Пограничный камень мира

В кухне, как всегда перед ужином, было жарко, тесно и душно. Но Финви чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Сдав хозяйское белье одной из младших служанок, он притулился на деревянной колоде у печки и, взяв в руки нож, принялся чистить овощи - с недавних пор это стало чем-то вроде его маленькой кухонной обязанности. Кухарка нарадоваться не могла на такого помощника: кожуру он срезал тоненько, под ногами не мешался, а за кусок пирога мог не только лучин на растопку наколоть, но и занятную историю рассказать. Уж что-что, а болтать Финви был мастер!..

Однако сегодня его умение пареньку не пригодилось - когда он пришел, кухарки увлеченно обсуждали местные сплетни, а уж в этом деле они могли дать фору троим таким, как Финви…

- …вот вам крест, правда это!- блестя глазами, говорила Пэгги, тайная пассия Морды, кроша капусту.- Бренна сама видела, своими глазами!

- А то ты Бренну не знаешь?- насмешливо отозвалась от печи кухарка.- Соврет - недорого возьмет. Помнишь, как прошлой весной она клялась и божилась, что "своими глазами видела", как жена кузнеца по полю на осле в чем мать родила каталась?.. Это Шеннон-то! Да она ить в церковь дважды в неделю ходит, глаз от земли не подымает… А дело-то в том и было, что Бренна на кузнеца виды имела, а он возьми, да и женись не на ней! А по мне, так и правильно… Уж Шеннон-то куда лучше.

- Конечно, лучше,- обиженно буркнула Пэгги.- Когда она крестница твоя. Всё-то ты на Бренну косо смотришь! А я ей верю… Может, про осла она тогда и приврала в обиде, а теперь, чувствую, как есть правду говорит!

- Правду?!- всплеснула руками кухарка.- Это что наш-то Грихар по ночам волком лютым в лесу рыщет?! Опомнись, дурища!.. И как тебе не совестно такие-то пакости на веру брать? Грихар ить твоему родному отцу приятель, и человек почтенный, уважаемый! Ой, вот увижу твою матушку в воскресенье в церкви, так ведь как есть расскажу, с какими сплетницами ты дружбу водишь!

- Ну, Да-а-арси!..

- Я уж сорок лет, как Дарси,- сердито отрезала женщина, вооружившись длинным ухватом.- Финви, мальчик, подсоби-ка… А ты, Пэгги, такие разговоры брось. Грихар - зверь полуночный? Надо ж было придумать такое!.. Эдак она скоро и вождя нашего мертвяком ходячим обзовет… или, вон, Морду твоего добрым словцом приложит. И что делать будешь? А?

- А что сразу - "Морда"?- надулась порозовевшая девушка.- И вовсе он не "мой"…

- Ой, вы поглядите на нее!- захихикала кухарка. Служанки, переглянувшись, прыснули в кулачки.- Овечка невинная!.. "Не мой"… А кого я с тобой давеча за конюшней в обнимку застукала?

- Дарси!

- Вот то-то же… И гони ты в шею эту Бренну! Сидит в девках, даром что старосты дочка, вот и злобится на всех подряд. Нечего с такими водиться. И не фыркай на меня, не фыркай!.. Пойди вон лучше, помои свиньям отнеси. Уж через край…

- Я помогу,- вылез Финви, который пропустил начало разговора и сгорал от праздного любопытства.- Пойдем, Пэгги. Только ты это… если Морда увидит, скажи, что сама попросила, ладно?.. Поколотит же…

- Вот делать ему нечего,- отмахнулась Пэгги, но самодовольную улыбку сдержать все-таки не сумела.- Ладно уж, скажу. Бери лохань,- она обернулась на хихикающих товарок:- И что смеетесь? Завидки берут?..

- Да было б чему завидовать!- сморщила носик хорошенькая белокурая судомойка.- Подумаешь, наемник! Сегодня здесь, завтра там. А из себя ничего особенного, еще и старый.

- Старый?!- возмутилась Пэгги.- Да ему и тридцати еще нету!.. А что наемник… Он уж больше десяти лет как вождю служит! И вождь его ценит! Грихар на покой уйдет, так Шон начальником охраны станет - и вот тогда я посмотрю, Меган, как ты себе локти пообкусаешь!..

Она высокомерно задрала нос и удалилась следом за Финви на задний двор, не удостоив судомойку даже взглядом. Кухарка добродушно улыбнулась:

- Ох, девки, все бы вам из-за кавалеров ругаться!.. Элси, Меган, чего расселись? Скоро ужин подавать, а у нас ничего не готово…

Ивар, привалившись плечом к стене узкого коридорчика, чутко вслушивался в долетающие из столовой голоса. Дэвин, как и обещал, собрал всех согласно списку. Семейство О`Нейлл, Адэйр - наемник, что дежурил у двери черного хода на свадебном пиру, Грихар… "Вроде все в сборе,- удовлетворенно подумал Ивар.- Эх, сюда б еще бумагу да перо! Ну да ладно, не до жиру"

- Дядя,- недоуменный голос Энгуса,- я не понимаю… Зачем ты нас собрал?

- Не твоего ума дело,- отрезал вождь.- Я в доме хозяин! И у меня есть ко всем вам вопросы… гхм! Вот с тебя, кстати, и начнем, племянничек. Скажи-ка, после того, как ты Макорика от столов увел, дальше что делал?

- Дядя, ну ей-богу…

- Не кривись! Я тебе вопрос задал!

- Можно подумать, я помню,- недовольно отозвался Энгус. Помолчал, припоминая, и сказал:- Вождя утихомирил, сдал маменьке на руки и дальше гулять пошел. С Лиамом выпил вот, и пошел… К Рори, Гаю и остальным. Ты же меня вытащил на самом интересном месте!

- От друзей куда-нибудь отлучался?

- Дэвин!..

- Дейдре, цыц! Энгус?..

- Отлучался,- буркнул племянник.- Я ж не железный… До ветру ходил пару раз. А что, нельзя?