Пограничный камень мира

- Да,- кивнул он, внутренне ужаснувшись виду гостьи. Красота госпожи Мак Кана поблекла в одну ночь: красные, опухшие веки, синие тени под глазами, скорбная складка у губ, непонятно откуда взявшаяся сетка морщин… Даже в блестящих черных волосах прорезались тонкие серебряные нити. "Счастье стирает прожитые годы, горе - прибавляет с довеском!- невольно подумалось ему.- Жаль. Такая красивая женщина… И куда вдруг все девалось?" Поняв, что упоминать о причине пугающей метаморфозы сейчас не стоит, лорд снова подвинул сестре вождя стул и сказал:

- Лошади уже оседланы. По пути мне будет нужно кое-куда заглянуть, но мы надеемся отплыть еще до вечера. Не хотите поехать с нами, Дейдре? Государь ждет вас, вы ему дороги.

- Нет,- сказала она бесцветным голосом.- И Кеннету, и мне - нам остались только воспоминания… Мне нечего делать в Шотландии. И здесь тоже. Я уже все решила, лорд… И брат Патрик любезно согласился подождать, пока я соберу вещи.

- Боюсь, что не совсем понимаю…

- Община идет в Арму. Там много монастырей, норманны не все разрушили. Надеюсь, хоть в одной обители и для меня местечко найдется… Дэвин пока не знает. И я не хочу, чтобы знал - он наверняка не одобрит… Но это все мелочи, лорд. Я пришла поблагодарить вас и попросить о маленькой услуге.

- Всё, что угодно,- с готовностью кивнул королевский советник. И мысленно чертыхнулся: "Поблагодарить!.. Еще хоть слово благодарности - и я следом за Дейдре в монастырь уйду. Что у меня за служба такая скотская?!"

Госпожа Мак Кана протянула ему сверток:

- Вот. Передайте это Кеннету. И скажите ему… скажите, что…- она запнулась, закрыла лицо ладонью и, быстро махнув рукой, выбежала из комнаты. Ивар, комкая в пальцах грубую ткань, смотрел ей вслед.

- Эх…- с грустью обронил Творимир.

- Не говори, друже,- согласно вздохнул лорд.- Такой сволочью я себя давно не чувствовал.

- Эх?

- Да понятно, что не виноват!- в сердцах плюнул Ивар.- А толку?! Ты ее глаза видел?.. Нет? А я видел. В такой колодец заглянешь - жить не захочется. Может, ну ее к черту, эту печать?.. Вернемся в Хайленд, осядем, заживем тихо-мирно, как люди…

Творимир усмехнулся в бороду. Он своего командира знал, как облупленного. И такие душевные терзания уже пару раз наблюдал… Бросит он службу, как же! Гончая - она гончая и есть. Не для них полная миска да лежанка мягкая. Кто для охоты рожден, тому жизнь в господских покоях - не в радость… Бывший воевода грузно поднялся со стула и, прикрыв одну ставню, ободряще хлопнул друга по плечу. Ивар выдавил из себя кривую улыбку:

- Ну да. Бывало и похуже…- он положил сверток на стол, потянул на себя тесемку, и, вынув из складок холстины аккуратно сложенный гобелен, развернул полотнище. Оттуда на него взглянуло улыбающееся лицо Энгуса. Юное, открытое, полное жизни. А не та черная, с проседью, морда, лязгнувшая клыками в локте от его лица прошлым вечером. И не та безжизненная маска, виденная несколько часов назад в подвале… Здесь он был настоящий. Даже более настоящий, чем на самом деле.

Лорд МакЛайон тяжело вздохнул и свернул гобелен. Дейдре была мастерица, но смотреть на конкретно это ее творение не было ни сил, ни желания… Позади скрипнул дверь - вернулась Нэрис. Следом за нею через порог шагнул зевающий Хант.

- Не знаю, чем этот гаденыш нас подпоил,- сказал он, плюхаясь на стул,- но у меня до сих пор в голове туман!.. И это вы еще Чарли не видели…

- А где он?- Ивар быстро сунул шуршащий сверток в свою торбу и отошел от стола, чтобы не мешать супруге. Творимир, недовольно ухнув, снова примостился у окна, отдавшись на милость врачевательницы. Десмонд фыркнул:

- Чарли-то? Да во дворе, у бочки. Плещется. И служанок голым торсом пугает… Ого! Вот это у вас факел, сударь!.. Ночью можно вместо сигнального огня использовать!

- Эх,- буркнул русич, недобро кося здоровым глазом на изуродованное лицо пирата. Тот поднял руки:

- Согласен! Я так и вовсе красавец… Лорд МакЛайон, в коридоре какой-то парнишка забитый мнется. О деньгах что-то бормочет. Ваш?

- Наш,- хмыкнул Ивар, поворачивая голову к двери.- Финви! Что ты там прячешься? Заходи, заходи… Или монета звонкая тебя уже не прельщает?.. Так я других желающих мигом найду!

- Всё-то вы насмехаетесь, господин,- обиженно пискнули из коридора, и в дверной проем просунулась физиономия бродяги.- А я, может, мешать не хотел. Вдруг вы заняты?..

- На тебя, братец, время у меня найдется,- лицо гончей разъехалось в широкой улыбке.- Да не стой ты там, как сирота на паперти!.. Заходи. Вот твое жалование - до последней монетки, все как обещал…

- Ох, спасибочки!- глаза Финви заблестели. Он цапнул с протянутой ладони лорда столбик серебряных монет и, ссыпая их в карман, услышал:

- А еще столько же - хочешь?..

- Так и знал!- горестно возопил паренек, обеими руками хватаясь за набитый карман и пятясь к двери.- Клянусь святой Бригиттой - вот как печенкой чуял же!.. Опять?! Чего вам надо-то от бедного Финви?!