Погребальные костры - Книга полностью

- Но ведь это разменная фигура, которую выбрасывают в самом начале партии, - сказал я. - Не велика же моя цена!

Великан снисходительно ухмыльнулся.

- Вы, должно быть сильный игрок, господин колдун. Если Трезубец и Скипетр использовать правильно, он к концу партии может превратиться в Черного Рыцаря, - маг указал взглядом на мои окаменевшие руки. - Если вы не пойдете с нами, Стейн-Малл раздавит вас как букашку! Решайтесь, мастер Гримм, с нами вы станете тем, кем всегда хотели быть!

- Я не стану предателем, - сказал я, сжимая кулаки. Все должно было разрешиться сейчас. Месть, страх, боль - с обеих сторон. Фигуры на доске расставлены. Круг должен был замкнуться.

- Предательства не существует, мастер Гримм, - я увидел на лице зонтракийца сожаление. - Это все иллюзия, все это условности. На бесконечном пути, по которому мы идем, нет врат. Только тысяча дорог, из которых мы можем выбрать любую. Найди свои врата, и ты будешь идти один, между землей и небесами.

- Так говорят зельды, - зашептал мне на ухо Файнрир, сжимая трясущейся рукой мое плечо. - Не слушайте его господин! Он говорит как зельд-искуситель!

- Зельды, - Бехенон сплюнул. - Обычные люди, что нашли свой путь меж мирами. Что в них такого, если мы сами станем подобны богам, способным выбирать любую дорогу!

- Дорогу между мирами? - я почувствовал, что у меня запершило в горле. - Вы ведь это хотели сказать?

Зонтракиец нахмурился и зябко поежился, пряча руки в широких рукавах.

- В известных мирах нам не рады. Нас там не ждут, - по лицу мага скользнула кривая ухмылка. - Тин и Аннувир, как их называют ваши священнослужители, - два пути известные всем. Две дороги, открытые любому смертному.

Зазвенели серебряные струны, и Туатар достал из-под плаща лютню.

- Тысячи дорог, - произнес он нараспев. - Тысячи миров. Прекрасных и ужасных, ждут нас и зовут. Одно сердце - две реки. Зависть и жадность. Лишь чистый сердцем, свободный от соблазнов и искушений сможет пройти меж ними в волшебный мир Муигрен!

Муигрен! Слеза Сердца застучала в моей груди как молот. Слово было до боли знакомым, но я никак не мог вспомнить, где же я его слышал.

- Так вот, зачем я вам нужен, - пробормотал я.

- Нам путь в Муигрен закрыт, - Бехенон кивнул на своих братьев. - Сердец чернее чем эти, должно быть, не сыскать на всем свете! Однако, с вашей помощью все возможно. Мы станем богами, мастер Гримм, и вы будете равным среди равных!

- Искуситель! - зарычал Файнрир выступая вперед с занесенным над головой траккара. - Это все ложь! Не верьте ему, господин!

- Не верю, - сказал я. - Если вы так могущественны, то почему сами не расправились с Отцом Великанов? К чему все эти хитросплетения и интриги? К чему все эти смерти?

- Мы - с Отцом Великанов? - Бехенон нахмурился, задумчиво пожевывая нижнюю губу. - Нет, мы со стариком черпали силы из одного источника. Он раздавил бы нас с братьями как тараканов.

Маг поежился, будто вспоминая что-то неприятное.

- Старик жил по своим законам. Законам, придуманным тысячи лет назад. Отец Великанов, Теларис, Ниори, и Мортаг - они все остались в дремучем прошлом. Для них магия была списком табу, которые нельзя нарушать. Они противились любым изысканиям, если техника не была подробно описана в их зачитанных заплесневелых книгах.

Туатар ударил по струнам, извлекая печальную тоскливую ноту.

- Другие миры для них всегда были табу, - на лице мага внезапно появилась улыбка. - Тин и Аннувир мы с радостью оставим старцам, мастер Гримм. Нас с вами ждут миры далекие и неизведанные, полные тайн и загадок!

Я поднял руки и посмотрел на свои окаменевшие ладони, потом на разрушенный город, на груды трупов и мусора. Где-то здесь, среди развалин лежала голова Мордада. Обесчещенная, непогребенная.

- Мня это не интересует, - сказал я. - Мне вполне достаточно и этого мира, каким бы грязным и несовершенным он вам не казался. Мне вполне достаточно загадок, что поджидают за нас каждым поворотом, и мне вполне достаточно друзей, которые стоят рядом со мной.

Маги переглянулись, и лица их помрачнели.

- Я же говорил, что ничего не выйдет, - Дамхат раздраженно взмахнул копьем. - Ублюдок начисто лишен тщеславия!

- К сожалению, - вздохнул Туатар, разминая пальцы над струнами лютни. - Кто знает, когда на нашем пути появится новая дверь...

Лютня зазвенела как тысяча инструментов. Я услышал барабаны, трубы, скрипки и виолончели! Казалось невозможным, что простой человек может извлекать эти звуки всего лишь из десяти струн.

Пальцы мастера Туатара двигались с ужасающей скоростью. Через мгновение брызнула кровь, струны застонали, и тоненький красный ручеек побежал по лакированной древесине.

Мастер Туатар не был простым чародеем. Магия, которую я наблюдал, была древней как мир. Древней, как первые звуки ветра, зазвучавшие над безжизненной землей на заре времен.

- Ваше мастерство пугает, - пробормотал я, прижимая ладонь к ране на груди. Я ожидал нового приступа морока, однако на этот раз, магия была обращена не против меня.