Пограничный камень мира

- Значит, очухался,- удовлетворенно кивнул лорд. И посмотрел на аббата:- Святой отец, это, конечно, нахальство с моей стороны, но не могли бы вы отпустить со мной на часок одного из ваших послушников? И брата Колума, если можно. В жизни не видел такой смелости!..

- Разумеется,- глава общины обратил взор к летописцу,- если брат Колум не против. То же касается и Годфри… вы ведь его имели в виду?

- Я схожу,- кротко кивнул монах.- Только вот как быть с крестом? Смелость смелостью, а я его еще тогда, в лесу, об чей-то хребет переломил!.. Вам же, лорд, не только духовная поддержка нужна?

- Придумаем что-нибудь,- отозвался королевский советник.- У аббата, к примеру, крест нательный не меньше вашего, да еще и серебряный. Я, конечно, не настаиваю…

- Берите,- отец Бэннан нагнул голову и стянул с шеи массивный крест.- На благое дело. Вы ведь, как я понял, разбойника трясти будете, лорд МакЛайон?

- Я буду допрашивать,- ответил Ивар.- А трясти…

- Трясти, вероятно, буду я,- усмехнулся Годфри, машинально проводя ладонью по своему поясу.- При участии добрейшего брата Колума и его несокрушимого духа. Я ничего не имею против, лорд, пойдемте… А серебро - это правильно. Оборотня матерого так просто к стенке не прижмешь.

- Кого?!- оторопел аббат. Остальные братья хором ахнули. Летописец тихонько вздохнул:

- Выходит, так оно и есть, отче… Нет у меня в руках вашей силы, разве смог бы я так вдарить, чтоб у безбожника этого крест на лице отпечатался?..

- Боже, Боже!- опечаленно качнул головой Бэннан.- Что творится в этом мире?.. Ну, что ж… Идите, брат мой! И да пребудет с вами сила Господня. Если мы понадобимся, лорд, зовите.

- Обязательно,- пообещал королевский советник, поднимаясь с лавки.- Нэрис, побудь здесь.

- Хорошо,- послушно отозвалась супруга, подумав про себя: "Мог бы не утруждаться. Я же не сумасшедшая - к оборотню-то в зубы лезть! Это, может, Ивар привыкший… А мне и дарг-ду довольно было, нет уж, спасибо, хватит!.."

Пока трактирщик, звеня ключами, отпирал погреб, Ивар обернулся к молчаливому послушнику:

- Откуда вы узнали, что он оборотень? Кроме нашего храбрейшего брата Колума, я об этом никому не говорил.

- А если б даже и сказали, я все равно не услышал бы.- Губы Годфри тронула ностальгическая улыбка:- Вы ведь знаете, кто я? И знаете, как дороги услуги мастеров нашего клана?

- О, да,- усмехнулся лорд.- Ножи никогда не мелочились…

- Ну так вот, моя работа стоила втрое больше, чем работа кого-либо еще из наших бойцов. Это к вопросу о перевертышах и другой погани.

- Мда… Я все больше понимаю капитана Ханта. Мне бы в отряд такого умельца!

- У вас хватает своих, лорд,- глаза послушника весело блеснули.- Сомневаюсь, что я бы там прижился… К тому же та жизнь для меня - в прошлом. Если б не крайние обстоятельства, я не вернулся бы к профессии даже на пять минут.

- Жаль.

- Напрасно,- фыркнул, не сдержавшись, Годфри, глядя на свою искренне опечаленную "посылку" годичной давности.- Бывших наемных убийц не бывает. И держать такого рядом с собой - чревато.

- Знаю. Я видел… Ну да ладно. Мое дело - предложить!.. В конце концов, выбор у каждого свой. Брат Колум, осторожнее на ступеньках, не отставайте!.. Но и вперед тоже не лезьте, как спустимся. Он связан, конечно, но лучше не рисковать попусту.

- Я все понял,- кивнул летописец. Крепко зажал в ладони крест аббата и, держась свободной рукой о края лестницы, принялся спускаться вниз, следом за Иваром и Годфри. Было ли ему страшно?.. Пожалуй, да. Жалел ли он, что вообще согласился?

Определенно - нет.

Творимир сидел у костра, ожидая ночной смены караула. Время было позднее, семейство О`Нейлл уже давно отужинало и разошлось по своим спальням, в чистом небе одна за другой зажигались звезды. Русич протяжно вздохнул и, мельком оглянувшись на спящий дом, уставился в огонь. Уж четвертые сутки на исходе, а от командира ни весточки!.. Как-то он там? Не ранен ли?

В героическую смерть друга воевода, само собой, не поверил. Тем более, что лорд и так собирался исчезнуть, а та затея с кораблями как нельзя более способствовала исполнению его плана… Разумеется, когда Морда нашел Творимира на руинах поместья О`Кэтейнов и с трагическим лицом вручил тому кинжал, русич не подкачал - изобразил такое потрясение, что у сурового наемника даже слеза на глаз навернулась! Творимир, для пущей убедительности последовав его примеру, забрал дрогнувшей рукой "последнюю память" и ушел, не оглядываясь, скорбеть о павшем. И усиленно "скорбел" который день, демонстративно отказываясь от еды и опустошая по ночам кладовую рачительной кухарки. Это все как раз было очень просто… Но вот то, что королевский советник до сих пор не дал о себе знать, русича беспокоило уже не на шутку.