Погружение в пламя

Прямо у входа вдоль стены растянулся стол с длинными лавками для больших пирушек и, конечно же, его давно заняла хохочущая компания разношёрстых молодых людей. Эрик даже высмотрел лысину Шпиллера из рядов громкой ватаги. Ну, а где цепной пёс, там и хозяин, но намерено его высматривать Эрик счёл ниже своего достоинства. Другие столики, размером поскромнее, расположились по залу в шахматном порядке, но проследить этот порядок в царившей суете могли лишь завсегдатаи.

— Все сюда! — Навстречу выскочил взбудораженный Ловис, расстёгнутые верхние пуговицы рубашки открывали верх груди, поросшей чёрными волосами. — Мы с цыпами успели занять столик. У хозяина пришлось выпрашивать лишние стулья.

— Такой хитрый лис, как ты, может самого чёрта уговорить дать нам стульев. — Оказавшись в тёплом помещении, Фил потихоньку начал отогреваться и приходить в себя.

— Да уж куда мне до льстивых лисов из Лунного, — ухмыльнулся Ловис, пробивая дорогу через пьянствующее буйство.

За столом, занятым шакрийцем, сидели две очаровательные рыжие девушки. Ловис уселся между ними, сразу же обняв обеих за плечи. Верхняя одежда, по традиции заведения, весела на спинках стульев.

Фил помог снять пальто Висте, намеренно оставив Ланию для Эрика, но тот сперва уселся сам, и встрепенулся, только когда заметил манеры эльфа. Лания заняла место рядом с Эриком. Образовался уютный кружок, будто островок покоя среди мятежного хаоса.

Шакриец позвал Эрика кивком головы. Вдвоём они отправились за выпивкой и закусками, а когда вернулись, Ловис принялся знакомить всех между собой. Лица девушек друга-ловеласа Эрик видел впервые, их имена тоже ни о чём не говорили, но вот то, что они учатся на факультете огня и уже в этом году должны будут стать адептами, пробуждало к ним интерес, ведь перед неоперившимся слушателями сидели почти готовые маги

Глубокие и тяжёлые кружки разлетелись по хозяевам, чтобы тут же встретиться в тосте «За знакомство». Эрик краем глаза косился на Ланию. Та с мужской решимостью осушала кружку. Фил краем глаза косился на Эрика, отмечая, что рыжая голова опять хлещет жестокий тёмный эль и даже не думает о последствиях. Виста краем глаза косилась на Ловиса, на его расстёгнутую рубашку и на двух стерв по бокам, так и липнувших к жаркому красавцу. Ловис косился краями глаз то вправо, то влево — шикарные девушки во что бы то ни стало должны были сегодня ночью лежать с ним в одной постели. Лания краем глаза косилась на Эрика: простоватый деревенский юноша привлекал её буйным нравом — явлением редким в эльфийской культуре и потому столь притягательном для нежного девичьего сердца.

Опустевшие на половину кружки грянули об стол. Ловис взялся за излюбленное занятие — перемывание костей. Речь пошла о тех, кто собрался за одним столом с Тодом и Шпиллером. Детишки богатых родителей держались друг друга, и многие сегодня откликнулись на зов заводилы Тода. Знакомые с лучшими учителями по этикету и грамоте, эти личности, получив временную свободу от строгих родителей, вели себя вызывающе и орали громче остальных. От их стола отлетало брани больше, чем могло бы набраться со всего зала.

Некоторых Ловис знал лично. Слушать о чужих заморочках оказалось на удивление интересно — забавы тех, кто с жиру бесится, выглядели такими далёкими от понимания простого обывателя. Россказни шакрийца компания будущих магов слушала в запой.

— Откуда такая осведомлённость, Ловис? — Виста нарочито медленно облизнула пересохшие губы.

— Так исторически сложилось, что у меня много знакомых в Ветреном граде, в том числе и среди зажиточных семей. — Ловис задержал взгляд на кошачьих глазах эльфийки, но та не отвела взгляда.

— Например, с такими как я. — Одна из рыжих барышень игриво толкнула шакрийца плечиком.

Виста брезгливо поджала губы и отвернулась.

— Может, расскажешь подробней об этом твоём историческом укладе? — наслаждаясь каждым глотком, Лания поцеживала медовуху.

— Ну, во-первых, я сам из знатной семьи. Да-да, вот такой сюрприз. Мой отец большой купец, у него здесь дом, много торговых связей. И я с юных лет много где побывал и много с кем познакомился. Во-вторых, как вы все успели убедиться, я ненавижу одиночество. Из этих двух причин проистекает обширный круг знакомств…

Шакриец пустился в рассказ о былых и недавних любовных похождениях, о тайных встречах и запретной любви. Настолько запретной, что однажды он чуть не поплатился жизнью за пылкость своего сердца.

— …У меня даже шрам остался! — Ловис приспустил штаны. — Показать?

— Нет! Нет! Нет! — дружно замотали головами друзья.

— Покажи, — игриво мурлыкнула одна из девушек-учениц.

— Тебе я покажу чуть позже, — подобно коту ответил шакриец, коснувшись носом девичьей щеки.

— Кто-то заговорил про шрамы? — довольно ухмыльнулся Эрик. — Под моей шевелюрой кроется целая шрамовая панорама.

На этот раз интерес разгорелся в глазах Лании.

— Где ты драться научился? О тебе уже такие небылицы по башне ходят, что страшно представить.

Новость Эрика удивила.

— И что обо мне говорят?