Погружение

    - Пенни, я так долго искал тебя! Слава Богу, все позади, - Мигель сел рядом. - Ну, рассказывай о себе! Господи, хвала тебе, что я нашел тебя!

    - Ты меня искал? Не понимаю…

    Выражение его лица мгновенно изменилось. В красивых темных глазах кубинца появилась напряженность.

    - Я должен сообщить тебе одну неприятнуюю весть… Даже не знаю, как тебе об этом сказать…

    - Просто скажи и все.

    - Это о твоих родителях, - он скользил глазами по столу, но не поднимал их на меня. - Они погибли пять месяцев назад… Утечка газа… От дома ничего не осталось… Они ничего не успели почувствовать…

    Я откинулся на спинку и вздохнул поглубже, заглядывая в душу. Нет, мне совсем не больно. Скорее, спокойно.

    - Они, наконец, получат тот покой, которого так хотели.

    - Пени, не говори так! Мистер и миссис Рипли были очень хорошими людьми.

    - И они получат свой заслуженный Рай! - огрызнулся я. Его взгляд был осуждающим.

    - Ты изменилась, Пенни. Очень изменилась..

    - Может быть потому, что я больше не Пенни! Пенни умерла, умерла шесть лет тому назад. Неужели ты не понимаешь?

    - Понимаю… Может быть, как никто другой…… Ведь я был влюблен в тебя.

    - Я ведь догадался, но… для меня было уже слишком поздно.

    - Догадался? Ты говоришь о себе как… А понимаю. Прости меня, я ведь не ссориться пришел.

    - Да как ты вообще меня нашел? Столько лет прошло.

    - Это было не просто, - он улыбнулся, - но в этом мире, кажется, все знают друг друга.

    Я вопросительно нахмурился, а он улыбнулся еще шире и обвел зал рукой. Да, рыбак рыбака видит издалека.

    - Но все же… Как тебе пришло в голову искать меня именно здесь?

    - Все началось с того, что я пошел к психологу. Именно он подсказал мне, к какой категории мужененавистниц ты могла примкнуть. Дальше было проще, я ездил по городам, разыскивая твои следы. Так у меня появились друзья-геи, и они тоже начали помогать мне. И однажды мне посоветовали съездить в Нью-Йорк.

    - И ты поговорил с Харрисоном, - продолжил я.

    - Да. Он сказал, что вы укатили в эту глухомань. Пенни, зачем тебе это понадобилось?

    - Как сказать… Так сложились обстоятельсства. Киса получила в наследство бар, к тому же все эти взрывы, разрушенный Торговый центр… Нам хотелось немного спокойствия. И, пожалуйста, не называй меня больше Пенни. Это имя как заноза в заднице! - Я скривился, как от лимона.

    - А как же тебя называть?

    - Алекс. Просто Алекс.

    - И у просто Алекса все хорошо с этой некой Кисой?

    Я вздохнул и покачал головой:

    - Когда-нибудь в этом мире было все хорошо?! Нет, Киса меня любит. Но беда в том, что она уверена, что мне нужна другая. Хотя это вовсе не так.

    - Ревнует?

    - Лучше б ревновала! С этим бы я знал чтто делать. Отпускает!

    Он тепло и с пониманием улыбнулся. Как будто тысячу раз слышал подобное.

    - Тогда она очень тебя любит.

    И тут я заметил нечто, что заставило меня улыбнуться:

    - Что это? - я указал на тонкую золотую полоску на его пальце.

    Он смутился. Повернул кольцо на пальце:

    - Это?… Я женился… два года назад. Мария чудесная женщина.

    - Вот она, мужская любовь!

    - По-моему, ты что-то не то сказала. - Извращенец!

    - Черт, чуть совсем не забыл! Я ведь искал тебя по двум причинам. Ты ведь теперь богатая женщина!

    - В смысле?

    - Рипли Индастриз. Теперь она твоя.

    Фамильный бизнес - производство освежителей воздуха! Отец так гордился своей компанией. Она приносила вполне приличный доход. Но мать никогда не разрешала ему баловать меня. Она считала, что мы не должны гордиться тем, что у нас больше денег, чем у соседей. Если бы мы не придерживались этого правила, то нашими соседями не была бы семья Мигеля.

    - Зачем она мне, - я пожал плечами. - К тому же, я ни за какие коврижки не вернусь в Сан-Франциско.

    - Компания разрослась за последнее времяя. Теперь тебе принадлежит не только завод по производству очистителей, но и швейная фабрика и автосалон. Твои родители переехали в Лос-Анджелес, вместе со штаб-квартирой.

    - Вот оно как! - протянул я. - Да только какой из меня руководитель кампании…

    - У кампании есть управляющий делами, то есть я. Но это не должно мешать, тебе получать прибыль.

    - Ты руководишь всей этой конторой? Вот это да! Поздравляю.

    - Алекс… ты меня слышишь? - набираясь терпения, спросил он.

    - Нет, - бодро ответил я, возвращаясь к чуду кулинарии, - я не слышу ничего, что касалось бы денег.

    - Глупо отказываться от того, что принадлежит тебе. Да и деньги твоей семьи перечисляются на специальный счет, снять с которого их можешь только ты.

    - Вот пусть там и лежат. Какие мне поминки отгрохают! Ум!

    - Пенни, возьми хотя бы мою визитку, - онн вынул из кармана ярко-розовую бумажку. - Вдруг что-нибудь случится.

    - Алекс… - сердито заметил я, забирая визитку. - О, как в тон с окружающим!

    - Пе… Алекс!

    - Знаю, знаю… Вредность - моя вторая натура. Только молока мне никто не дает.

    - Знаешь, я очень рад, что нашел тебя, - он улыбнулся чуть смущенно, но искренне. - Как будто вернулся в детство.

    - Да уж… - Я вздохнул. Милый он, но… чужой. И этого уже не исправить…

    -

    - Масса, вас к телефону, - позвал Джером. - Ваш дядя.