Погранзона

– Миша, сынок, здравствуй! Где ты?

– Здравствуй, мама! Ты не беспокойся, я служу в тылу.

– Но почему не давал о себе знать? Мы с отцом разыскивали тебя. Отправляли запрос в училище, оттуда ответили, что ты добровольно уехал в Таджикистан. Это правда?

– Правда. Так получилось, досрочный выпуск. В Душанбе нужны были офицеры. Но я служу в тылу, мама, на ремонтной базе, на окраине Душанбе, здесь все спокойно. Скоро заменюсь. Постараюсь пристроиться поближе к дому.

– Господи, я не знала, что и думать.

– А отец пришел? – спросил Левченко.

– Нет, Миша. Сейчас у нас с деньгами плохо. Вот отец и отправился на заработки. Я сообщу ему, что ты объявился.

– Да, передай, пожалуйста, при случае.

Много хотел сказать матери Михаил, но трубку забрала Ольга и понесла такое, что Левченко оторопел:

– Людмила Ивановна, я Ольга, невеста вашего сына. На днях распишемся, так как я жду ребенка. У вас скоро будет внук или внучка. Когда при-едем?.. – Ольга посмотрела на Левченко. – Миша, наверное, весной, ну а я позже, как рожу.

Михаил забрал трубку.

– Мама?!

Людмила Ивановна спросила:

– Почему ты ничего не сказал о невесте?

– Да не до этого было.

– Как это не до этого? Такое важное событие, и не до этого?

Левченко хотел сказать, что Ольга пошутила, но связь неожиданно оборвалась. Все попытки служащих восстановить ее не удались.

Левченко вывел Ольгу на улицу.

– Ты чего трепанула матери? Зачем?

– А что? Ты спишь со мной, все считают нас женихом и невестой. Надеюсь, скоро поженимся. Так пусть твои родители будут готовы.

– Знаешь что, дорогая!.. – В голосе Левченко звучали металлические нотки. – Ты немного думай перед тем, как что-то сказать.

– Но разве ты сам не называл меня невестой?

– Называл. Невестой ты можешь быть сколько угодно. Но не женой. Я никогда не говорил, что люблю тебя, значит, ни о какой свадьбе речи быть не может. Насчет беременности. У меня уже была в училище одна такая беременная, так что лапшу вешай кому-нибудь другому.

– Какая же ты сволочь, Левченко!

– Это я тоже не раз слышал. Но всегда говорю правду в глаза. У нас с тобой ничего серьезного не будет.

– Конечно, теперь уже вообще ничего не будет. Ищи себе постельную утеху в поселке.

– Обойдусь.

Ольга ушла к себе, что совершенно не помешало Левченко отметить свой день рождения.

В конце февраля к Михаилу подошел посыльный из штаба:

– Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться?

– Валяй!

– Вас вызывает командир батальона.

– Прямо сейчас? Срочно?

– Так точно.

– А что случилось?

– Не могу знать!

– Ладно.

Левченко прошел к комбату. У него в кабинете сидел гражданский мужчина.

Маджитов представил его:

– Это брат лейтенанта Абдурасулова. При-ехал узнать, как погиб Анвар. – Майор представил и Михаила: – Старший лейтенант Левченко, командир минометной роты, в которой служил ваш брат.

Мужчина кивнул и взглянул на Михаила.

Левченко сориентировался и на ходу сочинил историю:

– В начале августа наше положение было тяжелым. Мы несли существенные потери. Ожидалось наступление крупных сил противника. Людей не хватало. А у некоторых из тех, что были, часто не выдерживали нервы. Они покидали расположение части и уходили в тыл. Но и там было много бандформирований. В числе дезертиров оказался и ваш брат. Он самовольно ушел с блокпоста и попал в руки бандитов. Те не стали с ним церемониться, расстреляли и сбросили тело в реку. Об этом мне рассказал житель ближайшего кишлака. Он видел все своими глазами. Вот только переговорить с ним не получится.

– Почему? – спросил брат Абдурасулова.

– Он погиб при обстреле, когда мы штурмовали Даштишер. Это все, что я могу сказать насчет гибели Анвара.

– Я слышал, что все было по-другому! И потом, у нас в роду много мужчин служит в формированиях оппозиции. Если бы Анвар сказал ополченцам о них, его бы не тронули.

– Тогда зачем вы явились к нам? – спросил комбат. – Если у вас есть подозрения, что брат погиб не так, как доложил офицер, то обращайтесь в прокуратуру. Или к боевикам. Не думаю, что ваши родственники будут рады узнать, что Анвар был предателем. Трусость не вызывает уважения ни у кого.

На этом и разошлись.

Прошла зима, наступила весна.

В горах еще лежал снег, когда командир батальо-на собрал подчиненных.

– Товарищи офицеры, получен приказ группе из семидесяти человек выдвинуться в район кишлака Шуробад для решения задачи, которая будет уточнена в районе применения. Старшим группы назначается заместитель командира батальона старший лейтенант Налимов.

Маджитов зачитал список офицеров, привлекаемых к боевой операции. В нем значился и Лев-ченко.

Но Налимов неожиданно заявил:

– Я никуда не пойду, хватит с меня, навоевался. – Он, не спрашивая разрешения, вышел из кабинета.

Маджитов недовольно проговорил:

– Расслабились за зиму.

Комбат назначил старшим Алексея Гончарова. В состав группы вошли командир второй мотострелковой роты старший лейтенант Дженьшо Шарипов, которого все звали просто Джон, и командир взвода батареи Левченко прапорщик Хаджибеков.

На сборы майор отвел несколько часов.

Колонна прибыла на тринадцатую пограничную заставу и стала лагерем за кишлаком Йол.