малой кровью обойтись, но мало ли как оно там повернется?..- продолжал лорд МакЛайон, с интересом разглядывая окрестности.- Карту я в общих чертах помню, но без проводника и по Хайленду особо не побегаешь… Друже, ну хватит дуться! Парнишка не так безнадежен, как я думал.

- Эх…- ехидно хмыкнул русич, подняв глаза на шлепающего пятками по дороге бродягу.

- Ну, в крайнем случае,- сдался Ивар,- по темечку его приголубить ты всегда успеешь!

Творимир раздумчиво кивнул. И то дело… Не сказать, чтоб бывший воевода и впрямь мечтал тихонько пристукнуть шустрого побродяжку - тем более, что отмытым дочиста последний уже не вызывал такого отвращения. Просто… что-то не так было с этим парнем! С одной стороны - нищеброд нищебродом, сколько таких по дорогам болтается! Но вот с другой стороны…

- Тоже заметил, да?- негромко спросил Ивар, кивнув в спину проводнику.- Что места знает, оно неудивительно. А вот чтобы обыкновенный побирушка - и так чисто разговаривал… Не удивлюсь, если он еще и грамотный!

- Эх?..- мрачно поинтересовался русич, что в данном случае означало: "А не засланный ли паренек-то?!" Лорд МакЛайон, пораскинув мозгами, медленно покачал головой:

- Тоже возможно, конечно… Но тогда бы он нас еще у сходней встречал. Как те, другие.