Пограничный камень мира

- А сундук?- отозвался Хант.- Предлагаешь отобрать, пока до места не доехали?.. Ну-ну.

Он посмотрел в спину едущего впереди Ивара:

- Было бы нас трое, я бы, может, и рискнул. Хотя лорд МакЛайон не самая легкая добыча, уж будь уверен… А вот как насчет него?

- Тоже мне!- пренебрежительно буркнул пират, покосившись на Годфри.- Дрищ шотландский!

- Ага,- ехидно закивал капитан, вспомнив торчащий из шеи мертвого "послушника" острый метательный нож.- Когда ты уже научишься не судить о человеке по размерам его кулаков?.. Я не глава Тайной службы, но даже мне, дружище, ясно, с кем связываться не стоит… Хватит с нас и милейшего Келли!

- Ну, ты сравнил…

- А я и не сравниваю. Этот куда опаснее. И помощники, если что, ему будут не нужны… Сиди спокойно, Чарли.

Пират открыл было рот, чтоб возразить, но не успел - Ивар натянул поводья и предупреждающе поднял руку:

- Скоро будем на месте. Приготовьтесь. Годфри, что там брат Патрик?..

- Сейчас узнаю,- послушник приподнялся в седле и ухнул филином. Где-то впереди тоненько отозвался звонкой трелью козодой. Годфри улыбнулся:

- Порядок. Он на месте, все чисто.

- Кхм… Интересно…

- Нет, брат Патрик к нашему клану отношения не имеет,- поняв его невысказанный вопрос, хмыкнул наемный убийца.- Но школа у него хорошая, спорить не стану.

- Это еще мягко сказано,- проронил Хант.- Будто из рук клинки растут!.. Знаете, лорд, я, кажется, понял, откуда у аббата такие умельцы. Он ведь сам воевал.

- Угу,- согласно кивнул Ивар.- И по привычке собрал возле себя похожих людей… Воин - это состояние души. И, даже служа богу, они подсознательно искали себе командира,- он поглядел на усмехающегося Годфри.- Вы не согласны?..

- Согласен. Отчасти,- тот примолк, сосредоточенно прислушиваясь к чему-то.- Но, если позволите, эту любопытную гипотезу мы разовьем чуть позже. Слышали лягушек?..

- Это братец?- догадался Чарли.- От же горазд тварью лесной прикидываться!.. А как же обет молчания?

- А разве он произнес хоть слово?- поднял брови Годфри. И повернулся к Ивару:- Лорд МакЛайон, вы говорили, что нас прикроют. И где же ваше прикрытие?

- Должно быть, уже на месте. Там, где я и просил быть… Вы ведь читали мое письмо Творимиру.

- Я его передал.

- И прочли, не сомневаюсь,- советник короля проницательно сощурился:- Доверяй, но проверяй?.. Впрочем, не страшно. Опустите капюшоны, господа мореходы. Подъезжаем.

- Лошадей обязательно оставлять?- Десмонд с сомнением посмотрел вперед.- На своих двоих мы будем куда уязвимей.

- Знаю,- Ивар развел руками:- Но оборотни не ездят верхом. Конь их не держит. Как бы чего не заподозрили.

- Вот тут не соглашусь,- тонко улыбнулся Годфри, спрыгивая на землю.- Я знаю как минимум одного зверя, который в седле себя прекрасно чувствует… Не знаете, почему, лорд?

- А вы спросите у него сами,- ничуть не смутившись, парировал тот.- Я с удовольствием предоставлю вам такую возможность еще до рассвета… Все готовы?

Пираты, уже спешившись, кивнули.

- Хорошо. Значит, повторяю еще раз: заказчик прибудет на место лично. Наверняка не один, но мы существенно проредили ряды его бойцов, так что, надеюсь, справимся. Пойдем втроем - я, капитан и вы, Чарли. Годфри прикроет с тыла…

- И с воздуха,- добавил послушник, внимательно разглядывая крепкие ветви деревьев.

- Да,- Ивар мельком обернулся в сторону тропы,- брат Патрик тоже зайдет с тыла - только уже не нашего. О нем не беспокойтесь, Годфри, там будет, кому прикрыть в случае чего.

- Надеюсь.

- А уж я-то как…- пробормотал Хант. И поднял голову:- Ну что? Выдвигаемся? Ларец-то в трактире не забыли?..

- Обижаете, капитан!- лорд отогнул полу плаща и продемонстрировал пиратам сундучок. Чарли тихонько вздохнул:

- Своими ж руками отдал… Эх-х! Ну, ладно. Пошли, что ли?

- Удачи,- Годфри кивнул троице и растворился среди деревьев. Ивар натянул капюшон чуть не до подбородка и, махнув рукой пиратам, двинулся вперед. Про себя надеясь, что плененный разбойник все-таки не соврал - ни о месте передачи Сокровища, ни об остальном… "Иначе, боюсь, нам всем крышка,- подумал лорд, увязая по щиколотку в буреломе.- На стаю волков-перевертышей - всего один священник и один медведь. Мечи - оно, конечно, прекрасно, но оборотня сталью особо не испугаешь… Ладно! Главное - вожак надежно заперт в погребе под присмотром целой общины монахов, а наша задача - не перебить всех волков, а прижучить того, кто их кормит! И, если повезет, остаться в живых"

Разбойник, что пострадал на холме от креста и несгибаемого духа тишайшего брата Колума, местом встречи с заказчиком назвал старую осадную башню на окраине леса. Невесть кем и когда выстроенная, полуразрушенная, вся покрытая неровными пятнами мха и лишайника, башня, казалось, уже давно вросла в землю и пустила корни, словно вековой дуб. В маленьких узких окошках свили гнезда птицы, сквозь местами провалившуюся крышу пробивались тонкие ветки ползучего кустарника.