Пограничный камень мира

- Волки,- хмуро сказал тот. И, увидев округлившиеся глаза приятеля, поспешно добавил:- Знаю, глупо звучит! Но это правда. Волки - целая стая! И до того лютые… Кони взвились - и в рассыпную, мы в седлах чудом усидели!.. Только то и спасло. Остальные, кто пеший был, все полегли… Я пока Вихря в чувство привел, пока из бурелома вместе с ним выбрался - все уж кончено было. А будь там ты со своими бойцами…

- Но я же не знал!..

- И я не знал,- мрачно кивнул Эрик.- Ладно. Не воротишь уже. Надо отца предупредить и Грихара, чтоб в оба глядели. Волки!.. Подумать только! Взбесились они по весне, что ли?

- Может, и взбесились…- пробормотал Зоин, вспоминая которую неделю гуляющие по Аргиалле сплетни.- А может, то и вовсе не волки были…

- Чушь какая,- Эрик дернул плечом.- Один брякнул, так все за ним и подхватили! Мало нам норманнов, давайте еще и страшилки детские сюда приплетем… Поехали! О`Фланнаганам Макнейлл поможет, а наши сейчас внутри… О`Кэтейны - подлецы, но не трусы. А у нас и так слишком большие потери.

Фицрой Мак Кана мечом прокладывал себе дорогу сквозь плотную толпу своих и чужих. Конь под ним пал, сраженный чьим-то копьем, но вождя это не остановило, только раззадорило… Перекинув оружие из левой ладони в правую, он сдвинул шлем на затылок и задрал голову. Зрение его не обмануло - в чердачном окне дома, что плотным кольцом окружали последние защитники крепости, мелькнуло знакомое бородатое лицо вождя клана О`Кэтейн.

- Врешь, не уйдешь…- прищурился Фицрой. И, подобрав чей-то брошенный щит, с утробным рыком попер на таран. То, что крыльцо охранялось едва ли не полсотней бойцов, вошедшего в раж воина не волновало. Серебристый клинок взлетел вверх…

Бернард О`Фланнаган, во главе своего отряда ворвавшийся во двор поместья, ахнул:

- Да он ума решился?.. Нолан!

- Понял…- отозвался глава дружины, бросая коня вперед. Следом за ним сорвались с места две дюжины бойцов. Вождь Макнейлл неодобрительно качнул головой:

- В одиночку… Совсем от ярости ослеп!.. Бернард, а ты куда?

- Помогу!

- Я разберусь,- Уалтар натянул поводья.- Не лезь туда, Барри.

- Но…

- Если с тобой что случится, кто возглавит клан? Кевин? Или Мэлдуин?.. Сам же понимаешь… Лучше найди кого-нибудь из О`Нейллов. Наверняка внутри еще полно народу.

- Хорошо,- понуро кивнул юноша. Ему очень не хотелось бросать бой на полдороге, но Макнейлл, увы, был совершенно прав. Бернард, проводив Уалтара взглядом, принялся озираться по сторонам.- Легко сказать - "найди"!… Столько народу, даже лиц не разобрать! Еще и Мэлдуин куда-то пропал… О! Творимир!

Из гущи бойцов вынырнула массивная широкоплечая фигура. Кольчуга болтается ошметками, в каждой руке по клинку, руки в крови… Русич шагнул к испуганно всхрапнувшей лошади О`Фланнагана и, подняв голову, встревожено спросил:

- Эх?..

- Ты моего брата не видел?- спросил Бернард. Воин отрицательно ухнул.- Плохо… А вождя О`Нейлла? Эрика?..

- Эх,- качнул головой Творимир. И окинул пристрастным взглядом двор. Вот Уалтар Макнейлл, вот Нолан, вон там - боевитый дядюшка Энгуса, по лестнице вверх с кинжалом в зубах карабкается… А О`Нейллов нет, ни одного. Русич нахмурился. В его памяти запоздало всплыли напутственные слова командира: "Не спускай с них глаз, друже! Соберутся все, это слишком удобная возможность избавиться сразу от нескольких вождей. Война войной, но мы здесь не за этим, помни…" Воевода тихонько взвыл: ведь предупреждали же его! Предупреждали, дурака старого!.. А он пошел мечом махать, в крови купаться… Творимир с ненавистью поднял взгляд к небу. Полнолуние, будь оно неладно!..

- Эх!- он сжал зубы, круто развернулся и, оставив за спиной хлопающего глазами Бернарда, смешался с толпой. Сшиб с ног сунувшегося под руку мечника, качнулся в сторону, уходя от лобовой атаки, рубанул сплеча, скакнул к самому крыльцу, где уже вовсю шла схватка между О`Кэтейнами, О`Фланнаганами и Макнейллами - и налетел на какого-то бранящегося человека в одной рубахе, без куртки и кольчуги.

- Эх!- Творимир снова размахнулся, но успел вовремя отвести клинок - человеком оказался потерянный вождь О`Нейлл.

- Гляди, куда тычешь!- рявкнул Дэвин. Пригнулся, выкрикнул что-то нечленораздельное и нырнул в самый центр свары. Русич перевел дух - по крайней мере, хоть один отыскался!..

- Отец!- взволнованный голос от ворот заставил воеводу обернуться. Эрик, в седле, проталкивался к дому, давя лошадью зазевавшихся бойцов. Вот и второй… Теперь бы самого главного найти! Русич, проследив, что вождю пока что ничего не грозит (справа его прикрыл Килбрайд, слева - кто-то из своего ополчения), круто развернулся и побежал к углу дома. Упаси бог наследника шотландского трона проворонить!.. Ему-то, Творимиру, что? А вот командиру тогда несдобровать…

Сверху раздался громкий треск дерева и чей-то дикий вопль. Воевода едва успел отскочить в сторону - из окна второго этажа ему на голову чуть не свалилось корчащееся тело. Следом за ним вылетело второе. Судя по одежде - бойцы О`Кэтейнов… Со стороны крыльца послышались чьи-то крики, яростный звон металла, торжествующий рев сотни глоток и звонкий голос: