Пограничный камень мира

Он оглянулся на запертые ставни, дунул на дрожащий оранжевый огонек и, в полнейшей темноте добравшись до кровати, опустил голову на подушку. Кровать была Ивара, и Финви, как слуге, даже после гибели хозяина ложиться на нее не разрешалось. Но кто ж узнает? А так хоть чем-то утешиться!.. "Не в караул он собрался, точно!- промелькнуло в голове паренька.- Рано ж еще, а ему вродь сегодня в ночную… Ох, божечки!.. Только бы обошлось! А то ведь эдак один уже ушел - и с концами… Если сейчас и второй сгинет - пнут меня отседова под зад, и всё. И ни монетки не заплатят!" Бродяжка шмыгнул носом и завернулся в одеяло по самые глаза. Переживал он на самом деле вовсе не из-за обещанной награды, хоть и не желал себе в этом признаваться… Если бы ему пришлось выбирать между честно заработанными деньгами и тем, чтоб оба "неправильных наемника" сейчас были здесь, целые и невредимые, - он выбрал бы второе. Да, нанимателей своих Финви побаивался. Но все-таки уважал. А еще ему рядом с ними было куда спокойнее, чем даже за двумя засовами!..

Бродяга прикрыл глаза и зарылся лицом в подушку, стараясь думать о чем-нибудь другом, не страшном. Например, о Морин. Да, она, конечно, с лица так себе, рябенькая и нос картошкой, но ведь славная девчонка! Небось, гадает сейчас - где-то ее кавалер запропал, почему носу не кажет?.. "Уж скорей бы господин Творимир вернулся!- подумал Финви.- Может, отпустит хоть на часок… Сил же нету никаких - сидишь тут, тени своей пугаешься! Так-то бы хоть на скамеечке под рябиною свободным воздухом подышать… И пирожки у Морин вкусные. Только вот папаша ейный - морда злобная! Чего он хочет - чтоб дочка до старости в девках сидела? У-у, башмак старый!.. И колотушка его - жуть до чего неприятная штука" Вспомнив о суровом родителе девицы Бакли, бродяга окончательно впал в уныние. Ну что ж за жизнь?! В кои-то веки, может, о семье задумался, а тут такое невезение!..

- Обойдется. Раньше-то обходилось?- пробормотал Финви, уставившись на тонущий во тьме потолок.- Полежу тихохонько, а там, глядишь, и…

- Адэйр!- раздалось под окном. Мальчишка вздрогнул и затих. Голос был женский, и принадлежал он ни много, ни мало, самой госпоже О`Нейлл.- Адэйр, поди сюда!.. Ты не знаешь, где Грихар? Он уехал вместе с Дэвином к отцу Мэлдуину?

- Не видел, хозяйка,- отозвался второй голос.- Только с вождем он не поехал, это уж точно! Вождь ему велел остаться, за домом приглядеть - это я сам слышал… Значит, тут где-то. Прикажете найти?

- Нет, не нужно… Я сама. Спасибо, Адэйр.

- Так ведь не за что,- смущенно ответил наемник.- А вы б в караулке посмотрели, может, там он? Куды ему из поместья-то деться?

- Да-да, конечно,- торопливо проговорила Кара,- я посмотрю, спасибо, что подсказал. Иди, Адэйр, а то снова Дэвин серчать будет, что ты не на посту.

- Так его ж нету!

- Проболтается кто-нибудь… Ты иди, иди.

- Как прикажете…

До ушей Финви донесся затихающий звук шагов. Наемник ушел. А вот госпожа О`Нейлл, судя по всему, возвращаться в дом не спешила. В караулку, впрочем, тоже.

- Ах, господи!- услышал бродяга.- Да где он?.. Всё обошла - и как в воду… Что же теперь делать?

В голосе женщины промелькнуло отчаяние. Финви удивленно почесал кончик носа: зачем хозяйке глава дружины? И почему она так расстроена? Ведь расплачется того и гляди!..

- Нет, это невыносимо!- простонали снаружи.- Будь проклята моя слабость!.. Зачем я согласилась тогда, зачем?..

"Согласилась - на что?- насторожился Финви, приподнимаясь на подушке. Ему тут же вспомнились пугающие рассуждения погибшего хозяина об убийствах и причастности к ним кого-то из О`Нейллов.- Спаси нас святая Бригитта! Лучше бы я и вправду глухой был!.."

Несмотря на это пожелание, бродяжка, подумав, соскользнул с кровати и на цыпочках подкрался к окну, в надежде услышать еще что-нибудь.

- Я с ума сойду!- донеслось с той стороны.- Ну где же… Ох, господи, Грихар! Ну наконец-то! Я хотела…

- Госпожа!- где-то наверху с треском распахнулось окно, и перепуганный голос одной из младших горничных позвал:- Госпожа! Тут с господином Эриком неладно!..

- Что такое?- отрывисто бросил глава дружины.

- Ой, плохо ему, сударь! Наизнанку выворачивает!.. Нешто отравился, госпожа? Иль вина перепил, тут вон бутылка валяется… Вы идите скорее, я ж и трогать-то боюсь!..

Финви, обмирая, прижался левым ухом к шершавым ставням - и тут же отлетел от окошка, оглушенный волной истошного женского визга. Снаружи что-то грохнуло. Кто-то упал?..

В стену ударил оглушительный звериный рык.

- Святая Бригитта!- в ужасе пискнул парнишка, ныряя под кровать. И, зажав ладонями уши, зажмурился. Ему было страшно. А от мысли о том, что сейчас происходит за стенами темной комнаты, становилось еще страшнее.

…Солнце уже закатилось. Вечерняя сырость мутной росой легла на траву, тени густели, удлиннялись, сливались в неясные лилово-фиолетовые сумерки. Из-за неподвижных древесных стволов, покрытых влажным мхом, змеилась полупрозрачная молочная дымка. Чарли, окинув взглядом притихший лес, недовольно проворчал:

- Туман! Как по заказу… Кэп, мож, ну их всех?