Погребённые заживо

Торн не мог с уверенностью сказать, что дети Тони Маллена страдали от рук своего отца. Вполне возможно, Том принимал желаемое за действительное, но, по его разумению, хотя бы одному из детей удалось избежать домашнего насилия. Слишком в неописуемый ужас пришла Мэгги Маллен при одной мысли о том, что Ларднер мог наговорить ее сыну. Казалось, она почти убедилась в том, что Люку пока ничего не известно.

Протест. Домысел.

Мэгги Маллен была без сил…

— Почему вы продолжали с ним жить?

— Один раз я уходила. Несколько лет назад. — Мэгги провела тем, что осталось от ее ногтей, по выщербленной поверхности стола. В комнате для свиданий было прохладно, Торн даже не снимал пальто, однако заключенная, казалось, холода не замечает. — Меня хватило ненадолго.

— Почему вы вернулись?

— Конечно, из-за детей.

— Вы могли бы взять их с собой. При разводе дети остались бы с вами.

— Они любят отца, — призналась она. — Он тоже их любит, больше жизни…

Торн пошел в тюрьму Холлоуей не для того, чтобы помочь в расследовании дела против Тони Маллена. Он не был даже уверен, что Маллен предстанет перед судом. Сейчас это уже было сверх его сил.

Ответы, за которыми он пришел, свидетельствовали в пользу Маллена.

— Тони никогда не трогал наших детей, — сказала она. — Никогда…

Торну хотелось спросить, как она может быть в этом так уверена, но молчание прервала ее просьба не спрашивать о подобных вещах.

— Вы видели, как это отразилось на Люке, — продолжала она. — Слова Ларднера. Люк любит своего отца. И Джульетта тоже.

— А вы? Я не заметил, что…

— Я любила его. — Выражение ее лица ясно говорило о том, что она не может для себя решить, кто она — мученица или слабоумная. — Я жалела его, потому что он сломался. Он ненавидел то, что делал…

— Ненавидел. Прошедшее время.

— Прошедшее время…

Торн ждал.

— Были лишь фотографии, — произнесла она. — Несколько снимков маленьких девочек, много лет назад. Больше ничего.

И снова Торну хотелось задать вопрос, откуда, черт возьми, у нее такая уверенность. Но он понимал — это бессмысленно. Этот вопрос она сама задавала себе тысячи раз.

Как Торн задавался вопросом о главном суперинтенданте Треворе Джезмонде. Почему он промолчал о Гранте Фристоуне. Торн все еще не мог решить, следует ли ему поделиться своими соображениями с теми, кто ведет это дело. У него не было никаких доказательств — он просто чуял нутром…

Мэгги Маллен отодвинула стул. Свидание окончено.

— Однако вы же любили Питера Ларднера, — заявил Торн. — Не так ли?

В конце концов он это понял. Разглядел в той крови, которая текла по ее рукам, телу, когда она баюкала своего бывшего любовника. Сейчас, впервые с тех пор как ее привели в маленькую, холодную комнатушку, Торн увидел, как смягчились черты ее лица. Увидел боль в ее глазах, в уголках губ.

— Я бредила им так же, как он бредил мною.

— Но вы могли бы быть вместе. Этого я понять не могу. Вы с Ларднером, дети…

На лице между морщинок опять залегли печаль и отчаяние, пока она подыскивала нужные слова.

— А вы всегда поступаете правильно?

Солгать было нетрудно.

— Всегда, — соврал Торн.

Было не ясно, поверила или не поверила Мэгги Маллен, когда медленно встала со стула и прошла мимо Торна к двери, где стоял дежурный. Глаза широко распахнуты, взгляд устремлен вперед.

Такие же глаза, как у ее сына…

Глаза широко распахнуты, взгляд устремлен вперед — лицо Люка казалось серым под козырьком бейсбольной кепки. Торн видел, как мальчика повели к задней дверце машины, как он наклонился, забираясь внутрь.

Торн оглянулся и тут же встретился взглядом с Джульеттой Маллен. Лишь пару секунду нее было совсем другое выражение лица, не такое, как у брата. Торн в ее глазах увидел только упрек.

Он завел двигатель и сделал музыку громче.

Спрашивал себя: почему в девяти из десяти случаев, когда поступаешь, как должно, чувствуешь себя преотвратно?

Эпилог

Когда Торн пришел в себя, ему хотелось пить, изо рта сочилась слюна, а в глазах стояли слезы.

Он видел своего отца, который бил баклуши, пока его лечили. Он был немногословен, просто наблюдал за происходящим. Он чувствовал, как образ его отца расплывается, становится призрачным, таким, как он сам. Когда Торн вышел из забытья, у него появилось отчетливое ощущение, что он избавился не только от боли.

Как будто одновременно исчезли оба его фантома.

Он развалился на трех подушках и прильнул к экрану телевизора. Смотреть сводку криминальных новостей — лишь портить отдых, но не смотреть он не мог. В Соединенных Штатах одной из наиболее узнаваемых звезд грозило длительное тюремное заключение, и три последние недели проходил фарс с отбором присяжных. Одна за другой отклонялись кандидатуры на том основании, что им известно, кто такой подсудимый, а следовательно, они могут делать предположения. Обвинение требовало объяснить, где они найдут присяжных, которые бы не слышали об этой мегапопулярной звезде и о приписываемых ему преступлениях.