Погребенные за мостом

Милица помедлила, вероятно, решая, есть ли в словах собеседника издевка, и, не уловив ее, ответила:

– Не все, что происходит, можно объяснить с точки зрения науки. И вовсе не потому, что это антинаучно, а потому, что наука еще не сумела дать объяснение всему, что нас окружает. Продиктуйте электронный адрес, будьте любезны. Необходимо, чтобы он срочно прочел кое-что.

– Простите, не помню его электронку. Но вы можете выслать мне. Будьте уверены, я все передам Дарко и… – Илья решился произнести это вслух: – И поверьте, я отношусь к вашим словам со всей серьезностью.

– Что ж, хорошо, – сразу согласилась она. – Записываю.

Илья продиктовал буквы и цифры.

– Я сейчас отправлю вам копии архивных документов: выдержки из писем, дневниковые записи, нечто вроде служебных докладных записок – сами все увидите. Они относятся к семнадцатому веку, я получила их из музея в Ужице. Поверьте, это было нелегко, но для меня сделали исключение. В конце концов, это же я их в свое время отыскала.

– Да, я знаю, Дарко говорил мне. Вы сейчас там?

– Нет, в Пожаровце. У меня здесь двоюродная сестра, тоже одинокая, как и я. Поживем пока вместе, а там видно будет. – Милица невесело усмехнулась.

– Это же почти у самой восточной границы страны. Далеко от Бадальской Бани, – заметил Илья.

– Верно. Можно сказать, на другом конце Сербии, – подтвердила Милица. – Только, если все начнет распространяться, дело пойдет очень быстро. В современном мире, с его средствами передвижения и полным отрицанием всего, что не укладывается в логические рамки, Черный Хозяин добьется своего в два счета. Мы оглянуться не успеем, как вся Восточная Европа будет охвачена эпидемией. А вслед за нею – и весь мир.

– Черный Хозяин?

– Вриколакос, порождение Сатаны. Его уродливое дитя и бессмертный воин.

– Простите, я…

– Прочтите обо всем сами, я уже отправила записи, можете проверять почту, – прервала его Милица. – Так вы гораздо лучше все поймете. Письмо пришло?

Илья открыл почту на компьютере Дарко.

– Да, все отлично. Сейчас распечатаю файл.

– Спасибо. Я запрашивала эти записи давно, еще до отъезда, но мне их никак не хотели выдавать. То одна проблема появлялась, то другая. А я думаю, просто считали, что я поднимаю слишком много шума и с головой у меня не все в порядке. – Она говорила об этом совершенно спокойно, даже деловито. – Слава богу, нашлись знакомые, помогли. Лучше поздно, чем никогда. Надеюсь, время еще не упущено.

Милица умолкла, и Илья понял, что она хочет задать какой-то вопрос, но не решается – быть может, из боязни услышать ответ.

Принтер загудел, выплевывая один лист бумаги за другим.

– Я прочту все, что вы прислали, – сказал он, чтобы дать ей время собраться с мыслями.

– Еще ведь ничего не случилось? – спросила Милица, и голос ее зазвенел от напряжения. – Я постоянно слежу за новостями по телевизору, читаю газеты, статьи в Интернете. Вроде бы ничего не было.

Она говорила почти умоляюще, но Илья вынужден был разочаровать ее:

– Сначала пропал один мальчик. Вернее, он здесь, в Бане, его постоянно видят на территории, но он не желает возвращаться в корпус. Очень странный ребенок.

– Что еще? – деревянным голосом спросила женщина.

– Дети стати болеть. Больше десяти человек и…

– Слабость, головокружение, отсутствие аппетита, тошнота, нарушение сна, боязнь света? – быстро перечислила Милица.

Илья не ответил, да этого и не требовалось.

– Вы должны пообещать мне одну вещь! – горячо проговорила женщина. – Прочитайте то, что я послала вам, как можно скорее. Дайте прочесть Дарко, Марине – всем, кому только можно! Вы не должны дать этому распространиться! Нужно немедленно вывезти из Бадальской Бани всех, кто еще здоров! Тем, у кого проявились симптомы, уже не помочь! Их нужно изолировать, их ни в коем случае… – Она осеклась. – Вы меня слышите?

– Слышу, – ответил Илья. – Но боюсь, уже поздно.

– В каком смысле?

– Больных детей сегодня отправили. – Илья взглянул на часы. – Сейчас они в аэропорту, вылет с минуты на минуту.

– Нет, – прошептала Милица, – этого не может…

Ее голос оборвался. Илья испугался, что ей стало плохо, и стал звать женщину по имени, но в трубке была тишина. Спустя мгновение Илья понял, что дело не в Милице: на линии случились неполадки.

Он метнулся к компьютеру и увидел, что значок Интернета погас. Через минуту дверь кабинета распахнулась с такой силой, что грохнула о стену.

– Мост! – закричал с порога Дарко. – Он рухнул в реку, опоры сломались!

«Мы отрезаны от мира, – почти спокойно подумал Илья. Взгляд его упал на листы бумаги, выползшие из принтера. – Самое время понять, с чем нам придется иметь дело».

И в этот момент погас свет.

Часть 2

Глава первая

Позже он старался убедить себя, будто с самого начала почувствовал неладное и не хотел ехать в те места. Но правда была в том, что ничего подобного он не испытывал. Наоборот, поездка представлялась ему увлекательным приключением, и хотелось поскорее отправиться в путь, тем более это означало отдых от работы в мясной лавке отца.