Пограничный камень мира

- Да-да, конечно…- отец Мэлдуин, перекрестившись, взмахнул своим грозным оружием.- Раз!..

Голова оборотня мотнулась в сторону.

- Два!

Новый удар. Волк взвыл. По его огромной туше прошла судорога, седая морда оскалилась, обнажив длинные белые клыки…

- Три!!

Последний удар изверг их горла зверя протяжный, совсем человеческий стон. Тело оборотня выгнулось, лапы задергались, взрывая когтями землю - и спустя минуту на траве перед Мэлдуином О`Фланнаганном, скуля от боли, лежал Энгус Мак Кана. На шее юноши, затянутая петлей, болталась его же собственная цепь, конец которой сжимал в руках Годфри.

- Один есть,- не меняя тона, сказал бывший Нож.- Но второй, боюсь, нас уже так близко к себе не подпустит… Эй, ты! Каким именем крестили твоего дружка?

- Идите вы… оба… к дьяволу!..

- Мне спросить по-другому?- послушник натянул цепь. Энгус захрипел. Преподобный схватил Годфри за руку:

- Осторожно! Вы же его задушите!

- Вряд ли от этого кому-то станет хуже,- криво улыбнулся тот.- Не беспокойтесь, святой отец, такую тварь так просто не убьешь… Ты будешь говорить?!

Из горла оборотня рванулся булькающий смех:

- Не дождетесь…

- Ясно,- Годфри согнул руку в локте и одним точным ударом в затылок заставил парня умолкнуть.- Упертый малый… Не бледнейте, преподобный! Он просто без сознания. Все равно имя из него тянуть - только время терять, а медведь едва держится… Брат Патрик! Где вы?

Сбоку зашуршали ветки. Годфри обернулся:

- Слава Богу. Я совсем потерял вас из виду… Брат Патрик, держите его. Лучше связать.

Монах кивнул. Годфри, выпрямившись, перешагнул через неподвижное тело юноши и прищурился:

- Ну что же… Рискнем своими силами,- он скользнул рукой к ряду метательных ножей на поясе.- Ишь, как лапами сучит, сволочь. Только бы не открылся, лорд Маклайон будет сильно недоволен… Знать бы имя!

- Имя?..- пробормотал святой отец, глядя куда-то поверх головы Ножа.- Готов поклясться, кое-кто его знает!

- Простите?.. Ах, ну да…

- Скорее, за мной!- преподобный, схватив Годфри за руку, бросился вперед:- Лорд МакЛайон!.. Лорд МакЛайон, мы…

- Отойдите, святой отец,- огрызнулся Ивар, которому уже почти удалось достать хрипящего волка.- Время для молитвы еще найдется… Творимир, вправо и вниз!.. Капитан, заходите сзади!

- Гр-р-р…

- Лорд! Стойте!- послушник, походя увернувшись от мелькнувшей в воздухе когтистой лапы, поймал запыхавшегося советника за локоть.- В обличье зверя вам его не взять!..

- А у нас есть выбор?!

Годфри кивнул в сторону волка:

- Вы знаете его имя, лорд? Имя, данное при крещении?..

- Знаю,- королевский советник дернул плечом, силясь вырваться из цепких пальцев Ножа, но не преуспел,- надеюсь, что знаю. А толку сейчас?.. Да уберите руки! Он и так уже почти ослеп!

- Я вижу.

- Тогда какого… что вы мне цветочки суете?.. Совсем рехнулись? Творимир, глаза!..

- Оборотня в отряде держит,- вышел из себя Годфри, силком всучив плюющемуся лорду пучок синих соцветий,- а про аконит знать ничего не знает!.. Преподобный, держите крест! Волка я сниму…

- Погодите,- застыл Ивар.- Аконит?!

- Дошло таки! Швырнете ему в морду и назовете имя… Эй вы, четверо! Перекройте зверю дорогу к лесу! Лорд?..

- Я все понял,- советник сжал в руке измятые стебли.- Друже, пригнись!..

Черный волк, с остервенелым рычанием вгрызающийся в окровавленный затылок медведя, скосил желтый глаз на метнувшуюся вбок коричневую рясу и прижал уши. Священник! Не грехи отпускать пришел, понятно. Да еще и серебро!.. А он и так держался уже на одной только злости.

- Повезло тебе, мохнатый…- пророкотал волк, разжимая челюсти. И, оттолкнувшись лапами от медвежьей спины, распластался в длинном прыжке. Зеленые заросли метнулись ему навстречу, но три меча и топор успели раньше, прервав полет… Едва не налетев на клинки, оборотень резко затормозил и вильнул в сторону. Но и туда уйти была не судьба - прямо перед мордой загнанного зверя, будто из-под земли, выросла невысокая жилистая фигура. Фигура выбросила вперед руку. Хищник дернулся - стальное жало впилось в плечо, разбередив недавнюю рану… Отшатнувшись, волк покатился по траве, оглашая поляну хриплым воем - одним ножом Годфри не ограничился, решив, что калека - это все равно живой, а лорд МакЛайон со своим человеколюбием может идти куда подальше.

Перед затуманенным взором оборотня снова мелькнула ненавистная ряса священника. Крест. Серебряный… Бежать некуда. Справа - убийца, сзади - еще четверо бойцов. А впереди - медведь.

И гончая.

Гончая, из-за которой все пошло к дьяволу!..

- Пор-р-рву!..- в бешенстве выдохнул зверь, круто развернувшись. И бросился вперед. Его душила ярость, заслоняющая собою даже боль. Прыжок… Еще прыжок… И в оскаленную морду волка уперся пучок остро пахнущих соцветий.

- Он его букетом решил обезвредить?!- вытаращился позади Чарли. Хант махнул рукой: в этой Ирландии все кувырком. Кровососов вяжут кружевными оборками, фоморов обручальными кольцами травят… так почему бы этой твари от горсти подснежников не околеть?.. К тому же, судя по выражению черной морды, цветочки оборотню совсем не понравились…