Погружение в пламя

— Обязательно, — не смутился Филеас. — Будучи человеком не на своём месте, ты, скорее всего, не очень разбираешься в теоретических вопросах. И у тебя из-за этого обязательно будут проблемы.

— Проблемы у меня? — теперь уже Эрик едва сдержал улыбку.

— Проблемы с учёбой. А вот у меня проблем с теоретической частью точно не будет. Видишь ли, я из потомственной семьи чародеев. Увлекаюсь и интересуюсь всем, что связано с магией. Вот так, мой безымянный друг, мы сможем уберегать друг друга от всех возможных проблем, что поджидают нас на долгом ученическом пути. Я доступно объяснил? — улыбка сошла с лица эльфа, и он добавил серьёзно: — Но если ты во всём хорош, и тебе не нужна поддержка... То я могу и отсесть. Навязываться больше не стану.

— Ты хоть Истоки магии читал? — подбоченился Эрик.

— Раза три. В качестве отдыха между серьёзными магическими томами. Почему тебя интересуют именно Истоки? Едва ли эту работу можно считать мерилом образованности. Скорее уж эта книга подходит для чтения детям перед сном.

Под испытующим взглядом кошачьих глаз Эрик ощутил, как тает его преимущество в разговоре. Поэтому пришло время завязывать с допросами и просто брать то, что само шло в руки.

— Ладно, вижу я парень ты серьёзный. Оставайся. Я Эрик.

— Другое дело.

Парни обменялись крепким рукопожатием. После этого Эрик решил окончательно сбросить маски.

— Не серчай, что я тут строил из себя не пойми кого. У меня горький опыт знакомств в Новых Ветрах.

— Ты тоже не местный? — удивился Филеас. — Ну тогда нам точно по пути. Приятно познакомиться, Эрик.

А потом началась учёба. У новичков в ордене было не так уж много предметов, но, несмотря на это, занятия продолжались с утра до позднего вечера. Первая половина дня была наполнена лекциями по общей магии. Пожилой лектор рассказывал о природе магии, о магических законах и о том, как широко и разнообразно можно применять ману в повседневных делах.

Вечернее время посвящалось истории магических наук. В затенённом зале звучал таинственный голос лектора, погружавший учеников в прошлое, где самые яркие моменты истории происходили прямо перед глазами.

Благодаря знакомству с эльфом из Лунного леса Филеасом новые знания Эрик усваивал особенно легко, потому что после каждого занятия они с длинноухим обсуждали пройденные темы. И как-то так всегда оказывалось, что эльф обязательно находил что добавить к словам учителей.

Свободное время в компании Фила пролетало быстрее, чем короткий орденский завтрак. Истории из эльфийского фольклора, рассуждения на темы быта и бытия, о течении времени, о хорошем и плохом. Эльф мог говорить часами, при этом с вниманием относился к чужим речам. К тому же он водил знакомство с парой симпатичных и чуть более приземлённых эльфиечек, но с ними Эрик виделся редко — разные группы.

Свободного времени ученикам почти не полагалось, лекции продолжались весь светлый день. Жёсткий внутренний распорядок не оставлял времени на тоску по дому. Но порой, засыпая на жёсткой кровати, Эрик вспоминал жизнь в деревне, родителей, друзей. Как они там? Скучают ли по нему? Нет, он вовсе не хотел вернуться. По крайней мере, ничего не достигнув. Арон обещал отправить родителям весточку. Не забыл ли?

Раз в две недели всем учащимся разрешалось проводить вечер вне стен башни. Щедрые магистры даже вписали в правила начинать следующий день после выходного на час позже. Этого вечера Эрик ждал с нетерпением. Он устал от строгого расписания и от бесконечных лекций. Голове требовалась срочная разгрузка. Приближение свободного вечера превратилось в самое ожидаемое событие жизни.

Последняя лекция перед свободным вечером, именуемым среди слушателей вечером «э-гэ-гэй!», длилась непозволительно долго. Непозволительно для слушателей, конечно же. Последние занятия обычно ограничивались по времени лишь настроением лектора, и именно в этот день почтенного вида господин по имени Крип, читавший слушателям курс основ магии, настроился на длительное повествование. Эрик мысленно благодарил Арона, заставлявшего вникать в «Истоки магии», иначе рассказ магота[1] походил бы на речь иноземца — столько неведомых ранее оборотов там звучало.

Рядом тщательно конспектировал Фил. Он же Филеас Сопр’Унэй — выходец из недр далёкого Лунного леса. Когда Крип произносил весомую фразу, эльф делал пометку пером на исписанном листе. Затянувшееся занятие его не беспокоило.

Внешне эльф напоминал девушку: узкоплечий, тонкие черты лица, длинные белые волосы, которые он обычно собирал в хвост. В общем, со спины можно было легко перепутать с девчонкой. Ростом Фил не уступал Эрику, особенно когда переставал сутулиться. Ещё глаза. У людей таких не бывает — зелёные как сочная трава, с узким, вертикальным зрачком.

Магот всё продолжал и продолжал рассказывать о движении маны в разных уголках мира. То ли он и вправду не замечал слушателей, готовых с последним его словом сорваться в галоп и умчаться прочь из башни, то ли делал вид, что не замечает.