Погружение (СИ)

— Надеюсь, еще не поздно, — задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул Макс.

И,Радл ничего не ответил, только плотнее сжал зубы и побежал еще быстрее, постепенно отрываясь и от Макса, и от своих воинов. Он ворвался в деревню первым, опередив бежавшего вторым Макса на добрых пятьдесят метров.

Еще на ходу выхватив меч, ситах домчался до домика Дряхлого, и там остановился.

Причину остановки Макс узнал через несколько секунд, когда поравнялся со своим военачальником.

— Эльфийка! — задыхаясь от быстрого бега почти выкрикнул он, разглядев на крыльце домика старосты деревни длинноухую девушку.

Беглым взглядом окинул округу, увидел группу крестьян во дворе, нигде не обнаружил тупов, и только после этого позволил себе перевести дыхание.

Вроде обошлось! Все живы, и теперь эльфийка не успеет всех перебить.

— Надеюсь, она одна, — негромко высказался И,Радл, и Макс похолодел.

Действительно, с чего это он решил, что теперь никого не убьют? А вдруг это ловушка, и где-то рядом засел в засаде целый отряд лучников?

Видимо, эти его мысли отразились на лице, поскольку И,Радл тут же успокаивающе добавил:

— Не переживай, командир. Мои ситахи знают, как действовать в таких ситуациях. Смотрите, здесь только половина отряда, — военачальник кивнул в сторону подбегавших бойцов. Макс про себя отметил, что те даже на бегу умудрялись сохранять походный строй. — Остальные пошли вокруг деревни.

Между тем пристально разглядывавшая их эльфийка решила начать разговор.

— Здравствуй, нерадивый хозяин. Тебя пришлось долго ждать, — с легкой усмешкой поприветствовала она Макса.

Красивая, отстраненно отметил Макс, в свою очередь рассматривая девушку.

Ее вооружение, как и у всех вайверов на данном этапе, было достаточно скудным — лук, да колчан со стрелами, видневшийся из-за спины.

Перед эльфийкой на коленях стоял Дряхлый. Само собой, не по своей воле, а ввиду того, что в его затылок упирался наконечник стрелы, готовой вот-вот сорваться с натянутой тетивы. —

— Чем обязан визиту столь прекрасной дамы? — все еще тяжело дыша, по светски осведомился Макс.

— О! — округлила губки девушка. — Мы и комплименты делать умеем!

— Командир! Чего ты с ней разговариваешь? — возмутился И,Радл. — Убить ее и дело с концом!

Ситах раздвинул крестьян и вышел вперед.

— Не подходи ко мне! — крикнула девушка военачальнику. — Иначе я его сейчас застрелю! Не веришь?

— И,Радл, пощади старика! — заверещал Дряхлый, замахав на ситаха руками. — Сгинь отсюда!

— Ты-то заткнись, — зашипел И,Радл, не спуская глаз с эльфийки и делая еще один осторожный шаг в ее сторону.

Мечом он медленно поводил из стороны в сторону, готовый в любой момент отбить стрелу, вздумай девушка неожиданно выстрелить в него.

— Стреляю! — с новой силой крикнула эльфийка, затравленным зверьком посмотрев на Макса.

— Стой! — приказал тот своему военачальнику. Однако ситах сделал еще один шаг! — И,Радл, стой! Стой, кому говорю!!! — в принципе, Макс мог не кричать.

Он был достаточно близко от И,Радла, чтобы схватить того за отворот кольчужной рубашки, выглядывавшей из-под доспеха, и одним рывком отбросить в сторону, отчего не удержавшийся на ногах военачальник покатился по пыльной земле.

Не успел Макс моргнуть глазом, как И,Радл вскочил на ноги и тут же оказался рядом. Впрочем, Макс не смотрел на него, угрюмо поглядывая на миниатюрную эльфийку.

— Чего ты хочешь?

— Статуса союзника! — выпалила девушка и, прислушавшись, еще более напряглась, прижав деревянный кончик стрелы к виску Дряхлого настолько сильно, что в месте соприкосновения проступило пятнышко крови.

Требует статуса союзника… Сильно нервничает. Почему? Макс призадумался. Не потому ли, что она одна, и ждать помощи не откуда?

В подтверждение его догадки, с другой стороны деревни показалась вторая половина отряда. Идут спокойно, оружие в ножнах. Значит, никакой засады не было.

А что из этого следует? То, что эльфийка потеряла свою деревню, и в своих требованиях будет идти до конца! Больше ей терять нечего! И если не удастся договориться с ним, то постарается перед смертью сделать все, чтобы в дальнейшем его ожидал как можно более сложный путь.

Перебьет крестьян, и Макс замедлится в развитии!

— Чего? — разыграл изумление Макс, соображая, как выйти из патовой ситуации. Ну почему? Почему он не отправил вместе с Дряхлым несколько бойцов? — Статус союзника? Зачем?

Эльфийка замялась, по всей видимости не желая раскрывать причину ее требования, но потом все же выдавила из себя:

— Я лишилась своего замка и своей деревни, — поколебавшись, добавила. — Меня зовут Лея.

— Захвати себе новый замок, — тут же предложил ей Макс, на что девушка грустно покачала головой.

— Ты что, не смотрел предыдущее погружение в Слисс? Пустой замок и пустая деревня бесполезны в течении двух суток, пока не прибудут новые крестьяне, способные развить замок и деревню.

— Два дня? Это немного, — отметил Макс, решив умолчать про множество отличий между предыдущими погружениями и ИХ Слиссом.