Погружение

    Опять девушка двадцати трех лет. Медно-рыжая красавица из Нового-Орлеана.

    И чернокожая Дафна Рипли, коммивояжер.

    Так. Алекса среди них нет. Что ж теперь делать? Просматривать все подряд? Двести пятьдесят!!! Нет, это точно не подходит.

    Диана закусила губу, пытаясь припомнить что-нибудь, что могло бы облегчить поиск. Но перед глазами упорно стоял Алекс, хитро ухмыляющийся и жутко самодовольный. Он поднял руку, затянутую в перчатку, и отбросил челку назад.

    Перчатка!

    Серебряные инициалы «П. А. Р.»

    Пи… Ар… Эр… Эр - Рипли… Ар - Александра… Что такое это Пи? Еще одно имя… Конечно, ничем другим это быть не может…

    Так. Диана сложила ладони вместе, глубоко вздохнула, заставляя волнение улечься. Надо обдумать этот малый список еще раз!

    Коммивояжер отпадает. Мать двоих детей тоже, как и девочка-инвалид. Остаются рыжая, блондинка, наркоманка и ангел. Нет, рыжая абсолютно не похожа, хоть и подходит по возрасту. У блондинки голубые глаза. Наркоманка?… Уж как-то совсем не верится… Но проверим.

    Нет. Кэтрин Виктория Рипли, измученный жизнью ребенок, - ты тоже не подходишь. Неужели…

    Руки сами судорожно добрались до нужной страницы. Пенелопа А. Рипли, родилась 20 апреля 1979 года в Сан-Франциско, штат Калифорния. Так, дополнительная информация. И фотография побольше.

    Сердце стукнуло медленно и гулко, а потом остановилось… Диана провела пальцем по овалу лица, стараясь отделить его от густой массы волос… Четкий разлет бровей, словно нарисованных широким фломастером… Сердце снова брякнулось о диафрагму. Неужели…

    Глаза побежали по сухим строчкам.

    Ушла из дома 25 июля 1995… Так… Родители… Так… Жертва группового изнасилования…

    Перед глазами все поплыло. Диана закусила губу, зажмуриваясь изо всех сил. А кровь уже барабанила по вискам.

    Алекс… Вот, почему он так ненавидит мужчин!… Вот, почему не выносит их прикосновения! Вот что за дыра в его душе… Господи, Алекс!… С ума сойти! Эта девочка…

    Эта девочка - Алекс. Эту девочку изнасиловали пять старшеклассников, а вовсе не один Джек. И у нее есть полное право злиться на эту жизнь. Господи, а я попрекала ее… его тем, что он помешан на сексе. Какая… глупость!

    Не удивительно, что он хочет забыть об этом и никогда не возвращаться к пережитому ужасу. И Киса права, он видит во мне эту девочку, которой был раньше… Боже, да какая же я дура! Дура, самая настоящая дура!

    - Ну как дела? - голос дяди над ухом произвел эффект разорвавшейся бомбы. Диана резко вырубила компьютер, простым нажатием клавиши на системном блоке. Да и замерла так, с протянутой рукой…

    - Диана, ты… хорошо себя чувствуешь? - в голосе шерифа была неподдельная озабоченность.

    - Дядя, прости, но я не могу тебе ничего рассказать. Теперь не могу…

    - Так, значит нашла, что искала? - Она кивнула. - И что собираешься теперь делать?

    - Ничего, - она пожала плечами, - что могло бы заинтересовать тебя.

    - А все же?

    - Извинюсь перед одним человеком. - Диана встала. - Можно?

    Шериф пожал плечами, отступая в сторону:

    - Ты себя очень странно ведешь, девочка.. Как мне еще реагировать на это? Так что незачем так дуться и тем более огрызаться, дорогая. Это на тебя совсем непохоже… - Он полуобнял ее за плечи. - Прости, если вмешиваюсь не в свое дело…

    Диана смутилась.

    - Прости, дядя, - она нервно откинула воолосы, - я… я просто запуталась… запуталась, во всех этих отношениях между людьми. Я словно проснулась и… на меня обрушился целый мир… Извини, я не хотела быть грубой. - Она заглянула ему в глаза.

    Уайтекер улыбнулся, взяв ее подбородок в свою широкую ладонь, а большим пальцем провел по кончику носа:

    - Иди домой, Диана. Тебе стоит успокоиться, а то ты так извинишься перед этим человеком, что только все еще больше испортишь.

    Она кивнула, благодарно улыбнулась и быстрым шагом вышла из комнаты.

    -

    На улице, перед дверью участка, по-прежнему стояла машина Кисы, а она сама опиралась на нее, напряженно уставившись в мусорный бак. Палочка от «Чупа-чупс» медленно перекочевывала из одного уголка ее рта в другой.

    - Киса, что ты здесь делаешь?

    - Ждала тебя. Мне же тоже интересно, чтоо ты тут выяснила. А заодно я подброшу тебя до дома. Садись, не стесняйся, - она открыла дверцу машины.

    Диана устроилась поудобнее, стараясь расслабиться в мягком кресле. Киса ловко вывернула баранку руля, и они помчались вперед.

    - Ну, рассказывай, не тяни, - попросила она, бросая взгляд на зеркальце заднего вида.

    - Ты была права. С Алексом в прошлом слуучилась очень большая беда. Теперь я знаю, почему он такой, а заодно насколько я в нем ошибалась.

    - Беда? Что ты под этим подразумеваешь?

    - Знаешь, Алекс был такой красивой девочкой! Такие длинные пушистые волосы, а глаза… Какие красивые глаза! - Вдруг Диана запнулась, закусила губу, чтобы не расплакаться. - Теперь они совсем не такие…

    - Знаешь, тогда лучше не рассказывай мне ничего, - тихо попросила Киса. - Я такая дура,… у меня все всегда на лице написано, а Алекс терпеть не может, когда его жалеют.

    - Да, так наверно лучше… Не стоит ему напоминать… лишний раз…

    - Больше не злишься на него?

    - Нет, что ты! Хотя я кое-чего все равно не понимаю.

    - Чего же?