Погружение

    - Обещать не буду, но запомню это предложение. Счастливого рождества, Грейс.

    - Счастливого рождества, Диана. Счастливого рождества, Алекс. - Уайтекеры старшие попрощались коротко.

    - Еще раз спасибо за подарок, - Кейтлин помахала своим диктофоном.

    - Ты разобралась с тем, как он работает? - спросила Диана.

    - Да, вот так включается. Вот. Раз, два.. Привет. Видишь, я же не полная дура, - Кейтлин улыбнулась.

    - Я купила тебе пленку, чтобы было можно подольше записывать, не меняя кассеты. Он, кажется, автоматически меняет стороны.

    - Здорово, - Кейтлин сунула диктофон в карман шубы. - Спасибо за гостеприимство. Счастливого рождества!

    - Счастливого рождества!

    - Алекс, милый, ты так похудел, - тетушка Валери обняла его и поцеловала в щеку. - Сделай бабушке приятное, кушай хорошо.

    - Ладно, - он усмехнулся.

    - Я рада, что ты так хорошо держишься. Запомни, что бы ни случилось, я тебя люблю, - она погладила его по голове. - Счастливого рождества, милый!

    - Счастливого рождества, бабуля, - он поцеловал ее в щеку. - И вам счастливого рождества, сестренки! - Младшая деловито подставила щеку, а Глория смущенно потупилась.

    - А меня! - шутливо возмутилась Диана.

    - Маленькая еще, - отрезал Алекс и подмигнул Джейн.

    - Девочки, нам пора, - тетушка Валери обняла их за плечи, и они вышли.

    Диана закрыла дверь.

    - Господи, неужели этот день закончился! - Алекс сладко потянулся, вправляя позвонки на место.

    - Устал?

    - Не то слово. Так что этой ночью я точно буду спать.

    - А я-то думала, будешь играться со своими новыми игрушками!

    - Кстати о подарках, я так и не догадалсся, что ты мне подарила.

    - Какая тебе разница.

    - Просто жутко интересно, что же это за шутник подарил мне коробку презервативов.

    - Чего?!!

    - Ага, вот-вот. Еле успел ее отобрать у Джейн.

    - Так вот что ты за коробку у нее отнял!!…

    - Ну да. Еще не хватало, чтобы она разобралась в том, что это было.

    - Знаешь, Алекс, ты мог бы стать хорошей матерью.

    - Не смеши меня! Так это не твой подарочек?

    - Нет. Я не могу отделаться от ощущения,, что ты замороженный. Поэтому я подарила тебе шарф, шапочку и варежки. Ты, правда, предпочитаешь перчатки…

    - Это не важно, - он обнял ее за плечи, и они стали подниматься по лестнице на второй этаж. - Мои перчатки при таком холоде не спасут. Спасибо.

    -

    Шериф вылез из машины, открыл заднюю дверцу и помог выйти жене, а затем и дочери. От столба отделилась фигура и направилась им наперерез.

    - Здравствуйте шериф, миссис Уайтекер.

    - Здравствуй, Джек, - поздоровалась Нэнси. Нельсон только кивнул.

    - Позвольте мне поговорить с Кейтлин, - попросил он.

    - Кейтлин уже взрослая и она сама решит, хочет она с тобой говорить, или нет.

    - Нам не о чем разговаривать, Джек, - отрезала Кейтлин.

    - Кейтлин, пожалуйста… Несправедливо то, что ты не даешь мне высказаться.

    - Да ты!… Ах, ты… Мам, пап, дайте-ка я выскажу ему все, что о нем думаю.

    - Хорошо, дорогая. Но мы будем рядом. Кейтлин подождала, когда родители скроются в доме.

    - Что ты о себе возомнил, Джек? Неужели не понятно, что между нами все кончено…

    - Я не виноват!…

    - В чем? В том, что ты сволочь? В том, что изнасиловал меня? Или в том, что убил ни в чем не повинного человека? Как ты вообще смеешь ко мне обращаться!?

    - Я не убивал эту лесбиянку!

    - А кто? По-твоему, я полная дура? Сначала ты клянешься убить Алекса, а потом «Пантера» сгорает до основания. Это два плюс два, Джек.

    - Я не… - Он избегал смотреть ей в глазаа. - Кейтлин… Я не убивал никого…

    - Врешь! Ты врешь, бессовестно врешь! - Кейтлин сорвалась. - Убийца!

    - Я не убивал! Я не хотел. Это была случайность! - взорвался Джек, ожесточенно жестикулируя. - Я не виноват!

    - Случайность?… Как это?…

    - Мы только попугать их хотели, чтобы они убрались из города. А Брэд… Брэд заснул и не вызвал пожарных, - выдавил Джек. - Видишь, это не моя вина!… Любимая… Прости меня… Я знаю, я был груб, но… ты меня вынудила. Я не мог видеть тебя с другим… Тем более с этой потаскухой…

    - Не подходи!…

    - Кейтлин… Любимая…

    - Не смей ко мне прикасаться! Ты - животтное! - Она отступила на крыльцо дома. - Подлец, мерзавец. - Слезы застилали глаза. - Как я могла тебя любить?!

    - Кейтлин, дорогая, с тобой все хорошо? - Нэнси выскочила на крыльцо. - Пойдем домой.

    - Да, мама.

    - А вас, молодой человек, попрошу больше не беспокоить нашу дочь.

    Напоследок она хлопнула дверью.

    -

    Слезы текли нескончаемым потоком. Кейтлин стирала их, но они все равно текли. В голове звенел голос: «Я не виноват! Мы только хотели попугать…», и ее собственный голос: «Убийца». Да, именно так. Именно убийца. Господи!…

    Человек, которого она любила, с которым она была близка, - убийца.

    Джек… мальчишка из соседнего класса… капитан бейсбольной команды… Ее Джек!… убийца.

    УБИЙЦА!!!!!!!!!

    - Нет, - прошептала она. - Нет. За что мне это?!… Как я виновата перед тобой, Алекс.

    Что делать?… Что мне делать, когда я знаю правду?

    Пойти к отцу и все рассказать? Но у меня нет доказательств… Мое слово против слова Джека. Да и придется рассказать, что я спала с Алексом.

    Это все равно придется рассказать. Господи! Джек, за что ты со мной так?…

    Как унять эту боль? Что сделать, чтобы очистить свою совесть?