Погружаясь в Атлантиду...

— Этот гад зачем-то щупает меня за задницу! — вскрикнул Оултер.

— Ужэ и познакомиться нэльзя... — расстроено сказал Гурам.

— Я думал ты мину разминируешь, а ты моего друга совращаешь?!

— Размынырую, но мэдлэнна. Сапёр ошыбается одын раз.

— Судя по тебе, само твоё появление на свет было ошибкой, — злобно сказала Анату.

— Малчи, жэнщына.

— Не хами даме, — пригрозил я.

— А чэго вы тут командуете? — закричал Гурам.

— А то, что мы прилетели к вам сюда для того, чтобы спасти Землю! Едва не разбились при посадке, а потом напоролись на тебя — подрывника-неудачника! — хватая его за лацканы пиджака, сказал я.

— Спасаете землю? — внезапно без акцента сказал Гурам. — А что, нам что-то грозит?

— Если мы не выполним нашу миссию, Землю уничтожат инопланетяне.

— Ладно, брат, извини, — отдавая мне назад деньги, сказал Гурам. Снова присев на корточки, он сноровисто отбросил в сторону Хата и быстро и уверенно вывернул запал мины, — извините, я вас за туристов принял.

— Интересно вы туристов встречаете... — удивился я.

— А что ты хочешь, — грустно сказал Гурам, — от жителей страны, обожжённой войной и раздираемой на части Россией и Грузией? Причем, заметь, мы в этом дурдоме уже двадцать лет живем.

— Но ведь мы в этом не виноваты, — сказал я.

— Не надо на него злиться, — мягко сказал Хат, — мы сами во всем виноваты.

— Кто мы?

— Кто, кто? Боги, конечно.

— Ничего не понимаю, — сказал я, — виноваты, не виноваты… Кстати, Гурам, а куда пропал твой акцент?

— Акцэнтом я турыстов пугаю, — усмехнулся тот.

— Значит, мины на пляже — это твой маленький бизнес?

— Вроде того.

— А несчастные случаи были? — спросил я.

— А куда без них. Дело ведь житейское…

— Знал я, что на Кавказ лететь не надо, — подытожил я.

— А насчет инопланетян не соврали? — поинтересовался местный житель, отвязывая ослика и беря палку под мышку.

— Чистая правда, — честно блеснув глазами, сказал я.

— Плохо, очень плохо. Я ведь почему не стал с вас денег брать — узнавший все ужасы войны человек никогда не захочет её повторения.

— А ты не дурак, ты — мудрец, — неожиданно тихо сказала Анату.

— Нет, женщина, я дурак. Был бы мудрецом, родился бы где-нибудь в другом месте. Ладно, темнеет уже, пойдем ко мне, поедим хачапури и ляжем спать. Всё равно вы ночью никуда отсюда не уйдете.

— Что верно, то верно, — согласился я.

Поддерживая хромающего Хата и взяв Анату за руку, я направился вслед за Гурамом. Выйдя с пляжа, мы оказались на территории заброшенного отеля, белоснежные здания которого были покрыты копотью; кое-где виднелись следы взрывов.

— Чувствую, у вас здесь жаркая битва была... — сказал я.

— Не жаркая — глупая: брат брата стрелял, друг друга убивал; столько крови пролилось. А зачем?

— Кто знает? — метнув взгляд в Анату, сказал я. — Всё решают боги. Верно, любимая?

— Перестань, Теди.

— А что? — тихо спросил я. — Ведь это вы сотворили этот мир.

— Мы сделали всё правильно, — сказала Анату, — и вскоре ты поймёшь это.

— Пойму что? — удивился я. — То , что людям нравится убивать? То , что едва кому-то становится жить хорошо, другой, багровея от зависти, начинает с ним войну? И это даже не в глобальном масштабе, а в обычных, житейских ситуациях.

— Та к надо, — тихо сказала Анату, — вам это необходимо, поверь мне.

— Да чушь собачья! — проревел я. — Бред, понимаешь? Бред. Когда я был маленьким и видел явную несправедливость этого мира, я не ныл маме или папе, а уходил на улицу, садился на лужайке подле нашего дома и смотрел на звезды. И знаешь, какой вопрос мучил меня больше всего? Знаешь. Ты ведь всё знаешь, ты читаешь мысли.

Я говорил с Богом, даже не зная, как он выглядит, но свято веря в Высшее Присутствие. Я спрашивал его: почему мир так несправедлив? Почему боли и страдания нам выпадает больше, чем счастья и любви? Почему этот мир рвёт нас на части?

— Ты был очень умным ребенком, Теди, — попробовал пошутить Хат, покрепче обнимая меня за плечо.

— Дело не в этом, — ответил я, — ну всё же, ответьте мне, умники, вы же боги! Почему всё так несовершенно?!

— Милый, — ласково погладив меня по голове, сказала Анату, — если бы не боль и страдания, вы бы не становились чище, лучше, а самое главное — сильнее.

— А вам не приходило в голову, что пока вы получите более чистых и более лучших людей, сотни, а то и миллионы умрут, не пройдя всего отведённого им пути лишь потому, что им не хватило сил, смелости, или простого везения?!

— С генетической точки зрения мы просто проводили естественный отбор.

— Знаешь, любимая, уж очень мне не нравятся ваши методы ведения дел.

— По-моему ты просто в дурном настроении, — заметила Анату.

— Может ты и права, но ты ведь не станешь отрицать, что всё, что я сейчас сказал — чистая правда? И всё, что вы делаете, вы делаете не идеально?

— Время покажет, — усмехнулся Хат, — ждать осталось недолго.

— Что ж, посмотрим… Надеюсь, что я и правда ошибаюсь.

— Пришли, — сказал Гурам, идущий впереди нас.

Мы остановились у небольшого одноэтажного домика, окруженного редким самшитовым забором. Возле раздолбанной калитки стоял чумазый довольный мальчуган.