Пограничный камень мира

И услышал тоненькое "Ох!" за спиной. Сказанное явно женским голосом. Королевский советник быстро обернулся, радуясь про себя, что еще не успел окончательно раздеться, и узрел на обочине дороги какую-то девицу. Девица куталась в платок, хотя погода была на редкость теплой, и испуганно таращилась в сторону компании молодых людей… Из простых, отметил Ивар, но, подумав, нехотя натянул сапог обратно на ногу. И сказал:

- Заблудилась, что ли?

- Ой!- взвизгнула она, шарахнувшись на дорогу. "Зря обувался,- раздосадованно подумал лорд,- она меня и не заметила… Прошла б себе мимо, и всё"

- Вы кто?!- пропищала между тем девица, глядя круглыми глазами на поднявшегося из камышей полуголого человека. Ивар вздохнул и набросил рубаху:

- Служу я здесь. У вождя О`Нейлла. А ты из деревни, что ли? Ну и шла бы домой, темнеет вон уже…

- Ой! Так вы тутошний?- почему-то обрадовалась странная девица.- Вот же славно!.. Так может, сударь, вы знаете паренька одного? Он в поместье О`Нейлл живет… Его Финви звать! Знаете?

Лорд издал какой-то невразумительный звук, задумчиво поскреб заросший подбородок и выдавил, наконец:

- Чтоб я сдох!.. И здесь этот паршивец…

- Почему - "паршивец"?- захлопала глазами она.- Так вы его знаете, сударь?.. Знаете, да?

- Еще как знаю. Слуга он мой. А ты-то кто?

- А я, сударь…- девица зарделась и, потупившись, призналась:- Так я вроде как невеста ему!.. Ну, то исть, почти… Любовь у нас!

- Мило…- хмыкнул Ивар и, спохватившись, хлопнул себя по лбу:- Погоди! Так ты - та самая Морин, дочка шорника?..

- Угадали, сударь!- она расплылась в улыбке.- Неужто Финви сказывал?.. Я Морин и есть, ваша правда. Морин Бакли.

- Смелая ты девушка, Морин,- покачал головой королевский советник.- В такую даль по позднему времени из-за милого прийти!.. Не могла пораньше, что ли? По дорогам кто только в ночную пору не шатается.

- Не могла,- сникла девица Бакли.- Папаша дома сидит с утра до вечера, из дому не уйти. Он уж так-то на Финви осерчал!.. И колотушкой его, злодей… Да вы ж, наверно, знаете?..

- Примерно,- улыбнулся Ивар.- Не бойся, жив твой ненаглядный. Парой синяков отделался.

- Ох, слава богу!..- она с облегчением вздохнула и тут же опечалилась:- А отчего ж он тогда не приходит?

- Работы у него много,- отделался общей фразой лорд.- Недосуг. Да и батюшку твоего не без причин опасается… Вот что, Морин. Финви сейчас все одно не в том виде, чтоб женихаться, так что давай-ка я тебя хоть до границы с Рурками провожу. Поздно уже.

- Ой, ну что вы… Я уж сама как-нибудь!- заколыхалась шорникова дочка.- А что, Финви совсем-совсем выйти ко мне не сможет?..

- Совсем,- скорчил кислую мину Ивар.- Он, боюсь, и завтра бы не смог. Прихворнул малость… А я тебя провожу все-таки. Мне не сложно. Ты вон ты и так трясешься вся.

Он весело хмыкнул и изогнул правую бровь:

- Или меня боишься?..

- Ох, ну что вы, сударь!- захихикала Морин.- Пусть Финви и говорил, что строгий вы, а я-то вижу, что человек хороший!.. Вовсе даже я вас не боюсь. Так… В сумерках бог знает что померещилось…

Лорд МакЛайон выбрался из камышей на дорогу, оглянулся на галдящих рыбаков и хохотнул:

- Померещилось? Уж не русалки ли, как хозяину вашему?..

- Откуда вы знаете?!- глаза у нее стали, как блюдца. Королевский советник пожал плечами:

- Да ведь ни для кого не секрет, что вождь Рурк после третьего кувшина обычно видел.

- Но я же… я ведь не про вождя!- пролепетала Морин.- Он-то что, мир его праху… Мне русалка померещилась! Вон там, в реке, допрежь того, как вы изволили из камышей-то выйти. Вы только не смейтесь, сударь! И так батюшка всё дурой ругается… Ой. Сударь, что с вами?!

- Русалка, говоришь?- на лице у "доброго человека" стремительно проступало странное хищное выражение. Серые глаза сверкнули в фиолетовых сумерках:- Как в тот раз, а, Морин?! Тогда, когда вождь Никлас в реке утонул?!

- Откуда вы…

- Тихо!- он, быстро оглянувшись назад, схватил ничего не понимающую девицу за руку и потянул за собой:- Пошли, быстро. И не смей верещать, не нужны мне твои прелести!.. Ага, вот отсюда обзор хороший… Посмотри-ка на реку, Морин. Посмотри внимательно. Кто-то вон из тех людей тебе "русалкой" показался? Да?

- Так-то оно так, сударь, да только…

- Отвечай, чтоб тебя! Кто?!

- Ну…- она близоруко прищурилась и неуверенно ткнула пальцем в сторону одного из мужчин, что воевали с корягой и строптивой форелью:- Вон тот, кажись. Справа который. Оченно похож. Но тогда-то совсем темно было! Может…

- Не может,- властно оборвал ее Ивар. Помолчал, не сводя глаз с реки, и мрачно усмехнулся:- Следовало бы догаться. Мда… Пойдем, Морин. Нет-нет, камышами пойдем, так короче выйдет.

- А… а как же русалки, сударь?

- Что?- он тряхнул головой, в которой роились самые неприятные мысли, и беззаботно улыбнулся растерянной девице Бакли:- Ах, это… Забудь, девочка. Нет никаких русалок, тебе почудилось. Оба раза.

- Но…

- Говоришь, отец твой Финви невзлюбил?- подмигнул ей лорд.- Ничего, полюбит! Лично с твоим батюшкой побеседую. И Финви пришлю с подарками, как положено… Где этот охламон еще себе такую девушку найдет?..

Творимир приподнялся с койки:

- Эх?!