Пограничный камень мира

- Дурак ты, Ивар,- с грустью отозвался боец.- Грихар вождю О`Нейллу друг молодости. Они всю жизнь вместе, бок о бок… А я кто? Никто. И года не служу. Думаешь, хозяин мне поверит? Решит, что я на командира зло затаил и оболгать его желаю - да и всё!

- Погоди, Адэйр! Так ведь Грихар тебе родня, нет?

- "Родня",- с невеселым смешком передразнил его парень.- Седьмая вода на киселе, я и сам не знаю, кем он там в точности мне приходится! Вроде материн какой-то дальний родственник… На службу взял - уже за счастье, опыту-то у меня почитай никакого! И что теперь - хозяину на него жаловаться?.. Вождь не поверит, а Грихар потом без жалования за ворота выставит. Он мужик суровый…

- Это есть,- медленно кивнул лорд.- Мда. Невезуха. Ты не расстраивайся уж так-то, старина!.. До смерти не убили, пинком под зад не турнули…

- И то хорошо,- согласно вздохнул Адэйр. Потом насупился и добавил:- А другой раз вот всем назло прямо там и сяду!.. И пущай Грихар сам высоким гостям объясняет… Зверюга брехливая.

Ивар весело хмыкнул и утешающе хлопнул наемника по плечу:

- Плюнь и разотри. Наш брат всегда и везде крайний.

- Это я уж понял…- Адэйр покосился на тюфяк и цокнул языком:- А это чего? Парнишка за вас обоих отдувается?..

- Отдуваться он будет, как протрезвеет,- мрачно пообещал королевский советник.- Совсем страх потерял… Тьфу, даже смотреть неохота на пьянчужку этого! Адэйр, что там с ужином? Уже пора вроде… Или ты теперь не рискуешь, а?

- Я сначала Шерку дам попробовать!- расхохотался боец.- Чтоб вдругорядь без происшествий… А ужина пока нету. Припозднилась сегодня Дарси - молодые господа форель обещали, а поймали пока что всего ничего.

- Не удивлюсь, если голодными ляжем,- Ивар поднялся.- Они там своими купаниями всю реку взбаламутили… Пойти да тоже окунуться, что ли? Ты как?.. Грихар все равно еще из Айлеха не вернулся.

- Он-то да,- печально проронил наемник,- а вот хозяин… Я и так его боюсь, а уж опосля того, что случилось!..

- Много он там из окна разглядит?..- пренебрежительно отмахнулся лорд.- Пойдем! Если что, я прикрою.

- Не,- Адэйр покачал головой.- Не прикроешь. Вождь на берегу с гостями бузит. У господина Эрика вроде крупная рыба клюнула, они всей толпой тащить кинулись, а форель возьми да и под корягу забейся!.. Сначала господин Энгус полез, потом господин Гай, потом и господин Эрик не стерпел… А вождь на крылечке сидел. Узнал, что за сыр-бор на берегу - и тоже в воду. Так что нельзя мне к реке. Еще, упаси бог, рыба уйдет - так хозяин на меня с досады всех собак спустит!.. Ты иди, если хочешь, а я… Я уж лучше обожду, пока всё не уляжется!..

На берегу и правда было шумно и тесно. Юнцы возбужденно галдели, топчась сапогами по мокрому песку и ломая камыши, а локтях в тридцати от них, по пояс в воде, копошилась четверка рыболовов: Дэвин, Эрик, Энгус и Гай Макорик. Ивар остановился у дороги и посмотрел вниз. Вождь - раскрасневшийся, взбудораженный, тряс бородой и все норовил нырнуть, даром, что побитый весь… Энгус его отговаривал, Гай подначивал, а Эрик, в свойственной ему манере, пытался утихомирить всех сразу. Кроме того, он, кажется, был единственным, кто держал злополучную корягу.

- … дядя, ну уйдет же!

- Ты под руку не лезь, и не уйдет!.. Гай, посторонись-ка…

- Отец, у тебя плечо… осторожнее!

- Да говорю же вам, нырять надо! Нырять!

- Покуда вы, горлопаны, будете здесь топтаться… О, Грихар! Эк ты припозднился-то. Слазь с коня и давай сюда. Быстрее, что ты там копаешься?! С этих дурков безусых толку… Держи ее, держи! Энгус, чтоб тебя! Помоги брату, коряга тяжелая… счас упустим - и всё!..

- Дядя, давайте, я нырну!

- Куды?! Ты уж нырнул в прошлый раз…

- Да пусть ныряет. Эрик же тут!

- Гай, перестань. Один раз повезло, лучше судьбу не испытывать… Отец, куда?! Энгус! Энгус, ну ты хоть цепь сними, она тяжеленная!

- Да не бойся, не утону…

- Лучше бы и вправду снял. Зацепишься.

- Гай, отвяжись. Единственная об отце память, еще в воду упущу…

- Да вон хоть Грихару отдай, или мне! Там серебра на целый пуд!

- Отвяжись, сказал!.. Дядя, вы рыбу держите, а я нырну таки…

- Цыц!.. Вот же скользкая, зараза… Держу! За плавники держу! Грихар, подсоби… Эрик, Энгус, по команде - корягу вверх!.. Гай, что встал?! Страхуй!

- Готов!

- Молодец… Грихар, да что ты ее за хвост волохаешь?! Под жабры бери, дурило!..

- Сейчас, вождь… Никак не ухватить бестию. Ишь, бьется!

- Дядя, а может, все ж нырнуть?!

- Энгус! Ну хоть ты-то… Отец! Осторожнее!

- Не визжи. Весь в мать… Я тебе не дите годовалое. Грихар, взял?

- Почти. Сейчас-сейчас… Есть!..

- До ночи с вами провозишься… Энгус, брату помоги, извертелся весь! Ну?!

- Да держу я корягу, держу…

Ивар хмыкнул и отошел подальше. Судя по всему, форель была не дура и собиралась дорого продать свою рыбью жизнь. "Главное, чтоб до темноты они ее изловили-таки,- подумал лорд, приметив узкую тропинку через камыши.- Вот, вроде тут потише. И тины со дна никто не поднимает…" Он стянул через голову рубаху и, присев на траву, взялся обеими руками за левый сапог.