Погружение

    Он медленно поднял глаза, собирая волю в кулак.

    - Нет… Все в порядке. Просто я сам себе отдавил ногу.

    Джейн хихикнула, а Грейс бросила виноватый взгляд на Диану.

    - Тетушка, где вы достали этих прелестных ангелочков? - с легкой иронией в голосе спросила та Валери, качнув головой в сторону сестричек.

    - Мы решили, - она посмотрела на мужа, - что лучшим подарком этим детям будет вечер в кругу настоящей семьи.

    - А, понятно. Или подарок всем детям приюта будет заключаться в том, что эти две егозы будут подальше от него, - шепотом добавила Диана.

    -

    - Пойдемте смотреть подарки! - взвизгнула Джейн.

    - Дорогая! - Валери осуждающе посмотрела на девочку.

    - А, по-моему, самое время, - поддержала Диана, поднимаясь с дивана. - Как ты считаешь, Алекс?

 - Не знаю… Вы идите, а я здесь подожду.

    - Что за глупости! - возмутилась Нэнси. - Как будто ты не член семьи!…

    - Аа… Тогда пойдемте.

    Девочки первыми выскочили из комнаты, возвращаясь в столовую. Остальные потянулись за ними. Алекс прислонился к косяку, наблюдая, как дети с восторгом зарываются в кучу коробок. Диана полуобняла его за талию:

    - Как ты?

    - Странное ощущение. Как будто и вправду член семьи… - Он тряхнул головой. - Забытое чувство.

    - Алекс, это тебе, - Глория держала в руках небольшую коробочку, обернутую серебряной бумагой.

    - Мне?… Ну, давай сюда.

    - Алекс, Алекс, Алекс… - бормотала Джейнн, пока сестра передавала подарок с рук на руки.

    - Разверни, - Диана легонько толкнула Алекса в бок, кода он попытал отложить коробку в сторону.

    - Твой? - с легкой улыбкой спросил он, разматывая алую ленту.

    - Нет. Поэтому мне и интересно.

    - Тогда чей же? - за лентой последовала обертка.

    Диана пожала плечами:

    - Все знали, что ты тут живешь. Любой мог сделать тебе подарок. Ой! Здорово!

    - CD-плейер… Кажется, я знаю, кто мог это сделать, - Алекс бросил быстрый взгляд на Кейтлин, которая от души посмеивалась, разглядывая свой новый диктофон.

    - Алекс, это все тебе! - приплясывая, к нему подскочила Джейн. - Вон, смотри!

    Она указала на вполне приличную кучку подарков, специально отложенную в сторону.

    - Вау! Как много! - искренне удивился Аллекс. - Поможешь развернуть?

    Девочка озорно улыбнулась и кивнула.

    - Тогда пошли. - Алекс взял ее за руку, и они отошли от Дианы.

    Девушка усмехнулась, наблюдая, за тем как эта парочка серьезно приступила к делу. К ней подошла Кейтлин.

    - Твоих рук дело? - спросила она, показывая диктофон.

    - Каюсь, моих, - Диана подняла руки в позицию «Сдаюсь!». - Ты же жаловалась, что все забываешь.

    - Да, да… Спасибо. Просто я жутко удивилась.

    - Дай сюда! - Алекс отобрал у девочки каакую-то еще не до конца развернутую коробку. Она обиженно поджала губу, норовя вот-вот расплакаться. - Джейн, это… взрослый подарок, - попытался объяснить Алекс. - Хочешь конфету?

    Джейн кивнула. Алекс словно ниоткуда вытащил трюфель, обнял девочку за плечи и стал успокаивать, что-то нашептывая на ухо.

    Кейтлин с улыбкой посмотрела на Диану:

    - Не ревнуй. Она слишком маленькая.

    - Кейтлин!… - девушка укоризненно покачаала головой. - Я прекрасно это понимаю, просто ей можно позавидовать. Было бы удивительно, если бы такая живая и общительная девочка не привлекала внимания.

    - Вот я и говорю, не ревнуй! Ладно, ладно… Я пошутила.

    - Тебе не кажется, что она слишком навязчива?

    - Ой, это точно. Милая, но навязчивая. - Кейтлин усмехнулась. - На меня похожа.

    - Ты себе льстишь.

    - Ах, вот как? Ну, ну… Что ж ты меня тогда пригласила?

    - А как бы я пригласила твоих родителей без тебя? Мне хотелось, чтобы сегодня в доме не было пусто и тихо, но в тоже время Алекс не чувствовал себя неловко.

    - Ты так о нем заботишься, - Кейтлин многозначительно вскинула брови, но Диана этого не видела потому, что смотрела на Алекса.

    - Если этого не сделаю я, то кто это сделает? У Алекса тяжелая судьба. Раньше его поддерживала Киса, а теперь он остался совсем один. Не знаю, как можно жить на свете и не иметь близкого человека.

    - Надеюсь, ты и не узнаешь.

    - Я так к нему привязалась. Даже странно. Господи, я такой дурой была! Сколько глупостей я наговорила. - Она снова обернулась к Кейтлин. - Алекс странный. Он не умеет прощать, но умеет забывать.

    - Мне это не поможет.

    - Дай ему время. Он как лесная зверюга, сразу подойти к себе не даст.

    - Живописное сравнение!

    - Да ну тебя, - она махнула рукой. После секундного колебания, Диана подошла к Алексу, присела рядом с ним, положив руку на плечо.

    Кейтлин смотрела на то, как они роются в обертках, как Джейн изо всех сил пытается встрять между ними, стараясь первой найти еще не открытый подарок, как Диана ловко выхватывает его с самого низа, а потом начинает разворачивать, а Алекс и Джейн пристально следят за ее руками. Слезы затуманили картинку, и Кейтлин отвернулась, пробормотав:

    - Сейчас он улыбнется, их глаза встретяттся. Долгий взгляд и нежный поцелуй…

    -

    - До свидания, Грейс.

    - До свидания, Диана. Надеюсь, я когда-нибудь увижу тебя в Бостоне?

    - Я постараюсь, - Диана пожала ее руку.

    - До свидания, Алекс. Было очень приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, ты тоже как-нибудь навестишь меня.